จากขนแกะสู่เส้นด้าย — การซัก, การหวีขน และการปั่นขนแกะดิบ

เลือกขนแกะดิบหนึ่งผืน ขนแกะมีสีธรรมชาติตั้งแต่ขาวและครีม ผ่านสีเทา น้ำตาล และดำ ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ แต่ละสีสามารถปั่นและนำไปใช้ได้โดยไม่ต้องย้อมสี ขนแกะหนึ่งผืนมีน้ำหนัก 2-4 กก. และจะได้เส้นใยที่สะอาดประมาณครึ่งหนึ่งของน้ำหนักนั้น

วางขนแกะให้แผ่ออกบนพื้นผิวที่สะอาด โดยให้ด้านที่ตัดหันขึ้นด้านบน ตัดขอบออก ได้แก่ ขนท้อง ขนขา และส่วนใดๆ ที่เป็นก้อนหรือเปื้อนมาก ส่วนเหล่านี้มีคุณภาพต่ำกว่า และสามารถนำไปทำปุ๋ยหมักหรือใช้ทำการสักหลาดได้

แยกขนแกะที่เหลือออกเป็นเกรดต่างๆ ขนบริเวณไหล่และสีข้างเป็นขนที่ละเอียดที่สุดและดีที่สุดสำหรับการปั่นด้าย ขนบริเวณหลังจะหยาบกว่าเล็กน้อย เก็บแต่ละเกรดไว้ในกองแยกกัน เพราะขนแต่ละเกรดปั่นได้ต่างกันและเหมาะกับโปรเจกต์ที่แตกต่างกัน

วางขนแกะที่คัดแยกแล้วลงในน้ำเย็นทีละน้อย แล้วแช่ไว้ 30 นาที วิธีนี้จะช่วยให้ดิน เมล็ด และสิ่งสกปรกหลุดออกโดยไม่ทำให้ไขมันลาโนลินแข็งตัว อย่าขยำหรือกวน เพราะขนแกะจะสักหลาดเมื่อถูในน้ำ

เติมน้ำร้อน (60°C) ลงในอ่างและเติมสบู่อ่อนปริมาณเล็กน้อย แช่ขนแกะลงไปอย่างเบามือ ห้ามคนหรือกวน น้ำร้อนและสบู่จะช่วยละลายไขมันลาโนลิน แช่ไว้ 20 นาที

ยกขนแกะขึ้นแล้ววางในน้ำอุ่นสะอาด — อย่าบิด ล้างเบาๆ 2-3 ครั้งในน้ำที่เย็นลงเรื่อยๆ จนน้ำใสและไม่มีไขมันเหลือติดนิ้วมือ

วางขนแกะที่สะอาดบนตะแกรงตาข่ายหรือผ้าขนหนูในที่ร่มที่มีอากาศถ่ายเทดี พลิกกลับเป็นครั้งคราว ปล่อยให้แห้งสนิท ซึ่งอาจใช้เวลา 1-2 วันขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ ขนแกะควรรู้สึกเบาและยืดหยุ่นเมื่อแห้งแล้ว

หยิบปุยขนแกะที่แห้งแล้วทีละกลุ่มแล้วค่อย ๆ ดึงให้แยกออกจากกันด้วยนิ้วมือ วิธีนี้จะทำให้โครงสร้างเส้นใยเปิดออกและกำจัดเศษสิ่งสกปรกที่หลงเหลือ ทำให้ครบทั้งชุด ขั้นตอนนี้ช่วยให้การหวีขนแกะง่ายขึ้นมาก

วางแปรงหวีอันหนึ่งบนหัวเข่า โดยให้ฟันแปรงหงายขึ้น กระจายขนแกะที่คลี่แล้วเป็นชั้นบางๆ ทั่วฟันแปรง โดยโหลดจากขอบล่างขึ้นไปด้านบน อย่าใส่มากเกินไป เพราะชั้นบางจะหวีได้ดีกว่าชั้นหนามาก

แปรงที่หวีขนที่สองไปมาบนอันแรกในลักษณะกวาดไปข้างหน้า เพื่อถ่ายเทเส้นใยระหว่างทั้งสองอัน ทำซ้ำ 5-6 ครั้งจนเส้นใยทั้งหมดเรียงตัวไปในทิศทางเดียวกัน และขนสัตว์รู้สึกเรียบและสม่ำเสมอ

ม้วนเส้นใยที่ผ่านการหวีออกจากเครื่องหวีให้เป็นทรงกระบอกเรียบร้อยเรียกว่าโรแล็ก เส้นใยควรเรียงตัวตามความยาวอย่างหลวม ๆ โรแล็กแต่ละอันคือหน่วยของเส้นใยที่พร้อมสำหรับการปั่น วางไว้ในตะกร้า

ผูกด้ายนำ (ด้ายยาว 60 ซม. ชนิดใดก็ได้ที่มีอยู่) เข้ากับแกนของแกนหมุนปั่นด้ายตรงใต้ล้อหมุน (whorl) พาด้ายผ่านขอบของล้อหมุนขึ้นไปยังปลาย ด้ายนำนี้ให้จุดสำหรับต่อเส้นใยใหม่ของคุณ

ดึงเส้นใยบางๆ ให้เป็นเส้นเล็กจากปลายของโรแล็ก แล้วซ้อนทับกับปลายของเส้นนำ ใช้นิ้วบีบจุดที่ซ้อนทับกัน เมื่อปั่น การบิดจะยึดทั้งสองเส้นเข้าด้วยกัน

ดีดก้านแกนปั่นด้วยนิ้วมือของคุณให้หมุนตามเข็มนาฬิกา ปล่อยให้แกนห้อยลงอย่างอิสระ น้ำหนักของลูกถ่วงจะทำให้มันหมุนต่อไป ขณะที่มันหมุน แรงบิดจะเคลื่อนขึ้นไปตามเส้นด้ายและเข้าไปยังเส้นใยที่ดึงออกมาแล้วเหนือจุดที่คุณบีบไว้

เมื่อแกนหมุนช้าลง ให้หยุดพักไว้ระหว่างเข่าของคุณ ดึงเส้นใยเพิ่มจากโรแลก ปล่อยการบีบเพื่อให้การบิดเข้าไป จากนั้นพันเส้นด้ายที่เสร็จแล้วลงบนแกน ทำซ้ำ จังหวะนี้จะกลายเป็นเรื่องธรรมชาติเมื่อฝึกฝน

เมื่อคุณปั่นเส้นเดี่ยวจนเต็มแกนหมุนสองแกน ให้พันเส้นด้ายทั้งสองเป็นลูกด้ายสองลูก จับเส้นทั้งสองให้อยู่ด้วยกัน แล้วหมุนแกนหมุนทวนเข็มนาฬิกา (ตรงข้ามกับทิศทางที่คุณปั่น) เส้นเดี่ยวทั้งสองจะพันกันเป็นเส้นด้ายสองพลายที่แข็งแรงและสมดุล

แช่เส้นด้ายที่ควบแล้วในน้ำอุ่นเป็นเวลา 20 นาที บีบเบาๆ ห้ามบิดหมาด แขวนโดยผูกน้ำหนักเบาไว้ที่ปลายล่างเพื่อให้แห้งภายใต้แรงดึงเล็กน้อย วิธีนี้จะตรึงการบิดอย่างถาวร ทำให้เส้นด้ายไม่พันกันหรือม้วนงอ

เมื่อแห้งแล้ว ให้พันเส้นด้ายที่เสร็จแล้วรอบท่อนแขนของคุณหรือพนักพิงเก้าอี้เพื่อทำเป็นไจ ผูกให้หลวมในสองจุดเพื่อป้องกันการพันกัน ตอนนี้เส้นด้ายของคุณพร้อมแล้ว — สำหรับการทอ การถัก หรือนำไปย้อมสีธรรมชาติต่อไป