نفخ وعاء زجاجي على أنبوب حديدي — صناعة الزجاج الرومانية

سخّن خليط الزجاج في الفرن حتى ينصهر تمامًا عند درجة حرارة تقارب 1050-1100 درجة مئوية — يجب أن يكون المصهور سائلًا برتقالي متوهجًا يشبه العسل. سخّن طرف أنبوب النفخ الحديدي مسبقًا في فوهة الفرن لعدة دقائق حتى يلتصق الزجاج به. أدخل طرف الأنبوب في الزجاج المنصهر وأدره ببطء لتجميع كتلة متماثلة (جوب) من الزجاج، بحجم تقريبي لبرتقالة لكوب صغير. أخرج الأنبوب وأدره باستمرار للحفاظ على توسيط الزجاج الطري — إذا توقفت عن التدوير، فستسحب الجاذبية الزجاج المنصهر خارج المركز أو تتسبب في تقطره. دحرج الكتلة المجمعة على المارفر (لوح مسطح من الفولاذ أو الرخام) لتشكيلها على هيئة أسطوانة ملساء ومتساوية، وبرّد القشرة الخارجية قليلًا لإنشاء تدرج حراري يجعل الزجاج أسهل في التحكم أثناء النفخ.

انفخ نفخة قصيرة وثابتة من الهواء في الطرف البعيد من أنبوب النفخ مع سد الفتحة بإبهامك بين النفخات. ستتشكل فقاعة صغيرة داخل كتلة الزجاج المنصهر - وتُسمى هذه الفقاعة البارizon (parison). يجب أن تكون النفخة الأولى لطيفة؛ فالضغط الزائد سيُنتج فقاعة رقيقة الجدران وغير منتظمة. واصل تدوير الأنبوب باستمرار. يجب أن تكون الفقاعة في مركز كتلة الزجاج. إذا برد الزجاج كثيرًا بحيث يصعب نفخه (يصبح جامدًا ومقاومًا)، فأعد تسخينه لفترة وجيزة عند فوهة الفرن - وتسمى هذه العملية الومضة (flash) - حتى يلين مرة أخرى. عمل صانعو الزجاج الرومان بسرعة، نظرًا لأن زجاج الصودا والجير له نطاق عمل قصير نسبيًا بين حالتي الليونة والصلابة مقارنةً بزجاج البوروسيليكات الحديث.

استمر في النفخ بأنفاس متحكَّم بها أثناء تشكيل السطح الخارجي بكتلة خشبية مبللة (خشب الفاكهة، وتقليديًا الكرز أو التفاح، الذي يتفحم ببطء). ضع الكتلة حول الفقاعة المنتفخة ودحرج الأنبوب — يمنع البخار المتصاعد من الخشب المبلل الزجاج من الالتصاق، ويعمل السطح المنحني على تشكيل الوعاء بشكل متماثل. تناوب بين النفخ للتوسيع والتشكيل بالكتلة والملاقط المعدنية الكبيرة (الجاكس). لتشكيل شكل الكأس، اسمح للفقاعة بالاستطالة قليلًا، ثم استخدم الجاكس لتضييق عنق في الموضع الذي سيُفصل فيه الوعاء عن الأنبوب. ينبغي أن يكون سمك الجدار نحو 2 إلى 3 مم — رقيقًا بما يكفي ليكون خفيفًا، وسميكًا بما يكفي ليكون متينًا. غالبًا ما تُظهر الأوعية الرومانية المنفوخة يدويًا تفاوتات طفيفة في التماثل، لأن تحقيق التماثل التام يتطلب دقة أعلى تتيحها تقنية النفخ في القوالب.

لفتح الإناء وتشكيل الحافة، يجب نقله من أنبوب النفخ إلى قضيب بونتيل. اجمع كتلة صغيرة من الزجاج الساخن على قضيب البونتيل والمسها بقاعدة (أسفل) الإناء وهو لا يزال على أنبوب النفخ. بعد أن يلتصق البونتيل بإحكام، اخدش الزجاج عند العنق الضيق بالقرب من أنبوب النفخ باستخدام الملاقط واطرق الأنبوب، فيجب أن ينفصل الإناء بنظافة عن أنبوب النفخ تاركًا الطرف المفتوح (الحافة المستقبلية) حرًا. أعد تسخين الحافة في الفرن حتى تلين، ثم استخدم الملاقط لفتحها وتوسيعها إلى الخارج. يمكن ترك الحافة بحافة بسيطة مصقولة بالنار (الحرارة تزيل الحواف الحادة) أو ثنيها للحصول على متانة إضافية، إذ تُظهر كثير من الأوعية الرومانية الباقية حوافَ مثنية.

اكسر الوعاء من قضيب البونتيل بالنقر بقوة — هذا يترك علامة بونتيل خشنة على القاعدة، وهي سمة تظهر في معظم الزجاج القديم المنفوخ. ضع الوعاء فورا في فرن تلدين (ليهر) يُحافظ فيه على درجة حرارة تقارب 480-520 درجة مئوية للزجاج الصودي الكلسي. الغرض من التلدين هو تخفيف الإجهادات الداخلية التي تنشأ عندما تبرد أجزاء مختلفة من الزجاج بمعدلات مختلفة أثناء النفخ. بدون التلدين، سينكسر الوعاء تلقائيا خلال ساعات أو أيام. قلل درجة حرارة الفرن ببطء على مدى 4 إلى 8 ساعات حتى يصل إلى درجة حرارة الغرفة. يمكن بعد ذلك تجليخ القاعدة وصقلها لتنعيم أثر البونتيل إذا رغب في ذلك. عادةً ما يكون الزجاج الروماني ذو لون أخضر باهت أو أخضر مزرق بسبب شوائب الحديد في الرمل، ومع ذلك صُنع الزجاج عديم اللون بإضافة ثاني أكسيد المنغنيز أو الأنتيمون.