Lubricación: la película hace el trabajo, y más grasa no significa más lubricación

El aceite más espeso forma una película más gruesa, que es lo que necesita una carga pesada. Sin embargo, el aceite más espeso también se agita con más fuerza, lo que genera calor, y el calor vuelve a adelgazar el aceite. Así, la regla general va en sentido contrario a lo que mucha gente espera: HIGH velocidad y carga ligera requieren aceite THINNER, mientras que baja velocidad y carga pesada requieren uno más espeso. Un aceite espeso en un cojinete rápido no es una protección adicional, sino calor adicional. La temperatura es la otra mitad. La viscosidad del aceite disminuye notablemente al aumentar la temperatura, por lo que un grado elegido a temperatura ambiente puede resultar demasiado fluido a la temperatura de funcionamiento. Por esta razón, los grados de viscosidad se indican a una temperatura determinada, y comparar dos aceites a temperaturas distintas no sirve de nada.

La grasa es aceite base más un espesante —normalmente un jabón metálico— que lo mantiene en su lugar. El espesante no lubrica; es un depósito que libera el aceite lentamente, por eso la grasa funciona donde el aceite simplemente se agotaría. Así que la propiedad importante de una grasa es su BASE OIL viscosidad, no lo firme que se siente. Dos grasas de la misma consistencia aparente pueden tener aceites base que difieran diez veces, y es el aceite base el que forma la película. No mezcle grasas. Distintos espesantes pueden ser químicamente incompatibles, y la mezcla a menudo se convierte en un líquido que sale directamente del rodamiento, lo cual parece exactamente una falla de sello y no lo es.

Llene el espacio libre del rodamiento aproximadamente un tercio, y no más de la mitad. El resto es espacio para que la grasa sea lanzada fuera de los elementos rodantes y para que el aire se lleve el calor. Un rodamiento completamente lleno tiene que batir la grasa de forma continua. Ese batido es trabajo, el trabajo se convierte en calor, y el calor no tiene adónde ir; por eso un rodamiento con exceso de grasa funciona mucho más caliente que uno correctamente engrasado y falla antes. Los rodamientos lentos pueden admitir más, los rápidos necesitan menos. Un rodamiento a unas pocas cientos de revoluciones por minuto tolera estar más lleno; uno a varios miles quiere como máximo un cuarto de llenado, y por encima de esa región la niebla de aceite o el baño de aceite reemplazan la grasa por completo.

La grasa envejece. El aceite se separa, se oxida y acumula partículas de desgaste y humedad, de modo que incluso un rodamiento sellado tiene una vida útil de la grasa, que suele ser más corta que la del propio rodamiento. Cuando hay un engrasador, añada una pequeña cantidad con regularidad en lugar de una cantidad grande y poco frecuente, y deje que salga la grasa vieja por la purga. Una carcasa sin purga simplemente se llena, y entonces la presión empuja los sellos hacia afuera. Anote las fechas. La lubricación es la tarea de mantenimiento que más se omite y de la que más se culpa después, y una línea en un registro convierte "creo que lo hicimos en primavera" en un hecho: el peldaño del cuaderno aplicado a una máquina.