Da Fibra de Lhama ao Fio — Separação, Lavagem e Fiação

Seleccione um velo cru de lhama. As cores naturais variam entre branco, castanho, cinza e preto, mas são menos variadas que as da alpaca. Um velo de lhama pesa entre 2 e 4 kg, mas só parte será fibra fiável — o resto é pelo grosso exterior.

Estenda o velo e remova as bordas sujas, a fibra do ventre e das pernas. A fibra de melhor qualidade está no manto — costas e flancos.

A lhama tem dupla pelagem. Observe uma mecha: os pelos grossos, lisos e compridos são o guard hair (pelo exterior). Entre eles está a penugem — fibra fina, ondulada e macia. É preciso separar as duas.

Pegue em cada mecha e puxe manualmente os pelos grossos para fora da penugem. Este processo chama-se dehairing e é demorado mas essencial — guard hair no fio torna-o áspero e espetado. Os povos andinos fazem isto à mão há milénios.

Mergulhe a penugem separada em água morna (30-35°C). Tal como a alpaca, a lhama tem pouca ou nenhuma lanolina. Deixe de molho 20 minutos sem agitar. Uma lavagem suave é geralmente suficiente.

Enxague em água progressivamente mais fria. Escorra sem torcer. Estenda numa rede ou toalha à sombra para secar completamente. A penugem de lhama seca rapidamente pela ausência de gordura.

Depois de seca, passe pela fibra uma última vez e remova qualquer pelo grosso remanescente. A qualidade do fio final depende directamente da qualidade desta separação.

Puxe suavemente cada mecha de penugem seca para abrir a estrutura da fibra e remover detritos. A penugem de lhama é ligeiramente mais curta que a de alpaca — trabalhe com cuidado.

Carregue uma camada fina de penugem na carda e passe a segunda carda com movimentos suaves. A fibra de lhama é mais curta, por isso carda com menos passagens — 4 a 5 bastam. Não force.

Enrole a fibra cardada para fora da carda em cilindros soltos. Os rolags de penugem de lhama são mais curtos e densos que os de alpaca. Reserve-os num cesto.

Amarre o fio-guia ao eixo do fuso. Para a penugem curta de lhama, um fuso mais leve funciona melhor — o peso excessivo pode partir a fibra durante a fiação.

Sobreponha um tufo de penugem ao fio-guia com sobreposição generosa (10 cm). A fibra curta precisa de mais área de contacto para aderir bem quando a torção entrar.

Gire o fuso e estire a fibra em incrementos curtos (5-8 cm de cada vez). A penugem de lhama é mais curta que a de alpaca ou ovelha — estiragens longas partem a fibra. Mais torção compensa a fibra curta.

Continue o ritmo: estirar pouca fibra, deixar entrar torção, enrolar no eixo. O fio de lhama tem um aspecto ligeiramente mais irregular que o de alpaca — isso é normal e confere carácter ao fio.

Fiar dois fusos de fio simples e retorcê-los juntos no sentido contrário. O fio retorcido de 2 cabos é muito mais forte e esconde irregularidades do fio simples.

Mergulhe o fio retorcido em água morna 20 minutos, esprema suavemente e pendure com peso leve para secar sob tensão. Isto fixa a torção permanentemente.

Enrole o fio seco em meada, atando em dois pontos. O fio de penugem de lhama é quente, leve e ideal para cobertores, gorros e cachecóis.

Não deite fora o guard hair separado — é excelente para fazer cordas robustas, tecidos para tapetes, ou enchimento. Os povos andinos aproveitam todas as partes do velo da lhama.