แก้วตา

ทำงานบนโต๊ะเปล่าที่ไม่ติดไฟ มีระบบระบายอากาศแบบบังคับ และไม่มีสิ่งของหลวมๆ อยู่ในระยะเปลวไฟ สวมแว่นดิดิเมียม — แว่นนิรภัยทั่วไปไม่สามารถกันแสงแฟลร์ของโซเดียมได้ และการจ้องมองเปลวไฟนานหลายชั่วโมงทำให้ดวงตาได้รับความเสียหาย

หาภาพถ่ายดวงตาของสปีชีส์นั้นและสังเกตสามสิ่ง ได้แก่ รูปร่างของรูม่านตา แถบสีของม่านตา และระดับที่ดวงตายื่นออกจากเบ้าตา รูม่านตาแนวนอนแบบร่องของแพะกับรูม่านตาแนวตั้งของแมวไม่สามารถใช้แทนกันได้

ให้เลือกขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางตาจากตัวอย่างที่วัดขนาดแล้ว หรือจากตารางอ้างอิงงานยัดไส้สัตว์ ไม่ใช่การประมาณด้วยสายตา ตาที่ใหญ่เกินไปหนึ่งขนาดเป็นข้อผิดพลาดที่พบบ่อยที่สุดในงานยัดไส้สัตว์ของผู้เริ่มต้น และจะดูผิดปกติทันทีที่มองเห็น

นำแท่งแก้วใสเข้าไปที่ขอบเปลวไฟและค่อยๆ เลื่อนเข้าไปเรื่อยๆ แก้วที่ถูกดันเข้าสู่ความร้อนเต็มที่ทันทีจะแตกและกระเด็นเป็นเศษชิ้นส่วน

ทำให้ปลายแก้วอ่อนตัวลงจนเป็นก้อนแก้ว จากนั้นเป่าเบา ๆ ผ่านท่อเหล็กเพื่อให้เกิดเป็นหลอดกลวง เป่าทีละน้อย ๆ — หากเป่าแรงเกินไป ผนังจะบางลงและยุบตัว

หมุนแท่งอย่าให้หยุดตลอดช่วงที่ยังนิ่ม หากหยุดแรงโน้มถ่วงจะทำให้ด้านหนึ่งแบนลง และรูปทรงที่เบี้ยวจะไม่สามารถแก้ไขได้ภายหลัง

หลอมแผ่นแก้วสีเข้มขนาดเล็กลงบนด้านหน้าของหลอดแก้ว แล้วปล่อยให้แผ่นแก้วเรียบตัวลง นี่คือพื้นฐานของม่านตา และทุกส่วนที่เหลือจะถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานนี้

เติมแก้วสีดำตรงกลางตามรูปร่างที่สปีชีส์นั้นมีจริงๆ — กลม, ช่องแนวตั้ง, ช่องแนวนอน ให้ตรวจสอบทิศทางให้ถูกต้องเทียบกับแกนของตาก่อนที่จะแข็งตัว

ดึงแก้วสีให้เป็นเส้นเล็กเท่าเส้นผม แล้ววางเรียงในแนวรัศมีทั่วม่านตา ม่านตาจริงประกอบด้วยเส้นใยแนวรัศมี ไม่ใช่สีแบนราบ และขั้นตอนนี้คือสิ่งที่ทำให้ดวงตาดูเหมือนดวงตาจริง ไม่ใช่เป็นเพียงลูกปัด

ไหลชั้นบาง ๆ ที่โปร่งใสทับลงบนพื้นผิวม่านตาทั้งหมด สีต้องมองเห็นได้ผ่านกระจก — ชั้นทับซ้อนนี้คือสิ่งที่สร้างความรู้สึกชื้นและลึก และเป็นเหตุผลที่กระจกดีกว่าสีทาในกรณีนี้

ปั้นด้านหน้าให้เป็นโดมนูนเล็กน้อยที่ยื่นออกมาจากทรงกลม กระจกตาจริงจะโป่งออกมา ส่วนลูกตาที่กลมสมบูรณ์แบบจะดูเหมือนลูกแก้วหิน

นำห่วงตาที่ขึ้นรูปเสร็จแล้วใส่เข้าเตาเผา (kiln) ที่อุณหภูมิอบอ่อนทันที แล้วค่อย ๆ ทำให้เย็นลงอย่างช้า ๆ ห่วงตาที่ไม่ได้อบอ่อนจะมีความเค้นภายในค้างอยู่ และอาจแตกร้าวออกจากกันได้หลายสัปดาห์ต่อมา ขณะอยู่ในตัวเรือน

ทำตาทั้งสองข้างในการทำงานครั้งเดียวขณะที่มือและเปลวไฟพร้อมอยู่แล้ว ตาที่ทำห่างกันหนึ่งสัปดาห์มักมีสีและขนาดต่างกัน และคู่ที่ไม่เข้ากันจะสังเกตเห็นได้ชัดกว่าสีที่ผิดเพี้ยนเสียอีก

วางดวงตาลงในดินเหนียวบนฐานยึด แล้วมองจากระยะสองเมตรภายใต้แสงธรรมชาติปกติ ดวงตาที่ดูสวยงามบนโต๊ะทำงานอาจดูผิดไปเมื่อมีเปลือกตาและการวางตัวอยู่รอบ ๆ และการวางตัวนั้นคือครึ่งหนึ่งของผลลัพธ์

การค้าแยกต่างหาก ตาแก้วสำหรับงานสตัฟฟ์สัตว์และตาแก้วสำหรับมนุษย์มาจากโรงงานเดียวกันและใช้เทคนิคเดียวกัน ศูนย์กลางอยู่ที่เมืองเลาสชา (Lauscha) ในทูรินเจีย ซึ่งเป็นเมืองทำแก้วที่ปัจจุบันรู้จักกันดีในฐานะเครื่องประดับคริสต์มาสแก้วเป่า และงานฝีมือนี้ถ่ายทอดกันภายในครอบครัวของช่างทำแก้วด้วยไฟ (lampworker) มากกว่าผ่านโรงเรียน

ความก้าวหน้าด้วยไครโอไลต์ ในปี ค.ศ. 1868 ช่างทำแก้วในเลาสชาพัฒนาแก้วที่มีไครโอไลต์ (Na₃AlF₆) ซึ่งเมื่อเย็นจะเป็นสีขาวทึบและเมื่อถูกความร้อนจะกลายเป็นโปร่งแสง แก้วชนิดนี้ทำให้ตาเทียมมีผิวเรียบ ดูเป็นธรรมชาติ และทนต่อการกัดกร่อนจากน้ำตา และไม่มีตะกั่วเป็นส่วนผสม สูตรเดียวนี้เองที่ทำให้เลาสชาครองตลาดการค้านี้

เหตุใดจึงใช้แก้วแทนสี ดวงตาคือโดมโปร่งใสที่อยู่เหนือม่านตาสี การวาดลูกปัดทึบทำให้สีอยู่ด้านนอก ซึ่งดูแบนและสะท้อนแสงในระนาบเดียว การสร้างสีภายในแก้วใสจะจำลองโครงสร้างทางแสงจริง ทำให้ดวงตามีความลึกและรับแสงเหมือนดวงตาที่มีชีวิต ตาเทียมอะคริลิกสมัยใหม่ก็ทำแบบเดียวกันโดยใช้ชั้นใสทับลวดลายที่วาดไว้ วัสดุเปลี่ยนไป แต่หลักการไม่เปลี่ยน

การจัดวางสำคัญพอ ๆ กับตัวตา ช่างสตัฟฟ์สัตว์เรียกการจัดวางตา (eye set) ซึ่งหมายถึงมุม ความลึก และรูปทรงเปลือกตารอบตาแก้ว ตาแก้วที่สมบูรณ์แบบแต่จัดวางไม่ดีจะดูตาย ในขณะที่ตาธรรมดาที่จัดวางดีจะดูมีชีวิต นี่เป็นข้อเตือนใจที่มีประโยชน์ว่าชิ้นส่วนจะดีได้เท่ากับการติดตั้งเท่านั้น

งานฝีมือที่กำลังเสี่ยงสูญหาย การทำตาแก้วด้วยมือในปัจจุบันมีผู้ปฏิบัติน้อยมาก ในบริเตนได้ถูกจัดอยู่ในรายการงานฝีมือที่ใกล้สูญหาย นี่คือเทคนิคที่อนุรักษ์ไว้โดยโรงงานเพียงไม่กี่แห่ง ซึ่งเป็นความรู้ประเภทที่คู่ควรแก่การบันทึกไว้ในขณะที่ยังสามารถถามผู้รู้ได้