Coletando Argila de Barrancos — Do Solo à Massa Cerâmica

Argila é um silicato de alumínio hidratado (Al₂Si₂O₅(OH)₄ para caolinita) formado pela decomposição de feldspato e outros minerais por intemperismo. As partículas de argila são menores que 0,002 mm de diâmetro. Quando úmida, a argila é plástica e moldável. Quando queimada acima de 600°C, torna-se permanentemente dura.

Procure argila em barrancos de rios, cortes de estrada, escavações de construção e encostas erodidas. A argila geralmente aparece como uma camada compacta, lisa, de cor uniforme (vermelha, amarela, cinza ou branca) abaixo do solo orgânico. No Brasil, argilas vermelhas ricas em óxido de ferro são as mais comuns.

Pegue um punhado do material, umedeça ligeiramente e tente formar uma bola do tamanho de uma laranja. Se o material mantém a forma sem rachar e se você consegue alisar a superfície com o polegar, é argila com boa plasticidade. Se esfarela, é arenoso demais para cerâmica.

Role a argila úmida em um cilindro (cobra) de 1 cm de diâmetro e 15 cm de comprimento. Levante pela ponta: se sustenta pelo menos 5 cm sem quebrar, tem plasticidade suficiente para olaria. Se quebra imediatamente, precisa de mais argila fina ou bentonita como aditivo.

With a shovel or hoe, remove the top layer of organic soil (10-20 cm). The clean clay is below. Dig clay blocks and place them in buckets. Collect at least 10-15 kg to have enough material after cleaning. Avoid mixing layers of different colors.

Espalhe os blocos de argila em uma lona ao sol por 2-3 dias até ficarem completamente secos. Argila seca quebra facilmente em pedaços menores. Quebre em fragmentos do tamanho de uma noz — quanto menor, mais rápido dissolve na água.

Place the dry fragments in a large bucket and cover with water. Ratio: 1 part dry clay to 2 parts water. Let soak for 24-48 hours. The clay dissolves slowly, forming a liquid paste called slip. Stir well with a stick.

Pass the liquid slip through a 60 mesh (0.25 mm) sieve to remove stones, roots, coarse sand and organic debris. The fine clay passes through the sieve with the water. The material retained in the sieve is discarded. Repeat if necessary with a finer sieve (80 mesh).

Let the sieved slip rest in a bucket for 24 hours. The clay settles to the bottom. The clean water stays on top. Siphon or tilt the bucket to remove the clear water without disturbing the clay sediment. Repeat until the water comes out relatively clean.

Pour the settled clay onto a plaster bat or absorbent cloth. The plaster absorbs excess water quickly. If you don't have plaster, spread it on a cotton cloth in the sun. Turn the clay every few hours. The clay is ready when it has the consistency of modeling clay.

Amasse a argila como se fosse pão: pressione com a base das mãos, dobre sobre si mesma e gire um quarto de volta. Repita por 5-10 minutos. Isso remove bolhas de ar presas (que explodem no forno) e homogeneiza a umidade. A argila pronta tem textura lisa e uniforme.

Faça novamente o teste do rolo: um cilindro de 1 cm deve suportar pelo menos 8 cm sem quebrar. Dobre um cilindro de 1 cm em um arco — se não rachar na curva, a plasticidade está boa. Se rachar, a argila precisa de mais tempo de molho ou adição de argila ball clay.

Form the ready clay into 2-3 kg blocks. Wrap each block tightly in plastic film, eliminating all air. Store in a cool, shaded place. Well-wrapped clay maintains moisture for months. Before using, knead for 2-3 minutes to rehomogenize.

Anote o local de coleta, cor da argila, resultado dos testes de campo e data. Argilas de diferentes locais têm composições diferentes — afetam cor após queima, temperatura de fusão e plasticidade. Um bom ponto de coleta fornece material por anos.