Zencefil Cevherinden (Cinnabar) Cıva Çıkarma — Kırmızı Cevherden Sıvı Gümüş Damıtma

Cıva (Hg, element 80), oda sıcaklığında sıvı halde bulunan tek metaldir. Başlıca cevheri zencefil taşı — cıva(II) sülfür (HgS), kütlece %86,2 cıva içeren parlak vermilyon kırmızısı bir mineraldir. Zencefil taşı en az MÖ 7000'den beri pigment olarak çıkarılmaktadır ve ondan sıvı cıva elde edilmesi insanlığın en eski metalürjik süreçlerinden biridir. Theophrastos bu prosedürü yaklaşık MÖ 315'te tarif etmiştir ve İspanya'daki Almadén zencefil taşı madenleri en az MÖ 400'den beri kesintisiz faaliyet göstermektedir.

Süreç, yıkıcı damıtma yöntemini kullanır: zencefil taşı kapalı bir retortta HgS termal olarak ayrışana kadar ısıtılır. Sınırlı hava varlığında baskın tepkime HgS + O₂ → Hg + SO₂ şeklindedir ve yaklaşık 580 °C'nin üzerinde gerçekleşir. Kaynama noktası 356,73 °C olan cıva buharı bir yoğuşturma borusundan kaçar, soğur ve su dolu bir toplama kabının dibine çöken yoğun, gümüşi damlacıklar halinde sıvılaşır.

AŞIRI TEHLİKE: Cıva buharı güçlü, birikici bir nörotoksindir. Kronik solunumu tremor ("şapkacı titremesi"), kişilik değişiklikleri (eretizm), böbrek hasarı ve ölüme neden olur. Kükürt dioksit (SO₂) aşındırıcı bir solunum yolu tahriş edicisidir. Bu işlem YALNIZCA açık havada, cıva buharı ve asit gazlarına karşı filtreli tam yüz maskesi, kimyasallara dayanıklı eldivenler ve koruyucu giysiler ile gerçekleştirilmelidir. Sıvı cıvayı asla çıplak elle tutmayın. Cıva ile temas eden tüm ekipman kalıcı olarak kontamine olmuştur ve tehlikeli atık olarak işlem görmelidir.

Bu işlemle üretilen sıvı cıva, Penny'nin Celsius termometre kalibrasyon projesi için vazgeçilmez çalışma sıvısıdır — element çıkarımını hassas ölçümle kesintisiz bir zanaat bilgisi zincirinde birleştirmektedir.