El mecanismo Jacquard — Tejido de patrones programables con tarjetas perforadas

Dibuja el patrón tejido deseado en papel de puntos: papel cuadriculado donde cada celda representa una intersección de urdimbre y trama. Una celda rellena significa que el hilo de urdimbre pasa por encima de la trama (un 'flotado de urdimbre'); una celda vacía significa que la trama pasa por encima de la urdimbre (un 'flotado de trama'). Cada fila de la cuadrícula corresponde a una pasada (una pasada de la lanzadera). Un patrón repetitivo simple puede necesitar entre 20 y 50 filas; un diseño pictórico complejo puede requerir miles.

Cada fila del papel de puntos se convierte en una tarjeta perforada. La tarjeta tiene una cuadrícula de posiciones que coincide con el número de ganchos del mecanismo Jacquard, normalmente entre 200 y 600 posiciones por tarjeta, aunque los mecanismos grandes llegaron a 1.200. Se perfora un agujero donde el hilo de urdimbre correspondiente debe levantarse para esa pasada. Sin agujero, el hilo permanece abajo. La tarjeta es la instrucción; el patrón de agujeros es el programa.

Coloque cada tarjeta en un bastidor de perforación y use una perforadora manual o una prensa accionada con el pie para cortar orificios rectangulares limpios en las posiciones marcadas. Cada orificio debe estar ubicado con precisión: un orificio mal colocado levanta el hilo equivocado y crea un defecto visible en el diseño. Un perforador de tarjetas experimentado podía producir de 30 a 50 tarjetas por hora. Los tejidos de seda con figuras complejas requerían de 10.000 a 24.000 tarjetas para una sola repetición.

Une las tarjetas perforadas en secuencia pasando cordón de atado por los orificios de los bordes superior e inferior de cada tarjeta. Las tarjetas forman un bucle continuo: después de que la última tarjeta pase por el mecanismo, regresa la primera. Esto permite que el patrón se repita indefinidamente. Cada tarjeta debe estar en el orden correcto; una sola tarjeta fuera de secuencia altera todo el patrón.

El mecanismo Jacquard se sitúa encima de la estructura de un telar, directamente sobre los lizos. Contiene una cuadrícula de ganchos verticales, cada uno conectado por una cuerda (llamada 'simple') a uno o más hilos de urdimbre inferiores. Una aguja con resorte corresponde a cada gancho. La cadena de tarjetas pasa sobre un cilindro perforado en la parte delantera del mecanismo. El conjunto completo añade aproximadamente un metro de altura al telar.

Enrolle cientos o miles de hilos de urdimbre paralelos en el enrollador de urdimbre. El tejido Jacquard normalmente utiliza hilo fino y resistente: la seda fue la fibra original en Lyon, aunque el algodón y la lana worsted también funcionan. El número de hilos de urdimbre debe coincidir con el número de ganchos del mecanismo Jacquard. Un Jacquard de 400 ganchos con un hilo por gancho requiere 400 hilos de urdimbre; los amarres de lizos pueden multiplicar esto de modo que cada gancho controle de 2 a 4 hilos para tejidos más anchos.

Ate cada hilo de urdimbre a su gancho correspondiente mediante un cordel (el 'simple') que pasa por un pequeño ojal en un lizo. Cuando el gancho sube, levanta el cordel, que a su vez levanta el lizo, que levanta el hilo de urdimbre. Esta conexión uno a uno entre gancho e hilo es lo que da a la Jacquard su poder: cada hilo es individualmente direccionable, a diferencia de un telar convencional donde los hilos se agrupan en cuadros.

Enhebre cada hilo de la urdimbre por un diente del peine, distribuyendo los hilos de manera uniforme a lo ancho del tejido. Para seda figurada fina, las densidades de peine de 30–60 dientes por centímetro son habituales. El peine también funciona como batidor, empujando cada pasada de trama hasta su posición contra el fell de la tela.

Reúne los hilos de la urdimbre en pequeños manojos, átalos al delantal de la viga de tejido y tensa la urdimbre de manera uniforme ajustando el freno de la viga de urdimbre. La tensión constante en todos los hilos es fundamental: el tejido Jacquard produce diseños intrincados en los que las variaciones de tensión se hacen visibles de inmediato como distorsiones en el diseño.

Inserte una bobina de hilo de trama en la lanzadera. Los tejidos de jacquard figurados suelen utilizar múltiples colores de trama: los brocados pueden requerir de 3 a 6 lanzaderas de diferentes colores, cambiadas según el diseño. Para un damasco de un solo color, basta con una lanzadera. El hilo de trama debe ser más fino y suave que la urdimbre para producir una superficie de tela lisa.

Pon en marcha el telar. En cada ciclo, el cilindro perforado presiona la tarjeta actual contra la cuadrícula de agujas con resorte. Donde la tarjeta tiene un orificio, la aguja lo atraviesa y su gancho correspondiente queda atrapado por una griffe (barra elevadora) que sube. Donde no hay orificio, la aguja es empujada hacia atrás y el gancho no alcanza la griffe. Los ganchos seleccionados suben, levantando sus hilos de urdimbre para formar la calada.

Observe cómo el cilindro gira una posición después de cada selección. La siguiente tarjeta presiona contra las agujas, seleccionando un conjunto diferente de ganchos para la siguiente calada. Este es el corazón de la Jacquard: selección binaria — agujero o no agujero, levantar o no levantar — repetida en cientos de posiciones, tarjeta tras tarjeta. Cada tarjeta es una línea de un programa; el telar es el procesador; la tela es la salida.

Con los hilos de urdimbre seleccionados levantados, pasa la lanzadera que lleva la trama por la calada abierta: a mano en los telares primitivos, o mecánicamente con una lanzadera volante o un mecanismo de selección de potencia en los telares Jacquard mecánicos posteriores. La trama se extiende a lo ancho completo, entrelazándose únicamente con los hilos de urdimbre bajados. Bate la trama en su lugar con el peine.

Después de varios centímetros de tejido, el patrón se vuelve visible en la tela. Comprueba que el diseño coincida con el dibujo original en papel de punto. Los errores indican una tarjeta mal perforada (posición de agujero incorrecta) o una conexión rota entre el gancho y el hilo de urdimbre. Una sola tarjeta mal perforada crea una línea horizontal visible de errores a lo largo de todo el ancho: la tarjeta debe volver a perforarse y reemplazarse en la cadena.

Para el tejido Jacquard estilo brocado o tapiz, cambie las lanzaderas para introducir distintos colores de trama en puntos específicos del patrón. La cadena de tarjetas controla qué hilos de urdimbre se elevan, pero el tejedor (o, más adelante, un mecanismo automático de cambio de lanzadera) controla qué color de trama llena cada calada. La combinación de selección programable de urdimbre y múltiples colores de trama produce los tejidos ricamente figurados que hicieron de Lyon la capital europea de la seda.

Un mecanismo de enrollado enrolla la tela terminada en el plegador de tela a una velocidad controlada, manteniendo una densidad de pasadas constante. Reemplace las bobinas de trama vacías según sea necesario. El tejido Jacquard es más lento que el tejido en telar mecánico convencional: normalmente de 30 a 60 pasadas por minuto frente a más de 100 para tela lisa, porque la lectura de las tarjetas y la selección de la calada requieren más tiempo por ciclo.

Cuando la urdimbre se agota o se alcanza la longitud deseada, detenga el telar, corte la urdimbre detrás de los lizos y desenrolle el tejido terminado. Las telas tejidas con Jacquard abarcan desde simples damascos geométricos hasta retratos fotorrealistas: el famoso retrato tejido de Jacquard, producido en 1839 por Michel-Marie Carquillat, requirió 24.000 tarjetas perforadas y suele citarse como el programa mecánico más complejo creado antes de la computadora electrónica.

El mecanismo Jacquard tiene dos legados. En la industria textil, hizo asequibles los tejidos complejos con dibujos: diseños que antes requerían un maestro tejedor y un ayudante de lanzadera trabajando en conjunto durante semanas podían ser producidos por un solo operario que atendía un telar mecánico. En la informática, introdujo el concepto de programas almacenados en un soporte físico. Herman Hollerith adaptó las tarjetas perforadas para el censo de Estados Unidos de 1890. IBM construyó su imperio sobre el procesamiento de datos con tarjetas perforadas. La línea que va desde el telar de seda de Jacquard hasta la computadora moderna es directa e ininterrumpida.