从沥青铀矿认识铀——改变一切的元素

铀（U，原子序数92）是自然界中储量可观的最重天然元素，也是开启核时代的元素。马丁·海因里希·克拉普罗特（同时也是命名钛的化学家）于1789年通过分析波希米亚约阿希姆斯塔尔银矿的沥青矿（即晶质铀矿，UO₂）发现了铀。他以刚于八年前由威廉·赫歇尔发现的天王星为其命名。

发现后的一个多世纪里，铀仅是一种化学上的奇特物质，除了能使玻璃和陶瓷呈现鲜艳的荧光黄绿色外，没有实际用途。1896年，亨利·贝可勒尔发现铀盐会自发发出穿透性射线，即放射性的发现，一切由此改变。这一发现促成了玛丽和皮埃尔·居里从铀矿中分离出镭和钋，促成了卢瑟福发现原子核，并最终促成了核裂变（哈恩和施特拉斯曼，1938年）以及原子弹的诞生。

晶质铀矿（UO₂，二氧化铀）是主要的铀矿物，铀含量最高可达质量分数88.1%。它产于热液脉、花岗伟晶岩以及沉积型矿床（砂岩型铀矿）中。晶质铀矿具有放射性，处理时必须采取适当的防护措施。

EXTREME HAZARD — RADIOACTIVE AND TOXIC： 铀既是化学毒物（重金属，会损害肾脏），也是放射性危害。晶质铀矿会从铀及其衰变链（镭、氡气、钋）中发射α粒子、β粒子和γ射线。处理晶质铀矿需要进行辐射监测、佩戴呼吸防护装备（以防吸入氡气和铀尘），并遵守您所在辖区的核材料法规。本方案仅供教育用途，请勿尝试提取铀。