Chromgelb herstellen — Das brillante Bleichromat-Pigment des 19. Jahrhunderts

Chromgelb (Bleichromat, PbCrO₄) ist ein dichtes, deckendes, brillant leuchtendes gelbes Pigment, das die Palette der Maler revolutionierte, als es um 1809–1814 kommerziell erhältlich wurde. Sein intensives, warmes Gelb – je nach Herstellungsbedingungen von blassem Primelgelb bis zu tiefem Orange – war mit allem zuvor Verfügbaren nicht vergleichbar. Vincent van Goghs berühmte Sonnenblumenbilder verwendeten Chromgelb ausgiebig, ebenso J.M.W. Turners leuchtende Landschaften.

Das Pigment wird durch eine einfache Fällungsreaktion hergestellt: Ein lösliches Bleisalz (typischerweise Bleiacetat, historisch als „Bleizucker“ bezeichnet) wird mit einem löslichen Chromatsalz (Kaliumdichromat oder Kaliumchromat) gemischt. Das Bleichromat fällt sofort als dichtes, brillant gelbes Pulver aus. Durch Variation von pH-Wert und Temperatur ändert sich die Kristallform – es entstehen blasszitronengelbes (orthorhombisch), mittleres Chromgelb (monoklin) oder tiefes Chromorange (basisches Bleichromat).

SAFETY WARNING: Dieses Verfahren ist EXTREMELY HAZARDOUS. Bleiverbindungen sind kumulative Gifte, die Hirnschäden, Nierenversagen und Tod verursachen. Chrom(VI)-Verbindungen (Kaliumdichromat) sind krebserregend, erbgutverändernd und stark ätzend. FULL PPE ist zwingend erforderlich: chemikalienbeständige Handschuhe, Schutzbrille, Atemschutzmaske und Laborkittel. Im Abzug oder im Freien arbeiten. Während und nach der Handhabung niemals essen, trinken oder rauchen. Gründlich waschen. Diese Anleitung dient der historischen Bildung – moderne Maler sollten stattdessen Cadmium- oder Azogelb verwenden.