Dilución: una ecuación, y saber cuándo hacerla en pasos

C1 es la concentración de partida y V1 el volumen que tomarás de ella. C2 es la concentración que deseas y V2 el volumen final hasta el que la llevarás. Despejando, V1 = C2 x V2 / C1. V2 es el FINAL volumen, no la cantidad de disolvente añadida. Preparar 100 mL de solución diluida a partir de 10 mL de solución madre implica añadir unos 90 mL de disolvente, no 100; y tratar V2 como el disolvente añadido es el error más común aquí. Funciona en cualquier unidad siempre que ambas concentraciones coincidan y ambos volúmenes coincidan. Porcentaje, mol/L, g/L, partes por millón: la ecuación no depende de ello, porque solo indica que la cantidad de soluto no cambia.

Mida V1 con una pipeta o bureta (material volumétrico) y afore hasta V2 en un matraz aforado. Ambos valores aparecen directamente en el resultado, por lo que ambos deben medirse y no estimarse. Enjuague la pipeta con la solución madre antes de usarla, no con agua. Una pipeta húmeda con agua diluye la misma alícuota que va a medir, y el error no es visible. Despache apoyando la punta de la pipeta contra la pared interior del matraz y dejando que escurra; luego retírela tocando la pared. No sople la última gota de una pipeta de bulbo: está calibrada para entregar con esa gota aún dentro.

Cada paso de una dilución seriada es una solución en sí misma y necesita su propia etiqueta. Un banco de trabajo con cuatro vasos de precipitados sin etiquetar, con líquido transparente y concentraciones que difieren mil veces, es un problema esperando a suceder. Anote el factor de dilución además de la concentración: “0.001 M NaCl, 1:1000 a partir de solución madre 1 M, 3 x dilución 10 veces”. Eso registra cómo se preparó, de modo que un resultado sospechoso pueda rastrearse hasta un paso en lugar de rehacerse desde cero. Conserve la solución madre y los intermedios hasta que el trabajo esté terminado y verificado. Desecharlos en cuanto exista la dilución final significa que una discrepancia solo puede resolverse volviendo a empezar.