Ler uma mola partida: onde ela quebrou revela a causa

Pegue as duas metades, coloque-as sob uma lupa e observe as faces fraturadas. Faça isso antes de limpá-las. **Uma fratura por fadiga** tem duas zonas. Uma região lisa, plana, muitas vezes levemente descolorida, onde a trinca cresceu lentamente, às vezes com marcas curvas e finas de praia mostrando onde ela parou e recomeçou; e uma região áspera, brilhante e cristalina, onde o metal restante finalmente rompeu. Encontre a região lisa e siga-a de volta — ela aponta para a origem, e a origem é o defeito. **Quanto menor a zona áspera, menor a carga.** Uma mola que quebrou sob carregamento suave teve uma trinca longa se propagando antes que o restante cedesse. Uma mola com uma grande zona áspera quebrou logo após o início da trinca, o que significa que a carga era alta. **Uma fratura frágil** é áspera e brilhante por toda a superfície, plana, em ângulo reto em relação ao fio, sem nenhuma zona lisa. Trata-se de um evento único e, em uma mola, geralmente indica fragilização por hidrogênio proveniente de revestimento, um fio mal endurecido ou uma sobrecarga realmente enorme. Se a mola era revestida e quebrou cedo, suspeite do revestimento. **Uma fratura dúctil** é opaca, rasgada, e o fio está visivelmente estriccionado ou torcido perto da ruptura. Ele se deformou antes de se separar. Trata-se de uma sobrecarga evidente, e a mola geralmente também estará com deformação permanente. **Observe especificamente a origem.** No interior da espira é normal para fadiga. No exterior não é, e significa que a mola foi carregada ao contrário, ou que flambou e atritou. Em uma cicatriz brilhante significa que algo a atingiu ou a atritou. Em uma cavidade significa que a corrosão iniciou a falha.

**No meio do corpo, dentro da espira.** A falha por fadiga comum. A tensão alternada é alta demais para o número de ciclos que a mola já realizou. Corrija o carregamento, a pré-carga ou o jateamento de granalha — veja o degrau de fadiga — não o aço. **Uma ou duas espiras a partir de uma extremidade retificada.** Suspeite da retificação: uma extremidade queimada ou superaquecida deixa tensão residual de tração exatamente onde a mola se apoia. Suspeite também de um assento irregular, que carrega essa espira mais do que as demais. **Na espira final, em uma mola de compressão.** O assento. Ou ele não está plano, ou tem uma borda elevada, ou a mola não está esquadrejada e está balançando sobre ele. **Na curva do gancho, em uma mola de extensão.** A falha individual mais comum em todo o trabalho com molas, e geralmente um problema de projeto e não de fabricação: o raio da curva é apertado demais. Uma substituição com o mesmo gancho fará exatamente a mesma coisa. Corrija com um gancho estendido, um raio generoso ou um inserto roscado. **Onde as pernas saem da espira, em uma mola de torção.** A tensão é maior na transição, e é agravada por qualquer aresta viva na curva. Verifique também se a mola tem o sentido de enrolamento correto. **Várias espiras quebradas, ou uma espira retificada plana.** Não é uma quebra de fato — a mola flambou, ou ficou totalmente comprimida, e vem atritando contra algo. Procure a marca de desgaste correspondente na carcaça ou na haste. **Todas as molas do conjunto quebradas.** Um problema de sistema: uma ressonância, uma carga de choque ou uma temperatura. Uma falha é uma mola; cinco falhas idênticas é a máquina.

**Corrosão por pite** é a grande questão. Um pite é um entalhe agudo que se forma na superfície onde a tensão é maior e, em uma mola jateada, remove a camada de compressão que estava fazendo o trabalho. Molas em locais úmidos devem ser especificadas levando isso em conta, e não simplesmente pintadas — a tinta não permanece em uma superfície que flexiona. **Trincamento por corrosão sob tensão** exige tensão e um ambiente corrosivo ao mesmo tempo, e uma mola carregada sempre tem a tensão. As trincas são ramificadas e atravessam o fio, e a face da fratura frequentemente não apresenta zona de fadiga. Aço inoxidável em cloretos é uma combinação clássica, por isso 'inoxidável' não é automaticamente a resposta certa para uma aplicação úmida. **Desgaste por fretting** ocorre onde duas peças atritam microscopicamente — espira contra espira em um par aninhado, ou a espira final contra seu assento. Aparece como um pó marrom-avermelhado e uma mancha opaca, e inicia trincas de fadiga de forma muito eficaz. **Fragilização por hidrogênio**, proveniente de galvanização ou da decapagem anterior a ela. A mola quebra de forma frágil, frequentemente dias após a instalação, sob uma carga que deveria suportar facilmente. A correção é o revenimento (baking) após a galvanização, e a prevenção é questionar se a mola precisa de algum revestimento. **Calor.** Uma mola que esteve perto de um maçarico de solda ou de um freio foi revenida e não será mais a mola que era. Procure por descoloração. **Contato com qualquer coisa.** Uma mola que toca seu alojamento sofre desgaste formando um plano, e um plano na parte externa de uma espira é um concentrador de tensão e um sinal de que houve flambagem. Encontre a marca correspondente na outra peça antes de presumir que a mola teve a culpa.

Seis perguntas. Levam cinco minutos e são a diferença entre um reparo e uma repetição. **1. A substituta é realmente a mesma mola?** Meça o fio com um micrômetro e o diâmetro da espira com um paquímetro, e conte as espiras. Uma mola que parece correta, mas tem fio um décimo de milímetro mais fino, tem apenas 78% da taxa — a quarta potência novamente. **2. Com que comprimento ela está instalada?** Meça-a no lugar, não no catálogo. Um assento desgastado, um calço ausente ou um suporte entortado altera o comprimento de trabalho, e portanto a força e a tensão, tanto quanto uma mola errada. **3. Algo pode comprimi-la até o bloqueio?** Se sim, e ela não foi projetada para isso, essa é a sua resposta, e um batente é a solução. **4. O assento é plano e perpendicular?** Coloque a mola sobre uma superfície plana com um esquadro encostado nela. Mais de cerca de 3 graus de inclinação significa que ela carregará um lado de cada espira. **5. Há algo atritando?** Procure marcas brilhantes nas espiras e marcas correspondentes na carcaça ou na haste. Atrito indica flambagem ou folga insuficiente, e ambos voltarão. **6. Por que agora?** Se a máquina funcionou por anos e quebrou duas molas em um mês, algo mais mudou — uma velocidade, uma carga, uma temperatura, um fornecedor diferente. A mola está informando sobre a máquina. **Então anote o comprimento livre e o comprimento instalado** antes de fechar tudo. Da próxima vez, esse registro transforma toda esta etapa em uma única subtração.