Изготовление бумаги из древесной массы — процесс дробления древесины, который сделал бумагу дешёвой

Почти две тысячи лет бумагу делали из тряпья — изношенного льна и хлопка, измельчённых в массу. Это была хорошая бумага, но тряпья не хватало, и по мере распространения грамотности мир попросту исчерпал его запасы. Ответ, найденный в 1840-х годах, заключался в том, чтобы делать бумагу из самого распространённого волокна на Земле: древесины.

Самый простой метод — механическая древесная масса. Бревно прижимают к мокрому вращающемуся точилу, которое разрывает древесину в кашицу из коротких волокон. После просеивания, рафинирования и укладки на сетку эти волокна высыхают в бумагу. Это быстро и дёшево, и лес превращается в газетную бумагу — именно это и позволило ежедневной газете попасть в каждый дом.

Древесная масса дробления сохраняет лигнин древесины, поэтому бумага слабая и желтеет со временем, как показывают старые газеты. Удаление лигнина химической варкой даёт белую и прочную бумагу для книг — более продвинутый шаг, построенный на этом. Но именно дешёвая древесная бумага по-настоящему демократизировала печатное слово.