Teinture à l'écorce de bouleau — rose saumon et cannelle de la forêt nordique

Récoltez l'écorce de bouleau sur les branches tombées, les arbres renversés par le vent, ou l'écorce qui s'est naturellement détachée des arbres vivants. Ne retirez jamais l'écorce des troncs de bouleaux vivants : ce dommage peut tuer l'arbre. Pour la teinture, utilisez l'écorce interne (la fine couche brun-rougeâtre située sous l'écorce blanche et papyracée) ainsi que l'écorce externe elle-même, car les deux contribuent à la couleur. Récoltez environ 200 % WOF : pour 100 g de laine, récoltez 200 g d'écorce. Déchirez ou coupez en morceaux d'environ 3 à 5 cm de large.

Placez les morceaux d'écorce dans la marmite à teinture et couvrez-les d'environ 5 litres d'eau froide. Laissez-les tremper toute la nuit (8 à 12 heures). Ce long trempage commence à extraire les tanins et les composés colorants avant l'application de la chaleur, ce qui donne un bain de teinture plus riche. L'eau prendra une teinte thé pâle pendant le trempage.

Portez la marmite à un léger frémissement (80-90°C) et maintenez pendant 90 minutes. L'écorce de bouleau libère sa couleur lentement — le long frémissement est nécessaire pour extraire toute la gamme de tanins et de pigments. Remuez de temps en temps. Le liquide s'assombrira jusqu'à un brun ambré chaud, un peu plus foncé que le bain de teinture aux pelures d'oignon mais plus clair que la coque de noix. Après la cuisson, les morceaux d'écorce seront mous et pâles.

Filtrez le bain de teinture à travers une passoire à mailles fines dans une casserole propre. Pressez l'écorce épuisée pour extraire les dernières couleurs. Le bain de teinture filtré doit être d'un ambre clair et chaud, semblable à un café léger. Jetez l'écorce épuisée ou mettez-la au compost.

Pré-mouiller la laine mordancée à l'alun, essorer l'excédent, et la plonger dans le bain de teinture filtré à température ambiante. Monter lentement à 85°C et maintenir pendant 45 minutes, en retournant délicatement toutes les 10 minutes. Le mordant à l'alun transforme la teinte d'un brun délavé (non mordancé) en un rose saumon chaud et distinctif. La nuance rose est propre à l'écorce de bouleau — aucune autre plante tinctoriale courante ne produit exactement cette teinte avec l'alun.

Éteignez le feu, couvrez la casserole et laissez la laine refroidir dans le bain de teinture pendant la nuit. Retirez, pressez doucement et rincez à l'eau tiède. La couleur finale sur de la laine mordancée à l'alun est un rose saumon doux à cannelle — chaleureuse, subtile et nettement nordique. Un bain de fer après teinture fait passer la couleur à un gris taupe. Faites sécher à l'ombre. Le colorant à base d'écorce de bouleau a une solidité à la lumière modérée — il s'estompera lentement en plein soleil au fil des mois, c'est pourquoi les articles teints au bouleau sont préférablement utilisés à l'intérieur ou rangés à l'abri des UV.