Benz Patent-Motorwagen

Dieses Modell wird von Hand oder mit Gummiband angetrieben. Ligroin und ähnliche Leichtbenzine sind hochentzündlich — hier wird nichts verdampft und nichts gezündet.

Kraftübertragung, Bremse mit Auskuppeln in einer Bewegung, Kühlung durch Kondensation, Brennstoff-Standanzeige. Der Motor selbst ist nicht das Neue.

Schneide eine Bodenplatte und setze vier Räder darunter, die beiden vorderen starr. Schiebe den Wagen und versuche, eine Kurve zu fahren.

Setze die beiden Vorderräder auf ein gemeinsames Drehschemel-Brett. In der Kurve schleifen die Räder — das kurveninnere müsste enger laufen als das äußere.

Baue auf ein einziges, mittig gelenktes Vorderrad um. Das Schleifen ist weg. Genau deshalb hat der Patent-Motorwagen drei Räder und nicht vier.

Montiere eine Kurbelwelle quer im Rahmen. Sie steht für den liegenden Einzylinder — uns interessiert nur, was hinter ihr passiert.

Lenke die Drehung mit zwei Kegelrädern um 90° um. Damit kann der Motor quer liegen und die Räder trotzdem längs angetrieben werden.

Lege von der Vorgelegewelle je eine Kette auf jedes Hinterrad. Ketten erlauben Abstand zwischen Motor und Achse — genau das, was der Anspruch mit "lenkbar" meint.

Beide Hinterräder laufen gleich schnell, obwohl sie unterschiedlich weite Wege haben. Es rupft. Ein Ausgleichsgetriebe fehlt noch, und das ist der nächste Schritt der Technikgeschichte.

Setze einen Hebel, der zugleich einen Klotz gegen ein Rad drückt und den Antriebsriemen von der Scheibe schiebt. Eine Bewegung, zwei Wirkungen — so steht es im Patent.

Trenne die Auskupplung ab und bremse nur. Der Antrieb arbeitet gegen die Bremse. Genau das wollte Benz mit einer einzigen Bewegung verhindern.

Stelle ein offenes Glas mit heißem Wasser hin und halte ein kaltes Blech darüber. Der Dampf schlägt sich nieder und tropft zurück — mehr ist die Kühlung des Motorwagens nicht.

Wiege das Wasser vor und nach zehn Minuten Kochen. Der Verlust ist erheblich — ein solcher Wagen muss unterwegs Wasser nachfüllen, nicht nur Brennstoff.

Setze ein senkrechtes Glasröhrchen an ein Gefäß. Der Pegel im Röhrchen zeigt den Pegel im Behälter — einfach, und im Patent ausdrücklich beansprucht.

Das Patent. DE 37435, "Fahrzeug mit Gasmotorenbetrieb", angemeldet am 29. Januar 1886, veröffentlicht am 2. November 1886. Zwei Dinge werden fast immer falsch wiedergegeben. Erstens ist der 29. Januar das Anmeldedatum, nicht der Tag der Erteilung. Zweitens steht als Anmelder "Benz & Co. in Mannheim" — die Firma. Carl Benz hat den Wagen gebaut, aber das Dokument nennt ein Unternehmen, und das ist bei Firmenpatenten dieser Zeit die Regel.

Warum drei Räder. Nicht aus Sparsamkeit, sondern weil das Lenkproblem ungelöst war. Bei einer Kurvenfahrt beschreiben die beiden Vorderräder Kreise mit verschiedenen Radien und müssen daher unterschiedlich eingeschlagen werden. Ein gemeinsamer Drehschemel kann das nicht — Schritt 4 zeigt das Schleifen sofort. Die Lösung, die Achsschenkellenkung, war zwar seit Lankensperger und Ackermann bekannt, aber Benz setzte sie erst 1893 beim Victoria ein. Bis dahin war ein gelenktes Einzelrad schlicht der sauberere Weg.

Das fehlende Differential. Schritt 9 zeigt das zweite ungelöste Problem: zwei starr gleich schnell angetriebene Hinterräder rupfen in der Kurve. Benz hat das Ausgleichsgetriebe später selbst patentiert. Der Motorwagen ist also kein fertiges Automobil, sondern die erste Maschine, bei der Motor, Antrieb, Bremse und Lenkung zusammen für den Zweck entworfen wurden — und genau darauf zielen die Ansprüche.

🔴 Bertha Benz gehört in diese Geschichte hinein, nicht als Anekdote. Im August 1888 fuhr sie ohne Wissen ihres Mannes mit den beiden Söhnen von Mannheim nach Pforzheim, etwa 106 Kilometer — die erste Langstreckenfahrt eines Automobils. Sie kaufte Ligroin in einer Apotheke in Wiesloch, weil es keine Tankstellen gab; sie ließ am Weg einen Schuster Bremsklötze belegen und erfand damit den Bremsbelag; sie reinigte eine verstopfte Leitung mit einer Hutnadel und isolierte ein Kabel mit ihrem Strumpfband. Ihre Rückmeldung führte zu besseren Bremsen und einem zusätzlichen niedrigen Gang für Steigungen. Sie hatte zudem eigenes Vermögen in die Firma gesteckt. Ohne diese Fahrt wäre der Wagen ein technisch interessantes Einzelstück geblieben — sie lieferte den Beweis, dass er im Alltag taugt.

Was fehlte, war die Infrastruktur. Kein Tankstellennetz, keine befestigten Landstraßen, kein Reifen, der das aushielt — die Vollgummiräder des Motorwagens sind der Grund, warum Dunlops Luftreifen von 1888 so schnell wichtig wurde. Wie so oft in diesem Programm war die Maschine vor ihrer Umgebung fertig; anders als bei Nipkow oder Poulsen holte die Umgebung hier allerdings innerhalb weniger Jahre auf.