Tingir com bagas de sabugueiro — o roxo fugaz da sebe

Use 200-300% do peso da fibra (WOF) em bagas frescas, ou 100% em bagas secas. Para 100 g de lã, apanhe 200-300 g de bagas frescas e maduras ou 100 g de bagas secas. As bagas têm de estar completamente maduras, de um roxo quase negro, nem vermelhas nem verdes. As bagas verdes têm menos antocianinas e dão uma cor mais fraca e baça. Separe as bagas dos pés passando um garfo pelos cachos e retire o máximo de pé que conseguir: à exceção das flores e das bagas maduras, todas as partes do sabugueiro, incluindo caules, folhas e sementes, contêm um glicósido cianogénico e são venenosas cruas. Não coma nada do banho de tinta e use uma panela e utensílios reservados só para tingir. O sumo também mancha muito as mãos, por isso use luvas.

Ponha as bagas na panela de tingir com cerca de 4 litros de água. Aqueça a cerca de 80 °C, abaixo da fervura branda, e mantenha 45 minutos, esmagando as bagas de vez em quando com a colher para libertar mais sumo. O líquido ficará de um roxo intenso e opaco: um dos banhos mais espetaculares da tinturaria natural. Não deixe ferver com força: o calor alto degrada as antocianinas e desvia a cor para um castanho turvo.

Coe o banho por um passador de rede fina para uma panela limpa, espremendo a polpa para tirar todo o líquido roxo. O banho coado deve ser de um roxo profundo e vivo, quase negro de tão concentrado. Deite fora ou composte a polpa gasta. A cor deste banho é enganadoramente bela: parece capaz de dar um roxo permanente, e é exatamente essa a lição que o sabugueiro ensina.

Deixe o banho coado arrefecer até à temperatura ambiente. Molhe previamente a lã mordentada com alúmen, esprema o excesso e mergulhe-a no banho. Suba lentamente a 80 °C e mantenha 45 minutos, virando a cada 10 minutos. A lã vai absorver o roxo depressa. A meada sairá de um roxo-violeta rico e profundo, magnífico enquanto está molhada.

Deixe a lã arrefecer no banho durante a noite; depois retire-a e enxague em água morna. A água do enxaguamento sairá roxa: sai mais cor do que com tintas de mordente bem fixadas como a garança ou a cochonilha, e esse é o primeiro sinal da natureza fugaz do sabugueiro. A lã seca ficará de um lilás-roxo suave, mais clara do que seria de esperar de um banho tão escuro. Estenda à sombra para secar.

Corte a meada seca ao meio. Guarde uma metade numa gaveta escura. Prenda a outra metade na sua janela mais soalheira. Compare as duas amostras lado a lado ao fim de duas semanas e de novo ao fim de um mês. A amostra da janela vai desbotar, do roxo para tons cinzentos ou acastanhados, e a diferença aumenta quanto mais tempo fica pendurada. É esta a lição central: as antocianinas do sabugueiro são sensíveis ao pH, sensíveis à luz e fracamente ligadas. Nenhum mordente as torna sólidas à luz: a própria molécula do pigmento é instável. Perceber este princípio poupa o tintureiro de desperdiçar fibra cara noutras tintas fugazes (amora fresca, couve-roxa, beterraba) que dão cores vivas mas passageiras.