Da Fibra de Alpaca ao Fio — Lavagem, Cardagem e Fiação

Seleccione um velo cru de alpaca. A alpaca produz mais de 22 cores naturais — branco, creme, bege, castanho claro, castanho escuro, cinza prateado, cinza carvão e preto. Cada cor pode ser fiada sem tingimento. Um velo pesa entre 1,5 e 3 kg.

Estenda o velo numa superfície limpa. Remova as bordas — lã do ventre, pernas e partes sujas ou emaranhadas. A fibra de melhor qualidade vem do manto (costas e laterais).

Separe a fibra em grupos: fibra fina do manto (para fio macio), fibra média dos flancos (fio resistente) e fibra grosseira do pescoço (para tapetes ou feltragem). A fibra de alpaca varia de 18 a 30 mícrons consoante a zona do corpo.

Mergulhe a fibra em água morna (30-35°C). A alpaca não tem lanolina, por isso não precisa de sabão forte nem água muito quente. Deixe de molho 20 minutos — não agite, pois a fibra pode feltrar.

Se houver sujidade persistente, faça uma segunda lavagem com uma gota de sabão neutro em água morna. Mergulhe delicadamente — nunca esfregue. A ausência de lanolina torna a limpeza muito mais rápida que a lã de ovelha.

Enxague a fibra em água progressivamente mais fria até a água sair limpa. Duas passagens costumam ser suficientes. Escorra suavemente sem torcer.

Estenda a fibra lavada numa rede ou toalha à sombra com boa ventilação. Vire de vez em quando. A fibra de alpaca seca mais rápido que a de ovelha porque não retém gordura.

Pegue em cada mecha seca e puxe-a suavemente com os dedos para abrir a estrutura da fibra. Remova qualquer detrito vegetal restante. Trabalhe todo o lote — isto facilita muito a cardagem.

Coloque uma carda no joelho com os dentes virados para cima. Espalhe uma camada fina de fibra de alpaca sobre os dentes. Não sobrecarregue — uma camada fina carda muito melhor.

Passe a segunda carda sobre a primeira com movimentos suaves e longos, transferindo fibra entre as duas. Repita 5-6 vezes até as fibras estarem todas alinhadas na mesma direcção. A fibra de alpaca é mais escorregadia que a de ovelha — movimentos lentos funcionam melhor.

Enrole a fibra cardada para fora da carda formando um cilindro solto — o rolag. A fibra de alpaca tem menos memória elástica que a lã de ovelha, por isso os rolags serão mais soltos. Isto é normal.

Amarre um fio-guia (60 cm de qualquer fio existente) ao eixo do fuso, abaixo do volante. Passe-o pela borda do volante e até à ponta. Este fio-guia permite ligar a nova fibra.

Puxe um tufo fino de fibra da ponta do rolag e sobreponha-o ao fio-guia. A fibra de alpaca é mais escorregadia — faça uma sobreposição maior (8-10 cm) para garantir boa fixação quando a torção entrar.

Dê um estalo no eixo do fuso para o pôr a girar no sentido dos ponteiros do relógio. Deixe-o pendurar livremente — o peso do volante mantém a rotação. A torção viaja pelo fio acima e entra na fibra estirada acima do ponto de aperto.

Quando o fuso abrandar, pare-o entre os joelhos. Estire mais fibra do rolag, solte o ponto de aperto para a torção entrar, depois enrole o fio acabado no eixo. A fibra de alpaca precisa de ligeiramente mais torção que a lã de ovelha por ser mais escorregadia.

Quando tiver dois fusos cheios de fio simples, enrole-os em duas bolas. Segure ambos os fios juntos e gire o fuso no sentido contrário ao da fiação. Os dois fios simples enroscam-se formando um fio retorcido de 2 cabos, mais forte e equilibrado.

Mergulhe o fio retorcido em água morna durante 20 minutos. Esprema suavemente — nunca torça. Pendure com um peso leve na ponta para secar sob leve tensão. Isto fixa a torção permanentemente.

Quando seco, enrole o fio à volta do antebraço ou de uma cadeira para formar uma meada. Ate em dois pontos para evitar embaraçar. O seu fio de alpaca está pronto — para tecer, tricotar, ou levar para tingimento natural.