حصاد التمور من نخيل البلح — جني وتجفيف التمور السعودية

العثق (جمعها عثوق) هو العنقود الكامل من التمور المتدلي من النخلة، ويزن ما بين 5 و15 كيلوغراماً. تنتج النخلة الواحدة من 5 إلى 20 عثقاً. يقطع الحصّاد ساق العثق بالمنجل بضربة واحدة نظيفة. يجب الإمساك بالعثق بإحكام قبل القطع لمنع سقوطه وتلف الثمار. في بعض المزارع يُربط حبل بالعثق قبل القطع لإنزاله بلطف إلى شخص ينتظر على الأرض.

بعد قطع العثق، يُنزل بحذر إلى الأرض. الطريقة التقليدية: يربط الحصّاد العثق بحبل ويُدليه ببطء إلى شخص ينتظر أسفل النخلة يستقبله بأيدٍ مفتوحة أو في سلة كبيرة. يجب تجنب إسقاط العثوق — الارتطام بالأرض يتلف الثمار ويجعلها عرضة للتخمر والعفن. توضع العثوق المقطوعة فوراً في صناديق أو سلال مبطنة بالقماش لحمايتها. يُكرر الحصّاد العملية لكل عثق على النخلة قبل النزول.

بعد جمع العثوق على الأرض، تُفصل الثمار عن الشماريخ (الفروع الصغيرة داخل العثق) يدوياً. يُمسك الشمروخ بيد وتُسحب الثمار بلطف باليد الأخرى. التمور الناضجة تنفصل بسهولة. الثمار التي لا تزال ملتصقة بقوة قد تكون غير ناضجة بالكامل — تُترك لتنضج بشكل منفصل. يجب التعامل بلطف لتجنب إتلاف جلد الثمرة.

تُفرز التمور إلى ثلاث درجات: الدرجة الأولى — ثمار كاملة سليمة بحجم كبير ولون موحد ودون عيوب، تُخصص للبيع الطازج. الدرجة الثانية — ثمار أصغر حجماً أو بعيوب طفيفة في الشكل، تصلح للاستهلاك المنزلي أو التصنيع. الدرجة الثالثة — ثمار تالفة أو مصابة بالحشرات أو متخمرة، تُستبعد أو تُستخدم كعلف للحيوانات. يُستبعد أي تمر عليه علامات عفن أو رائحة تخمر.

تُغسل التمور بماء نظيف لإزالة الغبار والأتربة. توضع التمور في وعاء كبير من الماء البارد وتُقلّب بلطف لمدة 2-3 دقائق. يجب عدم نقع التمور لفترة طويلة — الماء يذيب السكر السطحي ويؤثر على القوام. تُصفى التمور وتُترك على مصفاة لتجف من الماء الزائد لمدة 30-60 دقيقة قبل نقلها إلى مرحلة التجفيف. بعض المزارعين يتخطون الغسل إذا كانت التمور نظيفة ومخصصة للتجفيف المباشر.

تُوضع التمور في طبقة واحدة على حصائر التجفيف (تقليدياً حصائر من سعف النخيل أو حديثاً شبكات بلاستيكية مرفوعة عن الأرض). تُعرض لأشعة الشمس المباشرة في مكان جيد التهوية. يجب تقليب التمور مرة أو مرتين يومياً لضمان تجفيف متساوٍ. تستمر عملية التجفيف الشمسي من أسبوع إلى 3 أسابيع حسب الصنف ودرجة الحرارة والرطوبة. تُغطى التمور بشبكة ناعمة لحمايتها من الحشرات والطيور. نسبة الرطوبة المستهدفة أقل من 20%.

بعد اكتمال التجفيف، تُعاد عملية التدريج النهائي. التمر المجفف الجيد يكون متماسك القوام وليس طرياً جداً ولا صلباً. يُفحص اللون — يجب أن يكون بنياً موحداً بدون بقع سوداء أو علامات عفن. الثمار المتجانسة في الحجم واللون تُجمع معاً. يُفحص الملمس — السطح يجب أن يكون لامعاً قليلاً وغير لزج بشكل مفرط. التمور عالية الجودة تكون شفافة قليلاً عند رفعها أمام الضوء.

تُعبأ التمور المجففة في عبوات محكمة الإغلاق. تقليدياً تُخزن في أوعية فخارية أو سلال مبطنة بأوراق النخيل. حديثاً تُستخدم عبوات بلاستيكية غذائية أو أكياس مفرغة من الهواء. تُحفظ في مكان بارد وجاف — درجة حرارة الغرفة (20-25 درجة مئوية) مناسبة للتخزين قصير المدى (عدة أشهر). للتخزين الطويل، يُفضل التبريد عند 0-5 درجات مئوية حيث تبقى التمور صالحة لأكثر من سنة. نسبة الرطوبة في مكان التخزين يجب أن تكون أقل من 65% لمنع نمو العفن. التمور المجففة جيداً (رطوبة أقل من 20%) تحتفظ بجودتها لأشهر عديدة في درجة حرارة الغرفة.