Calligraphie gothique — Textura Quadrata

La Textura Quadrata utilise des proportions strictes fondées sur la largeur du bec. Pour un bec de 2 mm : la hauteur d'x est de 5 largeurs de bec (10 mm) ; tournez le bec de côté et empilez 5 carrés de la largeur du bec pour la mesurer précisément. Les hampes et les jambages sont courts en Textura : seulement 2-3 largeurs de bec au-dessus ou au-dessous de la hauteur d'x (pas les généreux prolongements de l'italique). Tracez la ligne de base, la ligne médiane (5 largeurs de bec plus haut), la ligne des hampes (2-3 largeurs de bec au-dessus de la médiane) et la ligne des jambages (2-3 largeurs de bec sous la ligne de base). Laissez peu d'espace entre les lignes, de sorte que les jambages d'une ligne touchent presque les hampes de la suivante : la Textura est une écriture dense et comprimée. Certains calligraphes tracent aussi de légères verticales pour garder les traits droits ; le blanc entre deux traits doit valoir environ la largeur d'un trait (voir l'étape 4).

Tenez la plume à bec large à environ 40 degrés par rapport à la ligne de base : un angle un peu plus plat que les 45 degrés que beaucoup d'enseignants utilisent pour l'italique rend les traits verticaux un peu plus épais et les traits horizontaux plus fins, ce qui contribue à l'aspect dense et lourd de la Textura. Le même angle est conservé pour chaque trait, y compris les empattements en losange. Contrairement à la calligraphie italique, où les formes des lettres varient beaucoup, la Textura est dominée par la répétition de traits verticaux presque identiques : la discipline d'un angle de plume absolument constant est primordiale. Entraînez-vous à tracer des verticales parallèles : chacune doit être identique en largeur et en angle à la précédente.

L'empattement en losange est l'élément caractéristique de la Textura Quadrata (le « quadrata » désigne ces terminaisons en losange, des carrés posés sur la pointe). Le losange ne demande aucun changement d'angle : le bec tenu à votre angle, un court trait vers le bas et vers la droite, de la largeur même du bec, laisse un carré posé sur sa pointe. Pour un losange d'attaque : sur la ligne médiane, faites ce court trait diagonal, puis descendez tout droit sans lever la plume. Pour un losange de sortie sur la ligne de base : terminez le trait descendant et finissez par le même court trait vers le bas et vers la droite, formant un pied en losange assorti. Dans la Textura la plus formelle, ces losanges sont définis avec précision : chacun doit être un losange net, aux angles vifs. Entraînez-vous sur des rangées de traits isolés avec losanges d'attaque et de sortie jusqu'à ce que tous soient réguliers en taille et en forme.

Le minime est l'élément de base de la Textura : un seul trait vertical avec des empattements en losange en haut et en bas, de la ligne médiane à la ligne de base. La lettre i est un minime surmonté d'un point en losange (pas un point rond : on le fait en posant le bec sur le papier à 40 degrés pour laisser une marque en losange). La lettre l est un minime prolongé vers le haut jusqu'à la ligne des hampes, avec un losange d'attaque à cette hauteur. En Textura, l'espace entre les minimes à l'intérieur d'un mot doit être égal à la largeur d'un trait : c'est ce qui crée le rythme régulier de « palissade » qui définit l'écriture. Écrivez le mot « minimum » (15 minimes plus les points des i et les empattements) : si votre espacement est juste, les minimes doivent former une rangée parfaitement régulière de traits identiques.

La lettre n est formée de deux minimes reliés en haut par un fin délié ou par des losanges qui se chevauchent. En Textura stricte, il n'y a pas d'arche courbe entre les minimes (contrairement au n italique) : la liaison est anguleuse, la sortie du premier minime rejoint l'attaque du second sur la ligne médiane. La lettre m est formée de trois minimes reliés. La lettre h est une haste montante à laquelle un second minime se raccorde de façon anguleuse sur la ligne médiane, comme dans le n. La lettre u est formée de deux minimes reliés en bas par un pied anguleux. Remarquez à quel point elles se ressemblent : n, m, h et u se distinguent surtout par la hauteur et la position des traits de liaison, non par des formes fondamentalement différentes. Cette uniformité est voulue : elle crée l'aspect tissé, même si elle rend aussi la Textura réputée difficile à lire rapidement.

En Textura Quadrata, les lettres rondes ne sont PAS rondes : elles sont construites avec des traits anguleux qui ne font que suggérer la rondeur. La lettre o est faite de deux traits courbes qui se rejoignent en pointes aiguës en haut et en bas, formant un ovale hexagonal ou anguleux. Chaque courbe est en fait un minime légèrement bombé. La lettre c est la moitié gauche du o anguleux, avec un court trait en haut. La lettre e est un c dont le trait supérieur revient se fermer sur la haste, formant un petit œil anguleux dans la moitié supérieure. Les lettres d, b, p et q associent la panse anguleuse à des minimes montants ou descendants. Le traitement anguleux des courbes est ce qui distingue tant la Textura de l'italique ou de l'anglaise (Copperplate) : il n'y a pratiquement aucune vraie courbe dans les versions les plus formelles. Chaque lettre « ronde » garde le même rythme vertical que les lettres à minimes.

Complétez les minuscules de la Textura : le a de la Textura est à deux étages : un minime à droite avec un court trait de tête anguleux en haut et une petite panse anguleuse fermée dans la moitié inférieure. La lettre f a une haute haste qui s'incurve légèrement vers la droite en haut, avec une barre transversale sur la ligne médiane. La lettre g a une panse anguleuse avec un jambage court et un trait de fermeture. Les lettres r et s sont particulières : le r de la Textura a un petit trait d'épaule anguleux (bien plus petit que celui du r italique) ; le s long (ſ) était la norme dans les textes médiévaux : un trait haut qui ressemble au f mais sans barre. En fin de mot, on utilise le s rond que nous connaissons aujourd'hui. Les lettres w, x, y, z sont construites avec des minimes et des traits diagonaux, avec les mêmes empattements en losange. Complétez l'alphabet et travaillez chaque lettre jusqu'à ce que les proportions et les angles soient réguliers.

Écrivez des mots entiers et de courtes phrases en Textura Quadrata. L'espace entre les lettres doit valoir exactement la largeur d'un minime partout : c'est essentiel pour l'effet de palissade tissée. Si vous plissez les yeux devant un bloc de Textura bien écrit, les traits noirs et les blancs doivent former un motif régulier et rythmé, sans trous ni taches sombres. Les textes d'exercice courants sont le début du Notre Père en latin (« Pater noster, qui es in caelis ») ou n'importe quel passage d'une source médiévale. La Textura remplit densément son bloc de texte ; l'aération de la page vient des marges qui l'entourent. Après avoir écrit un paragraphe, reculez et jugez la texture d'ensemble avant d'examiner chaque lettre.

Les capitales décoratives (versales) employées avec la Textura sont radicalement différentes des minuscules : elles sont grandes, ornées et souvent fondées sur des formes lombardes ou onciales plutôt que sur le système anguleux des minimes. Les versales sont en général dessinées en plusieurs traits et parfois remplies, au lieu d'être écrites d'un seul geste de plume. Une méthode simple pour s'exercer : utilisez des formes de capitales romaines hautes d'environ 7-8 largeurs de bec, tracées avec la même plume à bec large. Ajoutez de petits empattements en losange et des ornements anguleux. Dans les manuscrits médiévaux, les versales étaient souvent écrites à l'encre rouge (rubrication) ou richement décorées à la feuille d'or et d'ornements peints (enluminure). Pour l'exercice, écrivez la capitale à la même encre noire mais laissez beaucoup d'espace autour : une capitale de Textura a besoin d'air, car les minuscules sont très denses.

Préparez une page d'exercice complète dans le style des manuscrits médiévaux. Choisissez un texte de 8-15 lignes. Tracez soigneusement les lignes guides au crayon. Écrivez le texte en Textura Quadrata avec un espacement régulier. Ajoutez une versale décorative au début. Si vous le souhaitez, laissez de la place dans la marge de gauche pour une bordure décorative simple. Quand l'encre est complètement sèche (le temps de séchage dépend de l'encre et du papier, faites donc d'abord un essai dans un coin), effacez toutes les lignes au crayon avec une gomme douce. La pièce achevée doit montrer les qualités essentielles de la Textura Quadrata : un rythme vertical parfaitement régulier, des losanges constants, des lettres rondes anguleuses, une texture de texte dense et un interligne minimal. C'est l'écriture qui a défini l'aspect des livres européens pendant des siècles — le même ADN visuel que Gutenberg a reproduit en caractères de métal.