Fazendo Têmpera de Ovo — O Meio de Pintura de Painéis Medievais

Quebre o ovo e separe completamente a gema da clara. Passe a gema de um lado para o outro entre as mãos (ou entre as metades da casca), deixando a clara escorrer até que reste apenas o saco da gema. O saco da gema é envolvido por uma membrana fina — pegue-o beliscando a membrana entre os dedos e segure-o sobre um recipiente limpo. Perfure a membrana com um alfinete ou a ponta de uma faca e deixe o líquido da gema escorrer para o recipiente. Descarte a membrana. O líquido puro da gema é o seu aglutinante. A membrana deve ser removida porque cria grumos na tinta. Uma gema de ovo produz aglutinante suficiente para uma sessão típica de pintura. A têmpera de ovo deve ser misturada fresca diariamente — a gema estraga em 24 horas em temperatura ambiente, e uma gema estragada produz tinta fraca e com odor desagradável.

Para cada cor que você quiser usar, coloque uma pequena quantidade de pó de pigmento seco (cerca de 1 colher de chá) em um recipiente de vidro separado. Usando uma máscara de proteção contra poeira, adicione algumas gotas de água destilada e misture com uma espátula de paleta ou o cabo de um pincel até criar uma pasta lisa e espessa — com consistência semelhante a creme de leite fresco. A água umedece as partículas de pigmento e elimina o risco de poeira. Cada pigmento se comporta de forma diferente: pigmentos terrosos (ocres, terras de siena, terras de umbra) umedecem facilmente e formam pastas lisas com facilidade; alguns pigmentos sintéticos resistem à umidificação e precisam de mais mistura. A pasta deve estar livre de grumos secos, mas não deve ser líquida. Se estiver muito fina, deixe assentar e despeje o excesso de água. Esta pasta de pigmento pode ser armazenada por horas ou dias em recipientes fechados — é a gema de ovo que tem vida útil curta.

Combine volumes aproximadamente iguais de pasta de pigmento e gema de ovo — uma boa proporção inicial é 1 parte de gema para 1 parte de pasta de pigmento. Misture bem com um pincel ou espátula de paleta. A mistura deve ser um líquido liso e cremoso que escorre facilmente do pincel. Se estiver muito espessa, adicione algumas gotas de água. Se estiver muito fina e transparente, acrescente mais pasta de pigmento. A gema de ovo atua tanto como aglutinante quanto como emulsificante — ela fixa o pigmento à superfície da pintura e cria uma emulsão estável de gotículas de óleo (provenientes dos lipídios naturais da gema) em água. Essa emulsão é o motivo pelo qual a têmpera de ovo pode ser diluída em água enquanto úmida, mas se torna resistente à água quando seca — as proteínas desnaturam e os óleos polimerizam, criando uma película permanente.

Antes de pintar a sua obra final, teste cada cor num pedaço de painel ou papel com gesso. Aplique uma pincelada fina e deixe secar (1-5 minutos). A têmpera de ovo bem preparada deve secar até formar uma película lisa e fosca, com boa saturação de cor. Risque suavemente a tinta seca com a unha — deve resistir ao risco e não se desfazer em pó. Se a tinta ficar calcária e pulverulenta ao secar, há gema de ovo insuficiente (adicione mais gema). Se a tinta ficar brilhante e pegajosa, há gema em excesso (adicione mais pasta de pigmento). Se a tinta rachar ao secar, a camada está demasiado espessa — a têmpera de ovo deve ser aplicada em camadas finas, não em impasto espesso. A têmpera de ovo escurece ligeiramente ao secar porque o índice de refração muda, pelo que a cor molhada não corresponderá exatamente à cor seca.

O tempo de secagem rápido da têmpera a ovo (minutos) torna impossíveis aplicações espessas — a tinta fixa antes que possa ser misturada suavemente. Em vez disso, construa a cor através de múltiplas camadas finas e semitransparentes. Cada camada modifica a cor abaixo dela, criando profundidade e luminosidade à medida que a luz atravessa as camadas transparentes e reflete na base de gesso branco. Isso é chamado de veladura. Trabalhe com pinceladas pequenas e precisas — a técnica tradicional usa hachuras paralelas e finas (como o hachurado no desenho). Aplique uma camada, deixe secar por 5 a 10 minutos e então aplique a seguinte. As cores se misturam opticamente: hachuras azuis sobre amarelo produzem verde; vermelho veladurado sobre azul produz roxo. Essa mistura óptica produz cores mais vibrantes do que a mistura física de pigmentos, pois cada camada de pigmento mantém toda a sua croma.

A técnica característica da pintura a têmpera de ovo é a construção da forma através de camadas de linhas finas e paralelas (hachura). Comece pelos tons de sombra mais escuros em aguadas finas. Depois de secos, adicione os tons médios com pinceladas paralelas que cubram parcialmente a camada de sombra. Em seguida, adicione os tons de luz com hachura mais densa nas áreas mais claras. A hachura cruzada (sobreposição de camadas de hachura em ângulos diferentes) cria transições tonais suaves. O fundo de gesso branco brilha através das camadas semitransparentes, conferindo às pinturas a têmpera sua luminosidade característica — por isso os ícones e retábulos medievais têm aquele distinto brilho interior. Trabalhe sistematicamente do escuro para o claro, do fino para o denso. Cada camada deve estar completamente seca antes da aplicação da seguinte. Uma pintura a têmpera acabada pode ter entre 10 e 50 camadas nas áreas mais desenvolvidas.

A têmpera de ovo deve ser misturada fresca a cada sessão de pintura, pois a gema de ovo estraga. A tinta não utilizada pode ser refrigerada em recipientes selados por até 24 horas, mas a qualidade se degrada. As pastas de pigmento e água (sem gema) podem ser armazenadas indefinidamente em recipientes selados — basta adicionar gema fresca quando for pintar. Limpe os pincéis imediatamente após o uso, enxaguando-os em água — a têmpera de ovo torna-se resistente à água em minutos e totalmente insolúvel em água em horas, à medida que as proteínas desnaturam. Um pincel deixado na têmpera em secagem ficará arruinado. As pinturas finalizadas em têmpera de ovo são extremamente duráveis — tornam-se mais duras e mais resistentes à água com o tempo, à medida que a proteína continua a reticular. Painéis medievais em têmpera sobreviveram há mais de 600 anos. Para proteção adicional, um verniz tradicional de damar pode ser aplicado após a pintura ter curado por pelo menos 6 meses.