Thu hoạch Chdates từ Cây Chà là — Hái và Sấy Khô Chdates Saudi

Cây chà là (Phoenix dactylifera) là một trong những cây ăn quả lâu đời nhất được trồng trên thế giới, với lịch sử canh tác kéo dài hơn 5000 năm ở khu vực Trung Đông. Nó có thể đạt chiều cao hơn 25 mét và sống hơn 100 năm. Cây chà là bắt đầu cho quả 4-8 năm sau khi trồng và đạt sản lượng cao nhất ở tuổi 15 đến 50 năm. Cây chà là là lưỡng tính - nó cần một cây chà là đực để thụ phấn cho các cây cái. Một cây chà là trưởng thành sản xuất từ 50 đến 150 kilôgam chà là hàng năm.

Nhiều giống chà là được trồng ở Ả Rập Xê Út. Trong số những giống nổi tiếng nhất là: Al-Ajwa — một loại chà là đen mịn được trồng chủ yếu ở Medina, có màu nâu sẫm đến đen. Al-Sukari — một trong những loại chà là ngọt nhất, có màu vàng nhạt, được trồng rộng rãi ở vùng Qassim. Al-Khalasa — một loại chà là nâu trung bình với độ ngọt vừa phải, nổi tiếng ở vùng Al-Ahsa. Al-Barhi — được ăn ở giai đoạn khalal (tươi vàng) cũng như ở giai đoạn rutab và tamar. Al-Majdool — một loại chà là có kích thước lớn, thịt dày, được biết đến trên toàn thế giới vì kích thước và kết cấu của nó. Mỗi giống có thời gian chín khác nhau trong mùa thu hoạch từ tháng 7 đến tháng 10.

Quả trải qua bốn giai đoạn chín liên tiếp: Thứ nhất, giai đoạn Kimri (Hababouk) — quả màu xanh, nhỏ, cứng và không ăn được, kéo dài 4-5 tuần. Thứ hai, giai đoạn Khalal (Biser) — quả đạt kích thước tối đa, màu sắc vàng hoặc đỏ tùy theo giống, kết cấu giòn, một số giống như Barhi được ăn ở giai đoạn này. Thứ ba, giai đoạn Rutab — quả trở nên mềm một phần, màu sắc chuyển thành nâu, hàm lượng đường tăng. Thứ tư, giai đoạn Tamr — quả chín hoàn toàn và khô tự nhiên, hàm lượng ẩm dưới 20%, đây là giai đoạn chính để thu hoạch và bảo quản.

Mùa thu hoạch chdates ở Ả Rập Xê Út kéo dài từ tháng 7 đến tháng 10 tùy thuộc vào giống và khu vực. Các giống sớm như Barhi được thu hoạch từ tháng 7, trong khi các giống muộn như Khalas tiếp tục đến tháng 10. Dấu hiệu sẵn sàng thu hoạch: màu quả chuyển sang nâu sẫm, kết cấu mềm mại, co rút da nhẹ và dễ tách quả khỏi cụm khi chạm vào. Tốt nhất nên thu hoạch sớm vào buổi sáng trước khi nắng nóng để giảm thiểu tổn thương quả.

Một người thu hoạch chdates truyền thống sử dụng một sợi dây leo được gọi là dây (habel) — một chiếc thắt lưng được làm từ sợi dừa hoặc một sợi dây chắc chắn quấn quanh thân cây và cơ thể người leo để cung cấp sự hỗ trợ trong quá trình leo lên. Chiều dài của sợi dây thường là 3-4 mét. Một chiếc liềm sắc (saqour) cũng được sử dụng để cắt các cành con. Sợi dây phải được kiểm tra an toàn trước mỗi lần sử dụng — kiểm tra xem có mài mòn và nút thắt. Người thu hoạch mặc quần áo bảo vệ dài để bảo vệ da khỏi sự thô ráp của thân cây chà là.

Người thu hoạch quấn dây leo quanh thân cây dừa và quanh lưng ở vị trí ngang hông. Anh ta đặt chân lên các cơ sở của những chiếc lá cắt (những sợi xương) tạo thành các bậc tự nhiên trên thân cây. Anh ta trèo xen kẽ — nâng dây rồi bước lên — cho đến khi đến đỉnh cây dừa nơi những chùm quả treo xuống. Chiều cao có thể đạt 15-20 mét hoặc hơn. Người thu hoạch phải có kinh nghiệm — rơi là vô cùng nguy hiểm. Trên các trang trại hiện đại, những chiếc nâng cơ học được sử dụng thay cho việc trèo thủ công.

Uthq (số nhiều: uthuq) là một chùm hoàn chỉnh của những trái chdates treo từ cây cọ, nặng từ 5 đến 15 kilôgam. Một cây cọ đơn lẻ sản xuất từ 5 đến 20 uthq. Người thu hoạch cắt thân của uthq bằng liềm trong một nhát cắt sạch sẽ. Uthq phải được giữ chặt trước khi cắt để tránh nó rơi và làm hỏng trái cây. Trên một số nông trại, một sợi dây được buộc vào uthq trước khi cắt để hạ nó nhẹ nhàng xuống một người đang chờ dưới mặt đất.

Sau khi cắt chùm quả, nó được hạ xuống đất một cách cẩn thận. Phương pháp truyền thống: người thu hoạch buộc chùm quả bằng dây và hạ chậm xuống cho một người chờ dưới gốc cây cọ nhận lấy bằng tay trần hoặc trong một chiếc giỏ lớn. Phải tránh làm rơi các chùm quả — va chạm với mặt đất làm hư hại các trái quả và làm chúng dễ bị lên men và mốc. Các chùm quả vừa cắt được ngay lập tức đặt trong các hộp hoặc giỏ được lót vải để bảo vệ. Người thu hoạch lặp lại quá trình này cho từng chùm quả trên cây cọ trước khi hạ xuống.

Sau khi thu thập các chùm trên mặt đất, các quả được tách khỏi trục chính (những cành nhỏ bên trong chùm) bằng tay. Trục chính được giữ bằng một tay và các quả được kéo nhẹ nhàng bằng tay kia. Các quả chín tách ra dễ dàng. Những quả vẫn còn dính chặt có thể chưa chín hoàn toàn — chúng được để riêng để chín hoàn toàn. Chúng phải được xử lý nhẹ nhàng để tránh làm hư hại da quả.

Các loại cây chà là được sắp xếp thành ba cấp: Cấp một — những quả nguyên vẹn, toàn bộ quả có kích thước lớn với màu sắc đồng đều và không có khiếm khuyết, được chỉ định để bán tươi. Cấp hai — những quả nhỏ hơn hoặc những quả có khiếm khuyết nhỏ về hình dạng, phù hợp để tiêu dùng hộ gia đình hoặc chế biến. Cấp ba — những quả hư hỏng hoặc những quả bị côn trùng xâm nhập hoặc lên men, bị loại trừ hoặc dùng làm thức ăn động vật. Bất kỳ loại cây chà là nào cho thấy dấu hiệu của nấm mốc hoặc mùi lên men đều bị loại trừ.

Các loại chà là được rửa bằng nước sạch để loại bỏ bụi và bẩn. Các loại chà là được đặt trong một bát lớn nước lạnh và khuấy nhẹ trong 2-3 phút. Chà là không nên ngâm lâu — nước làm hòa tan đường trên bề mặt và ảnh hưởng đến kết cấu. Chà là được thoát nước và để trên một cái rây để khô hết nước thừa trong 30-60 phút trước khi chuyển sang giai đoạn sấy. Một số nông dân bỏ qua việc rửa nếu chà là sạch và dự định sấy trực tiếp.

Các quả chdates được đặt trong một lớp duy nhất trên những tấm sấy khô (truyền thống là những tấm từ lá cọ hoặc gần đây là những lưới nhựa được nâng cao phía trên mặt đất). Chúng được tiếp xúc với ánh nắng mặt trời trực tiếp ở một nơi được thông gió tốt. Các quả chdates phải được lật một hoặc hai lần mỗi ngày để đảm bảo sấy khô đều. Quá trình sấy khô bằng năng lượng mặt trời tiếp tục từ một tuần đến 3 tuần tùy thuộc vào giống, nhiệt độ và độ ẩm. Các quả chdates được phủ bằng một lưới mịn để bảo vệ chúng khỏi côn trùng và chim. Hàm lượng độ ẩm mục tiêu là dưới 20%.

Sau khi quá trình sấy hoàn tất, quy trình phân loại cuối cùng được lặp lại. Những quả chà là khô tốt phải có kết cấu chắc chắn không quá mềm cũng không quá cứng. Màu sắc được kiểm tra — nó nên có màu nâu đồng nhất mà không có các điểm đen hoặc dấu hiệu mốc. Những quả có kích thước và màu sắc đồng nhất được nhóm lại với nhau. Kết cấu được kiểm tra — bề mặt nên có độ bóng nhẹ và không quá dính. Những quả chà là chất lượng cao hơi trong suốt khi được giữ lên trước ánh sáng.

Những quả chdates khô được đóng gói trong các hộp kín không khí. Theo truyền thống, chúng được bảo quản trong các bình đất nung hoặc giỏ lót bằng lá cọ. Gần đây, các hộp nhựa thực phẩm hoặc túi hút chân không được sử dụng. Chúng được giữ ở nơi mát và khô ráo — nhiệt độ phòng (20-25 độ Celsius) là phù hợp để bảo quản ngắn hạn (vài tháng). Để bảo quản lâu dài, làm lạnh ở 0-5 độ Celsius được ưa thích, nơi những quả chdates vẫn phù hợp trong hơn một năm. Mức độ ẩm ở nơi bảo quản nên dưới 65% để ngăn ngừa sự phát triển của mốc. Những quả chdates khô tốt (hàm lượng độ ẩm dưới 20%) giữ được chất lượng trong vài tháng ở nhiệt độ phòng.