Tolérance et ajustement : jeu, transition et serrage

Un plan qui indique 25 mm demande quelque chose d'impossible, et tout le monde le sait. Ce qu'il signifie réellement, c'est 25 mm à une tolérance près — et la taille de cette tolérance détermine le coût de la pièce, il s'agit donc d'une décision d'ingénierie plutôt que d'une formalité. Ce qu'elle décide, au-delà du coût, c'est la manière dont les pièces BEHAVE entre elles. Un arbre légèrement plus petit que son alésage tourne librement ; légèrement plus grand, il doit être monté en force et ne ressortira jamais. L'écart entre ces deux cas ne fait que quelques dizaines de micromètres, et c'est dans cet intervalle que se trouvent tous les roulements, tous les goujons, tous les moyeux clavetés et tous les coussinets emmanchés en force jamais fabriqués. Cette étape est celle où les mesures des précédentes prennent leur sens : vous savez maintenant comment trouver la taille, et voici comment savoir quelle taille vouloir.