การเก็บเกี่ยวและแปรรูป棉ดิบ — การเพาะปลูก棉ในกุজรัต

棉 (Gossypium) เป็นพืชของตระกูล Malvaceae มีสองสายพันธุ์หลักที่ปลูกในกูจารัตถ์ ได้แก่ Gossypium hirsutum (棉อเมริกันไปเลนด์ คิดเป็นกว่า 90% ของพื้นที่ปลูก棉ทั้งหมดของอินเดีย) และ Gossypium arboreum (棉เดซี เส้นใยสั้น แต่ทนทานกว่า) พืชนี้เติบโตได้สูง 1-1.5 เมตร ใบมีมุมสาม ถึง ห้ามุม และดอกไม้มีสีเหลืองขาว ซึ่งเปลี่ยนแปลงเป็นผลไม้ (โบล) เมื่อโบลสุกแล้ว มันจะแยกออกจากกัน และเส้นใยสีขาวภายในจะมองเห็นได้

ในกูജารัต棉花ปลูกในฤดูกาหริฟระหว่างมิถุนายน-กรกฎาคม (ในช่วงเริ่มต้นของฤดูมรสุม) กระเบาด棉เริ่มเปิดออก 150-180 วันหลังการปลูก นั่นคือระหว่างตุลาคมถึงมกราคม ไม่ใช่ทุกกระเบาดบนพืชที่สุกพร้อมกัน — ดังนั้นต้องเก็บเกี่ยว 3-4 ครั้งในฤดูกาลเดียว การเก็บเกี่ยวครั้งแรกมักจะทำในเดือนตุลาคม-พฤศจิกายน และครั้งสุดท้ายในเดือนมกราคม-กุมภาพันธ์ เก็บเมื่อเช้าตรู่หลังจากน้ำค้างแห้งแล้ว —棉ที่เปียกเพิ่มน้ำหนักและคุณภาพลดลง

เลือกเฉพาะก棉ดอกที่เปิดเต็มที่เท่านั้น ก棉ดอกที่เปิดแล้วจะแยกออกเป็นสามถึงห้าห้อง และเส้นใยสีขาวข้างในจะบวมและออกมา อย่าเลือกก棉ดอกสีเขียว ครึ่งเปิด หรือสีเหลือง — เหล่านี้ยังไม่สุกและคุณภาพเส้นใยจะแย่ลง เก็บก棉ดอกที่เป็นโรค (สีน้ำตาล มีจุดดำ) แยกต่างหาก — อย่าผสมกับเส้นใยที่มีสุขภาพดี

คว้าเส้นใยจากกระเปาะ棉ที่เปิดออกด้วยนิ้วมือของคุณและดึง เส้นใยควรออกมาได้ง่าย — อย่าใช้แรงมากเกินไป ระวังอย่าให้เส้นใยหลวมตัดหรือขาดส่วนแห้งของกระเปาะ (กลีบ, หนาม) — ซากนี้ปะปนกับเส้นใยและลดลักษณะคุณภาพ ใช้มือทั้งสองข้าง: ถือก้านด้วยมือข้างหนึ่งและเก็บเส้นใยด้วยมืออีกข้างหนึ่ง ผู้เก็บเก่าที่มีความชำนาญสามารถเก็บเก่าฝ้าย 30-40 กิโลกรัมต่อวัน

ใส่棉ที่เก็บเลือกลงในกระเป๋าเก็บผลผลิตแบบสะพายไหล่ When the bag is full, empty it into a large burlap sack. อย่าอัดแน่น棉 — ความกดดันมากเกินไปทำให้เส้นใยพันกัน ตรวจสอบให้แน่ใจว่าใบไม้, กิ่งก้าน, และฝุ่นไม่ปะปนกับ棉ที่เก็บเลือก เก็บรักษา棉ที่เปียกหรือแ축่มน้ำค้างไว้แยกต่างหาก —棉ที่ชื้นมีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดเชื้อรา

กระจาย棉花ที่เก็บเกี่ยวแล้วเป็นชั้นบาง ๆ บนแท่นตากแห้งที่สะอาดหรือเสื่อปาล์ม ตากแดดในแสงแดดโดยตรงเป็นเวลา 2-3 วัน หมุนกลับ 2-3 ครั้งต่อวันเพื่อให้แห้งสม่ำเสมอ ปริมาณความชื้นควรลดลงเหลือ 8-10%棉花ที่มีความชื้นส่วนเกินจะแตกระหว่างการนวม และพัฒนาเชื้อราในการเก็บรักษา ปิดครอบในตอนเย็นหรือเมื่อฝนตก การตากแดดในพื้นที่เปิดของ Gujarat นั้นเป็นเรื่องปกติ — ผลผลิตคือ 1500-2000 กิโลกรัม棉花ต่อเฮกตาร์

จาก棉แห้ง ให้คัดเลือกใบไม้ กิ่งไม้ ส่วนของหนามแห้ง และขยะอื่นๆ ออกด้วยมือ กระบวนการนี้เรียกว่า 'การทำความสะอาด' หรือ 'การลบขยะ'棉ที่สะอาดมีราคาสูงกว่า 5-10% ในตลาด แยกจัดเก็บผลผลิต棉ที่มีคราบหรือเป็นโรค เนื่องจากจะลดเกรด

棉花 (kapas) = เส้นใย + เมล็ด การสาระให้หมายถึงการแยกเส้นใย (lint) ออกจากเมล็ด (seed) ในวิธีดั้งเดิมของกูจารัต ใช้เครื่องจักรี (churki) ซึ่งประกอบด้วยลูกกลิ้งไม้สองตัวที่หมุนในทิศทางตรงกันข้ามกัน ป้อน棉花ระหว่างลูกกลิ้งทั้งสอง — เส้นใยออกมาด้านหน้าและเมล็ดยังคงอยู่ด้านหลัง ด้วยเครื่องจักรีมือ สามารถสาระให้棉花ได้ 5-8 กิโลกรัมต่อวัน เครื่องจักรีลูกกลิ้งสมัยใหม่ทำงานตามหลักการเดียวกัน

หลังจากการหีบฝ้าย เส้นใยจะถูกอัดแน่นและพันกัน ตามวิธีดั้งเดิมจะใช้ 'ธุนาย' (dhunai, bow carding) — ใช้คันธนูลวดใหญ่ดีดลงบนกองฝ้าย การสั่นสะเทือนของลวดจะทำให้เส้นใยคลายตัวและฟูขึ้น กระบวนการนี้จัดเรียงเส้นใยให้ขนานกัน กำจัดปม และแยกเศษสิ่งสกปรกละเอียดที่เหลืออยู่ออก ฝ้ายที่ฟูแล้วจะเบา นุ่ม และพร้อมสำหรับการสาง

ความยาวเส้นใยฝ้าย (staple) เป็นตัวกำหนดคุณภาพ เส้นใยสั้น (short staple): น้อยกว่า 21 มิลลิเมตร — สำหรับผ้าหยาบ เส้นใยปานกลาง (medium staple): 22-25 มิลลิเมตร — สำหรับผ้าธรรมดา เส้นใยยาว (long staple): 26-32 มิลลิเมตร — สำหรับผ้าคุณภาพสูง ในการตรวจสอบความยาวเส้นใย ให้ดึงเส้นใยไม่กี่เส้นออกมายืด — เส้นใยยาวจะยืดได้ง่ายและแข็งแรงกว่า ในรัฐคุชราตส่วนใหญ่ปลูกฝ้ายเส้นใยปานกลางและเส้นใยยาว

กดฝ้ายที่หีบแล้วลงในฟ่อนผ้าสะอาดให้แน่น ตามวิธีดั้งเดิมจะใช้มือกดทำเป็นฟ่อนขนาด 20-30 กิโลกรัม มัดแต่ละฟ่อนให้แน่นด้วยเชือกหรือแถบผ้า เขียนน้ำหนัก เกรด (ความยาวเส้นใย) และวันที่บนแต่ละฟ่อน เก็บเมล็ดฝ้าย (cottonseed) แยกต่างหาก — ใช้ทำน้ำมันเมล็ดฝ้าย (cottonseed oil) และอาหารสัตว์ (oilcake)

เก็บฟ่อนฝ้ายในโกดังที่แห้งและมีอากาศถ่ายเท วางฟ่อนให้สูงจากพื้น — วางบนแผ่นไม้หรือแท่น หลีกเลี่ยงความชื้น — หากความชื้นเกิน 8-10% จะเกิดเชื้อราและการเสื่อมสภาพ รักษาโกดังให้สะอาดเพื่อป้องกันหนูและแมลง ฝ้ายที่เก็บรักษาอย่างเหมาะสมจะคงคุณภาพได้หลายเดือน เกษตรกรในรัฐคุชราตขายฝ้ายที่ตลาด APMC (Agricultural Produce Market Committee)