بناء بندول فوكو — إثبات دوران الأرض برقلة مرجحة

في 3 فبراير 1851، علق ليون فوكو وزنة نحاسية تزن 28 كيلوجراماً من سلك يبلغ طوله 67 متراً تحت قبة البانثيون في باريس وجعلها تتأرجح. على مدار ساعات، دوّرت مستوى تأرجح البندول ببطء في اتجاه عقارب الساعة - ليس لأن أي قوة كانت تدفعها جانباً، بل لأن الأرض نفسها كانت تدور تحتها. يبقى مستوى تذبذب البندول ثابتاً في الفضاء (وفقاً للقانون الأول لنيوتن)، بينما الأرض تدور تحتها. عند القطب الشمالي، ستكمل الأرض دورة كاملة بزاوية 360 درجة في 24 ساعة؛ في خطوط العرض المنخفضة، المعدل أبطأ، يتناسب مع جيب خط العرض. كان عرض فوكو أول إثبات مباشر وبصري لأن الأرض تدور - شيء طال قبوله نظرياً لكن لم يلاحظ مطلقاً في المختبر. أحدث التجربة إحساساً: أمر نابليون الثالث بإعادتها في البانثيون، وفي غضون أشهر كانت بندولات فوكو تتأرجح في المباني العامة في جميع أنحاء أوروبا. يبني هذا المخطط بندول فوكو فعالاً مع وزن ثقيل على سلك طويل ومحور منخفض الاحتكاك وحلقة مرجعية مدرجة، قادر على إثبات دوران الأرض على مدار عدة ساعات.