Fazendo tinta ferrogálica a partir de galhas de carvalho

As galhas de carvalho são crescimentos anormais em carvalhos causados por vespas cinipídeas (Cynips gallae-tinctoriae e espécies relacionadas) que depositam ovos nos gomos foliares. A árvore envolve a larva com um crescimento duro e redondo, rico em ácido tânico (galotanino), que pode representar 50-70% do peso seco da galha. As galhas de Alepo (de Quercus infectoria, encontradas na Turquia e no Oriente Médio) são historicamente o padrão de referência devido ao seu teor extremamente alto de taninos. As galhas de carvalho europeu de Quercus robur ou Quercus petraea também funcionam bem. Colha galhas que estejam duras, secas e castanhas — as galhas verdes ainda contêm a larva viva e têm menos taninos. Também é possível comprar galhas de carvalho secas em fornecedores de caligrafia ou de corantes naturais.

Coloque as galhas de carvalho secas num almofariz e tritue-as em pequenos fragmentos usando o pilão. Não é necessário um pó fino — pedaços de aproximadamente 3-5 mm são suficientes, pois os taninos se dissolvem facilmente em água quente. Se usar um almofariz for difícil, coloque as galhas dentro de um saco de pano grosso e bata com um martelo sobre uma superfície dura. O objetivo é quebrar a casca dura exterior e expor o interior, o que maximiza a área de superfície para a extração de taninos. Deve obter aproximadamente 30 g de material de galha triturado (uma proporção de cerca de 3:1 de galha para sulfato de ferro em peso — esta é a proporção medieval tradicional documentada em numerosas receitas históricas).

Coloque as galhas trituradas em uma panela ou em um pote de vidro resistente ao calor e adicione 250ml de água destilada ou água da chuva. A água da torneira contém cloro e minerais que podem interferir na química da tinta. Existem dois métodos de extração: (1) Extração a frio: deixe as galhas de molho por 2-3 dias em temperatura ambiente, mexendo ocasionalmente — isso produz um extrato de cor mais clara, mas frequentemente mais puro. (2) Extração a quente: leve a mistura a uma fervura suave (não em fervura intensa) e mantenha por 30-60 minutos — isso extrai os taninos mais rapidamente e de forma mais completa. As receitas históricas variavam: algumas deixavam de molho em vinho ou vinagre em vez de água, e outras deixavam as galhas em água da chuva em um parapeito de janela por semanas. Para um primeiro lote confiável, use o método a quente: ferva em fogo baixo por 45 minutos e depois deixe esfriar até a temperatura ambiente.

Assim que a extração estiver completa e o líquido tiver arrefecido até à temperatura ambiente, coe-o através de uma peneira fina ou de gaze para um frasco de vidro limpo. Aperte a gaze para extrair o máximo possível de líquido dos fragmentos de galha. O líquido deve ter uma cor castanho-âmbar escura — este é o extrato rico em taninos, contendo principalmente galotanino e ácido gálico (o galotanino hidrolisa-se em ácido gálico e glucose em água). Descarte o resíduo sólido da galha. Deverá obter aproximadamente 150-200 ml de extrato de tanino (parte da água evapora durante a fervura lenta).

Pese 10 g de sulfato ferroso (FeSO4·7H2O). Os cristais devem ser verde-pálidos; se forem castanhos ou cor de ferrugem, o ferro já oxidou a sulfato férrico (Fe2(SO4)3) e produzirá uma tinta diferente, menos útil. Adicione o sulfato ferroso ao extrato de taninos morno e mexa até dissolver completamente. O líquido escurecerá imediatamente, passando de castanho-âmbar a um roxo-acinzentado profundo ou preto-azulado. Esta mudança de cor indica a formação de galato ferroso (galotanato de ferro(II)), um complexo solúvel. Ao longo das horas e dias seguintes, este composto oxida lentamente ao ar, formando galato férrico (galotanato de ferro(III)), que é insolúvel e de um preto intenso; esta oxidação é o que torna a tinta permanente no papel.

Dissolva 5g de goma arábica em uma pequena quantidade de água morna (cerca de 20ml), mexendo até formar uma solução lisa, semelhante ao mel. A goma arábica é a seiva seca da árvore Acacia senegal e cumpre duas funções na tinta: atua como aglutinante (ajudando as partículas de tinta a aderir à superfície do papel) e aumenta a viscosidade (proporcionando um fluxo suave da tinta a partir da pena). Adicione a goma arábica dissolvida à tinta e mexa bem. Goma em excesso deixa a tinta brilhante e propensa a rachar quando espessa; pouca goma a deixa aquosa e pálida. A proporção tradicional é de aproximadamente 10-15% do peso da noz de galha. Se a tinta ficar espessa demais posteriormente, adicione pequenas quantidades de água; se ficar fina demais, dissolva mais goma arábica e adicione-a.

A tinta de noz de galha e ferro é uma solução orgânica que pode desenvolver bolor ao longo de semanas ou meses, especialmente em condições quentes. Adicione 2-3 gotas de óleo de cravo ou um pequeno cristal de timol como conservante — ambos são agentes antimicrobianos tradicionais usados na fabricação de tintas há séculos. Mexa bem. Coe a tinta mais uma vez através de gaze fina ou de um filtro de café para o seu frasco de armazenamento, para remover quaisquer partículas não dissolvidas ou precipitados que possam entupir a ponta da caneta. A tinta acabada deve fluir livremente — teste-a mergulhando a ponta de uma caneta e escrevendo algumas palavras num papel de rascunho.

Escreva várias linhas de texto com a tinta fresca. Ela aparecerá em cinza-púrpura pálido quando estiver molhada — isso é normal. A tinta de galha de ferro escurece ao longo de 12 a 48 horas, à medida que o galato ferroso oxida para galato férrico no papel. Após 24 horas, a escrita deve ser azul-escura quase preta e completamente impermeável à água (o galato férrico é insolúvel em água e se liga às fibras de celulose). Teste a resistência à água colocando uma gota de água sobre uma linha seca — ela não deve dissolver nem borrar. A tinta no frasco também escurecerá com o tempo; agite ou mexa antes de cada uso, pois as partículas mais pesadas se depositam. Guarde em um frasco de vidro vedado, longe da luz solar direta. A tinta de galha de ferro bem preparada pode durar anos se mantida vedada. Manuscritos medievais escritos com tinta de galha de ferro permanecem legíveis após mais de 800 anos.

Se a tinta ficar muito clara após secar: aumente o sulfato ferroso em 2-3 g no próximo lote, ou prolongue o tempo de extração da noz de galha. Se a tinta ficar castanha em vez de preta: o sulfato ferroso pode já ter oxidado antes da utilização — obtenha cristais verdes frescos. Se a tinta estiver granulosa e entupir a pena: coe com mais cuidado e dilua ligeiramente com água destilada. Se se formar bolor na superfície: remova o bolor, adicione mais óleo de cravo e guarde num local mais fresco. Se a tinta corroer o papel (visível como buracos castanhos): utilizou sulfato ferroso em excesso em relação à noz de galha — o ácido de ferro livre em excesso ataca a celulose. Este problema (conhecido como corrosão da tinta ferrogálica) já danificou muitos documentos históricos. Reduza o sulfato ferroso no próximo lote. A proporção tradicional de 3:1 entre noz de galha e ferro existe precisamente para evitar este excesso.