Sử dụng Trục Quay (Drop Spindle) để Kéo Sợi Len — Kéo Sợi Thủ Công

Bắt đầu với len sạch, đã giặt và phơi khô, được nhặt sạch tạp chất, gai và các cục len rối. Chải len bằng cách kéo qua đầu cây teasel hoặc giữa hai tấm ván gắn các móc dây kim loại nhỏ (dụng cụ chải tay), tạo thành một lớp len bông xốp, được sắp xếp thẳng hàng gọi là rolag. Việc chải len giúp các sợi len riêng lẻ được sắp xếp gần như song song, làm cho việc kéo sợi dễ dàng hơn nhiều. Người kéo sợi thời cổ đại cũng dùng phương pháp chải thủ công đơn giản bằng các loại cây có gai để đạt hiệu quả tương tự. Hãy chuẩn bị vài rolag trước khi bắt đầu kéo sợi, vì việc dừng lại để chải len sẽ làm gián đoạn nhịp độ kéo sợi.

Con quay kéo sợi gồm một trục (một que gỗ thẳng) và một đĩa quay (một đĩa có trọng lượng). Đĩa quay tạo ra quán tính quay — khối lượng của nó giữ cho con quay tiếp tục xoay, qua đó liên tục xoắn các sợi thành chỉ. Luồn trục xuyên qua lỗ ở giữa đĩa quay. Đĩa quay có thể đặt gần đáy (đĩa quay thấp, phổ biến hơn ở Cận Đông cổ đại) hoặc gần đỉnh (đĩa quay cao, phổ biến ở châu Âu thời trung cổ). Con quay có đĩa thấp ổn định hơn cho người mới bắt đầu. Khắc một rãnh nhỏ hoặc móc ở đầu trục để giữ sợi đang hình thành ở đúng vị trí. Tổng trọng lượng con quay nên là 30-60 g — con quay nặng hơn cho sợi dày hơn, con quay nhẹ hơn cho sợi mịn hơn.

Buộc một đoạn sợi hiện có dài 30 cm (sợi dẫn) vào trục con suốt gần vòng quay. Quấn nó lên trục và cố định trong rãnh trên cùng. Kéo một sợi xơ mỏng từ rolag và chồng lên đầu sợi dẫn, kẹp chỗ giao nhau giữa ngón cái và ngón trỏ. Xoay mạnh con suốt theo chiều kim đồng hồ để nó bắt đầu quay, sau đó thả ra để nó treo tự do. Chuyển động quay xoắn các sợi xơ chồng lên nhau cùng với sợi dẫn, tạo thành một sợi chỉ liên tục. Khi vòng xoắn di chuyển lên phần xơ được kéo ra, hãy kẹp phía trên vùng xoắn và nhẹ nhàng kéo (kéo sợi) thêm xơ từ rolag để làm mỏng và kéo dài sợi đang hình thành.

Chu trình quay sợi như sau: kéo sợi ra đến độ dày mong muốn, để độ xoắn chạy lên phần sợi đã kéo, rồi quấn sợi thành phẩm lên trục con quay bên dưới đĩa quay (whorl). Khi con quay chạm đất (hoặc khi độ xoắn ngừng), tháo sợi khỏi rãnh, quấn lên trục, móc lại, xoay con quay thêm một vòng và tiếp tục. Bí quyết để có sợi đều là kéo sợi nhất quán — lần nào cũng kéo cùng một lượng xơ. Chỗ dày là do quá nhiều xơ; chỗ mỏng là do quá ít xơ. Nếu sợi bị đứt, hãy chồng phần đầu bị đứt lên xơ mới, thêm độ xoắn và tiếp tục. Sợi dày dễ làm hơn cho người mới bắt đầu; sợi mảnh đòi hỏi nhiều luyện tập hơn.

Khi ống suốt đầy, hãy quấn sợi thành cuộn tròn hoặc cuộn dạng con cúi. Sợi xe một lớp (một sợi đơn) hữu ích nhưng có xu hướng tự xoắn ngược lại. Để có sợi chắc hơn và cân bằng hơn, hãy xe hai sợi đơn với nhau bằng cách kéo xoắn hai sợi theo chiều ngược lại (ngược chiều kim đồng hồ nếu các sợi đơn được kéo theo chiều kim đồng hồ). Luồn hai ống suốt đầy sợi đơn qua cùng một rãnh trên đỉnh của một ống suốt rỗng và xe chúng lại với nhau. Các chiều xoắn đối nhau triệt tiêu lẫn nhau, tạo ra sợi xe hai lớp ổn định, tròn đều, phù hợp để dệt hoặc đan. Các mảnh vải cổ từ các di chỉ Lưỡng Hà và Ai Cập cho thấy cả kiểu xe một lớp lẫn hai lớp, với các sợi lanh mịn nhất đạt mật độ sợi tương đương các loại vải hiện đại.