ওয়াড দিয়ে প্রস্রাবের ভ্যাটে নীল রং করা — যে গাঁজন পদ্ধতি ইউরোপকে রঙিন করেছিল

আপনার শুকনো উসমা ইন্ডিগো রঞ্জক প্রয়োজন — উসমা পাতা ভিজিয়ে, পিটিয়ে এবং শুকিয়ে নিষ্কাষিত ঘনীভূত নীল গুঁড়ো (সহযোগী ব্লুপ্রিন্ট 'উসমা পাতা থেকে ইন্ডিগো রঞ্জক নিষ্কাশন' দেখুন)। ১০০-২০০ গ্রাম পশম রঞ্জনের জন্য একটি ছোট ভ্যাটে ২০-৩০ গ্রাম শুকনো উসমা ইন্ডিগো রঞ্জক ব্যবহার করুন। যদি উসমা ইন্ডিগো সংগ্রহ করা না যায়, Indigofera tinctoria গাছ থেকে প্রাপ্ত প্রাকৃতিক ইন্ডিগো গুঁড়ো হুবহু একই কাজ করে — রসায়ন একই অণু, কেবল ভিন্ন উদ্ভিদ থেকে। শুকনো রঞ্জক যত গাঢ় ও নীল হবে, রঞ্জকের শক্তি তত বেশি।

ঐতিহ্যবাহী পদ্ধতিতে ঢাকা (সিল করা নয়) পাত্রে ৭-১৪ দিন ধরে রাখা বাসি মানব প্রস্রাব ব্যবহার করা হয়। এই সময়ে ব্যাকটেরিয়া প্রস্রাবের ইউরিয়াকে অ্যামোনিয়ায় রূপান্তরিত করে — তরলটি শক্তিশালীভাবে ক্ষারীয় হয়ে ওঠে এবং তীব্র অ্যামোনিয়ার গন্ধ ছড়ায়। একটি ছোট ভ্যাটের জন্য প্রায় ৫ লিটার প্রয়োজন। আধুনিক বিকল্পটি হলো উষ্ণ পানিতে দ্রবীভূত দানাদার ইউরিয়া: প্রতি লিটার পানিতে ১০০ গ্রাম ইউরিয়া, সঙ্গে pH বাড়ানোর জন্য এক টেবিল চামচ ওয়াশিং সোডা (সোডিয়াম কার্বনেট)। উভয় পদ্ধতিই একই রসায়ন প্রদান করে: একটি ক্ষারীয়, বিজারক পরিবেশ।

একটি বড় স্টোনওয়্যার ক্রক, খাদ্য-গ্রেডের প্লাস্টিকের বালতি, বা স্টেইনলেস স্টিলের পাত্র ব্যবহার করুন — যেকোনো অ-বিক্রিয়াশীল পাত্র যা কমপক্ষে ৮ লিটার ধারণ করতে পারে। পাত্রটি ঢাকা থাকতে হবে কিন্তু বায়ুরোধীভাবে সিল করা যাবে না, যাতে ফার্মেন্টেশনের গ্যাস বের হতে পারে এবং পৃষ্ঠ বাতাস থেকে সুরক্ষিত থাকে। একটি ঢিলেঢালা ঢাকনা বা মুখের উপর বাঁধা একটি কাপড় কাজ করবে। পাত্রটি একটি উষ্ণ স্থানে রাখুন (২৫-৩৫°C আদর্শ — একটি উষ্ণ ঘর, রেডিয়েটরের কাছে, বা গ্রীষ্মে বাইরে)। ফার্মেন্টেশন এগিয়ে যেতে উষ্ণতা প্রয়োজন। বাইরে বা ভালোভাবে বায়ুচলাচলযুক্ত আউটবিল্ডিংয়ে কাজ করুন — অ্যামোনিয়ার গন্ধ তীব্র।

ওয়াড ইন্ডিগো রঞ্জকটিকে সূক্ষ্ম গুঁড়ায় পিষে নিন। সামান্য পুরনো প্রস্রাব বা ইউরিয়ার দ্রবণের সাথে মিশিয়ে একটি পেস্ট তৈরি করুন, তারপর এই পেস্টটি পাত্রের সম্পূর্ণ ক্ষারীয় তরলে যোগ করে নাড়ুন। আস্তে কিন্তু ভালোভাবে নাড়ুন — আপনি চান ইন্ডিগো সমানভাবে ছড়িয়ে পড়ুক, তবে অতিরিক্ত বাতাস না ঢুকুক (বাতাস ইন্ডিগোকে পুনরায় জারিত করে, যা আপনার প্রয়োজনের বিপরীত)। তরলটি গাঢ়, ঘোলাটে নীল-সবুজ রঙের হবে। প্রয়োজনে মোট প্রায় ৬-৮ লিটার আয়তনে পৌঁছানোর জন্য উষ্ণ পানি যোগ করুন।

পাত্রটি ঢেকে একটি উষ্ণ জায়গায় রেখে দিন। দিনে একবার বা দুইবার আলতোভাবে নাড়ুন, তবে খুব কম — প্রতিবার নাড়ালে অক্সিজেন ঢোকে। প্রস্রাবে (বা পরিবেশে উপস্থিত) ব্যাকটেরিয়া অক্সিজেন গ্রহণ শুরু করে এবং জৈব পদার্থ গাঁজিয়ে তোলে, যার ফলে ইন্ডিগো বিজারিত করতে প্রয়োজনীয় অবায়বীয় পরিবেশ তৈরি হয়। ৩-৭ দিনের মধ্যে ভ্যাটের পরিবর্তন ঘটে: উপরিতলে তামাটে-ব্রোঞ্জ ধাতব আভা তৈরি হয় ('ফ্লাওয়ার'), নিচের তরল অস্বচ্ছ নীল থেকে স্বচ্ছ হলুদ-সবুজে রূপ নেয় এবং গন্ধ তীব্র হয়। হলুদ-সবুজ রং নির্দেশ করে যে ইন্ডিগো লিউকো-ইন্ডিগোতে বিজারিত হয়েছে — যা দ্রবণীয় রূপ।

তিনটি লক্ষণ দেখা গেলে ভ্যাটটি প্রস্তুত: (১) পৃষ্ঠে ধাতব তামাটে আভা — এটি তরল ও বাতাসের মিলনস্থলে একটি পাতলা স্তর হিসেবে জমে থাকা জারিত ইন্ডিগো, (২) পৃষ্ঠের নিচের তরল স্বচ্ছ হলুদ-সবুজ, নীল নয় — এর অর্থ ইন্ডিগো তার বিজারিত, দ্রবণীয় অবস্থায় আছে, এবং (৩) গন্ধ তীব্র অ্যামোনিয়াজাতীয়, তবে স্বতন্ত্র গাঁজন-বৈশিষ্ট্যসহ। একটি সাদা কাপড়ের ফালি ভ্যাটে ডুবিয়ে দুই মিনিট ধরে রাখুন, তারপর তুলে নিন। কাপড়টি হলুদ-সবুজ অবস্থায় উঠে এলে এবং বাতাসের সংস্পর্শে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে নীল হয়ে গেলে, ভ্যাটটি সঠিকভাবে কাজ করছে। তুলে নেওয়ার সময় কাপড় নীল থাকলে, ভ্যাটে অতিরিক্ত বাতাস প্রবেশ করেছে — এটি বিজারিত নয়। কম নাড়ুন এবং আরও একদিন অপেক্ষা করুন।

ইন্ডিগোর জন্য মর্ডান্টের প্রয়োজন নেই — এটি রাসায়নিকভাবে প্রোটিনের সাথে নয়, বরং তন্তুর গঠনের ভেতরে যান্ত্রিকভাবে আবদ্ধ হয়। উলটি উষ্ণ পানিতে আগে থেকে ভিজিয়ে নিন এবং অতিরিক্ত পানি চেপে বের করে নিন। উলটি ধীরে ধীরে ভ্যাটে নামিয়ে দিন, যাতে এটি তরলের নিচে চলে যায়। ছিটকে পড়া বা নাড়াচাড়া এড়িয়ে চলুন — ভ্যাটে ঢোকা প্রতিটি বায়ুবুদবুদ বিজারিত ইন্ডিগোর কিছু অংশকে পুনরায় জারিত করে এবং রঞ্জন দ্রবণকে দুর্বল করে দেয়। উলটি সম্পূর্ণভাবে ডুবিয়ে দিন এবং নাড়াচাড়া না করে ভিজতে দিন। হাতে গ্লাভস পরুন — ক্ষারীয় তরলটি ত্বকের জন্য ক্ষতিকর।

উলটি ১৫-৩০ মিনিট পানির নিচে ডুবিয়ে রাখুন। মাঝে মাঝে একবার বা দুইবার আলতো করে উল্টে দিন, এবং সবসময় এটি পৃষ্ঠের নিচে রাখুন। বিজারিত ইন্ডিগো (লিউকো-ইন্ডিগো) তন্তুর ভেতরে প্রবেশ করছে — পানির নিচে উলটিকে হলুদ-সবুজ দেখাবে, নীল নয়। এটি সঠিক। উলটি তুলে বাতাসের সংস্পর্শে আনার পরেই নীল রঙ প্রকাশ পায়। দীর্ঘক্ষণ ভেজালে রঙ আরও গাঢ় হয়, তবে একটি ব্যবহারিক সীমা আছে — প্রায় ৩০ মিনিটের পর শোষণের গতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়।

ধীরে ধীরে ভ্যাট থেকে উল তুলুন, যাতে অতিরিক্ত তরল পাত্রে ফিরে যায়। ভ্যাটের উপর আলতো করে চাপ দিয়ে নিংড়ে নিন। এরপর খোলা বাতাসে একটি র্যাক বা কাপড় শুকানোর দড়িতে উলটি ছড়িয়ে দিন। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই জাদুটি ঘটে: হলুদ-সবুজ উল নীল-সবুজ হয়ে যায়, এবং বায়ুমণ্ডলের অক্সিজেন লিউকো-ইন্ডিগোকে আবার অদ্রবণীয় ইন্ডিগো রঙ্গকে রূপান্তরিত করলে এটি ক্রমশ গাঢ় নীলে পরিণত হয় — যা এখন স্থায়ীভাবে উলের তন্তুর ভেতরে আটকে যায়। সম্পূর্ণ রঙ ফুটে উঠতে অক্সিডেশনে ১৫-২০ মিনিট সময় লাগে। এই মুহূর্তটিই হাজার হাজার বছর ধরে রঞ্জকদের বিস্মিত করেছে — বাতাস থেকেই রঙের আবির্ভাব।

একবার ডুবালে ফিকে থেকে মাঝারি নীল রঙ পাওয়া যায়। গাঢ় রঙের জন্য পশমটি আবার ডুবান: বাতাসে ২০ মিনিট ধরে সম্পূর্ণভাবে জারিত (অক্সিডাইজ) হতে দিন, তারপর আরও ১৫-৩০ মিনিটের জন্য আবার রঞ্জন-পাত্রে ডুবিয়ে রাখুন, এবং আবার জারিত করুন। প্রতিটি চক্রে ইন্ডিগোর আরেকটি স্তর যুক্ত হয়। ঐতিহ্যবাহী রঞ্জকরা সাধারণত সমৃদ্ধ, গাঢ় নীলের জন্য ৩-৫ বার ডোবাতেন। মধ্যযুগে ওয়াড (woad) দিয়ে রঙিন কাপড়কে ডোবানোর সংখ্যা অনুযায়ী শ্রেণিবদ্ধ করা হতো — প্রতিটি অতিরিক্ত ডোবানো রঙকে গাঢ় করত এবং দাম বাড়াত। খুব গাঢ় নেভি নীলের জন্য কয়েক দিন ধরে ৮-১০ বার ডোবানোর প্রয়োজন হতে পারে।

চূড়ান্ত ডুবানো ও জারণের পর, পরিষ্কার পানিতে উল-টি ধুয়ে নিন — প্রথমে ক্ষারীয় অবশিষ্টাংশ নিরপেক্ষ করতে ভিনেগার ধোয়া দিয়ে শুরু করুন (প্রতি লিটারে ১ টেবিল চামচ), তারপর পানি পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত সাধারণ পানি দিয়ে ধুয়ে নিন। কিছু পৃষ্ঠের নীল রঙ সূক্ষ্ম নীল কণা হিসেবে ধুয়ে যেতে পারে — এটি স্বাভাবিক। তন্তুর ভেতরে আবদ্ধ নীল রঙ স্থায়ী। ছায়ায় শুকাতে ঝুলিয়ে দিন। ওয়াড নীল সবচেয়ে আলোক-স্থায়ী ও ধোয়া-স্থায়ী প্রাকৃতিক রঙগুলোর একটি — প্রাচীন প্রত্নস্থল থেকে পাওয়া সঠিকভাবে রঞ্জিত ওয়াড বস্ত্র এক হাজার বছর পরও এখনও নীল রয়েছে।

একটি গাঁজন ভ্যাট একটি জীবন্ত ব্যবস্থা — যতক্ষণ পর্যন্ত ব্যাকটেরিয়ার খাদ্য ও উষ্ণতা থাকে, ততক্ষণ তারা কাজ করতে থাকে। রঙ করার পর ভ্যাটটি ঢেকে উষ্ণ রাখুন। নিয়মিত এতে খাদ্য যোগ করুন: এক কাপ পুরানো প্রস্রাব বা জলে দ্রবীভূত এক চা-চামচ ইউরিয়া যোগ করুন। যদি ভ্যাট বিজারণ বন্ধ করে দেয় (পরীক্ষার কাপড়টি হলুদ-সবুজের বদলে নীল হয়ে আসে), তবে এতে আরও ক্ষারত্ব প্রয়োজন হতে পারে — ওয়াশিং সোডা যোগ করুন — অথবা ব্যাকটেরিয়ার জন্য বেশি খাদ্য প্রয়োজন হতে পারে। সুরক্ষিতভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা একটি গাঁজন ভ্যাট সপ্তাহ বা মাস ধরে চলতে পারে, একের পর এক ব্যাচে রঙ করতে পারে। ঐতিহাসিক রঞ্জনশালাগুলো তাদের ভ্যাট বছরের পর বছর চালু রাখত, সাওয়ারডো স্টার্টারের মতো যত্ন সহকারে লালন-পালন করা হতো।