नील रंगाई वोड मूत्र हौज़ में — वह किण्वन विधि जिसने यूरोप को रंगा

आपको सूखे वॉड इंडिगो रंगद्रव्य की आवश्यकता है — वह सांद्र नीला पाउडर जो वॉड की पत्तियों को भिगोकर, कूटकर और सुखाकर निकाला जाता है (देखें साथी ब्लूप्रिंट 'वॉड की पत्तियों से इंडिगो रंग निकालना')। 100-200 ग्राम ऊन रंगने के लिए एक छोटे वैट के लिए, 20-30 ग्राम सूखा वॉड इंडिगो रंगद्रव्य लें। यदि आपको वॉड इंडिगो न मिले, तो Indigofera tinctoria से प्राप्त प्राकृतिक इंडिगो पाउडर भी उसी तरह काम करता है — रसायन वही अणु है, बस पौधा अलग है। सूखा रंगद्रव्य जितना गहरा और नीला होगा, रंग उतना ही तेज़ होगा।

पारंपरिक विधि में किसी ढके हुए (सील बंद नहीं) बर्तन में 7-14 दिनों तक रखा गया पुराना मानव मूत्र इस्तेमाल होता है। इस दौरान बैक्टीरिया मूत्र में मौजूद यूरिया को अमोनिया में बदल देते हैं — तरल तेज़ क्षारीय (alkaline) हो जाता है और उसमें अमोनिया की तेज़ गंध आती है। एक छोटे वैट के लिए लगभग 5 लीटर चाहिए। आधुनिक विकल्प दानेदार यूरिया को गुनगुने पानी में घोलना है: प्रति लीटर पानी में 100 g यूरिया, और pH बढ़ाने के लिए एक बड़ा चम्मच वॉशिंग सोडा (सोडियम कार्बोनेट)। दोनों तरीकों से एक ही रसायन विज्ञान मिलता है: एक क्षारीय, अपचायक (reducing) वातावरण।

एक बड़ा स्टोनवेयर क्रॉक, फ़ूड-ग्रेड प्लास्टिक की बाल्टी, या स्टेनलेस स्टील का बर्तन इस्तेमाल करें — कोई भी ऐसा पदार्थ जो प्रतिक्रियाशील न हो और कम से कम 8 लीटर रखे। बर्तन ढका होना चाहिए लेकिन पूरी तरह हवा-बंद (airtight) नहीं, ताकि फ़र्मेंटेशन की गैसें बाहर निकल सकें और सतह हवा से सुरक्षित रहे। ढीला ढक्कन या मुँह पर बाँधा हुआ कपड़ा काम करता है। बर्तन को गर्म जगह पर रखें (25-35°C आदर्श है — एक गर्म कमरा, रेडिएटर के पास, या गर्मियों में बाहर)। फ़र्मेंटेशन के लिए गर्मी ज़रूरी है। बाहर या किसी अच्छी तरह हवादार बाहरी कमरे में काम करें — अमोनिया की गंध बहुत तेज़ होती है।

वोड इंडिगो रंगद्रव्य को बारीक पाउडर में पीस लें। इसकी थोड़ी मात्रा को बासी मूत्र या यूरिया घोल के साथ मिलाकर पेस्ट बनाएँ, फिर इस पेस्ट को बर्तन में मौजूद पूरे क्षारीय तरल में मिलाएँ। धीरे-धीरे लेकिन अच्छी तरह हिलाएँ — आप चाहते हैं कि इंडिगो समान रूप से फैले, और अधिक हवा न जाए (हवा इंडिगो को फिर से ऑक्सीकृत कर देती है, जबकि आपको ठीक इसके उलट चाहिए)। तरल गहरा, धुंधला नीला-हरा हो जाएगा। यदि आवश्यक हो तो कुल आयतन लगभग 6-8 लीटर तक लाने के लिए गुनगुना पानी मिलाएँ।

बर्तन को ढक दें और उसे किसी गर्म जगह पर रख दें। दिन में एक या दो बार धीरे से, लेकिन न्यूनतम रूप से हिलाएँ — हर बार हिलाने से ऑक्सीजन अंदर जाती है। मूत्र में मौजूद (या वातावरण में मौजूद) बैक्टीरिया ऑक्सीजन का उपभोग करना और कार्बनिक पदार्थ का किण्वन करना शुरू कर देते हैं, जिससे नील (indigo) को अपचयित करने के लिए आवश्यक अवायवीय (anaerobic) परिस्थितियाँ बनती हैं। 3-7 दिनों में टब में बदलाव आता है: सतह पर तांबे-कांस्य जैसी धात्विक चमक (the 'flower') विकसित होती है, सतह के नीचे का तरल अपारदर्शी नीले से स्पष्ट पीले-हरे रंग में बदल जाता है, और गंध तेज़ हो जाती है। पीला-हरा रंग इस बात का संकेत है कि नील को लूकों-इंडिगो (leuco-indigo) में अपचयित कर दिया गया है — यह घुलनशील रूप है।

हौज़ तब तैयार होता है जब तीन संकेत दिखाई दें: (1) सतह पर धात्विक तांबे जैसी चमक — यह ऑक्सीकृत इंडिगो है जो तरल के हवा से मिलने वाली जगह पर एक पतली परत बनाता है, (2) सतह के नीचे का तरल स्पष्ट पीला-हरा है, नीला नहीं — इसका अर्थ है कि इंडिगो अपनी अपचयित, घुलनशील अवस्था में है, और (3) गंध तेज़ अमोनियाकल है लेकिन उसमें किण्वन का एक विशिष्ट चरित्र भी है। सफ़ेद कपड़े की एक पट्टी हौज़ में डुबोएँ, उसे दो मिनट तक वहीं रखें, फिर बाहर निकालें। यदि कपड़ा पीला-हरा निकले और 30 सेकंड के भीतर हवा में नीला हो जाए, तो हौज़ सही काम कर रहा है। यदि बाहर निकालते समय कपड़ा नीला है, तो हौज़ में बहुत अधिक हवा है — वह अपचयित नहीं है। कम हिलाएँ और एक और दिन प्रतीक्षा करें।

इंडिगो को मॉर्डेंट की आवश्यकता नहीं होती — यह रेशे की संरचना के भीतर यांत्रिक रूप से जुड़ता है, प्रोटीन से रासायनिक रूप से नहीं। वूल को गुनगुने पानी में पहले से गीला करें, और अतिरिक्त पानी निचोड़ दें। वूल को धीरे से वैट में उतारें, और उसे सतह के नीचे दबाएँ। छींटे पड़ने या हिलाने से बचें — वैट में प्रवेश करने वाला हर वायु-बुलबुला घटे हुए इंडिगो के कुछ हिस्से को फिर से ऑक्सीकृत कर देता है और डाई बाथ को कमज़ोर करता है। वूल को पूरी तरह डुबोएँ और बिना हिलाए भीगने दें। दस्ताने पहनें — क्षारीय तरल त्वचा के लिए हानिकारक होता है।

ऊन को 15-30 मिनट तक घोल में डूबा रहने दें। उसे एक या दो बार धीरे से पलटें, और हर समय उसे सतह के नीचे रखें। अपचयित नील (leuco-indigo) रेशे में प्रवेश कर रहा है — पानी के अंदर ऊन पीला-हरा दिखेगा, नीला नहीं। यह सामान्य है। नीला रंग तभी दिखता है जब ऊन को बाहर निकालकर हवा के संपर्क में लाया जाता है। अधिक देर तक भिगोने से रंग गहरा आता है, लेकिन एक व्यावहारिक सीमा है — लगभग 30 मिनट के बाद अवशोषण की गति काफी धीमी हो जाती है।

धीरे-धीरे वूल को हौज़ (vat) से बाहर उठाएँ, ताकि अतिरिक्त तरल वापस बर्तन में टपक जाए। हौज़ के ऊपर हल्के से निचोड़ें। फिर वूल को खुली हवा में किसी रैक या कपड़े सुखाने की रस्सी पर फैला दें। कुछ ही सेकंड में जादू होता है: पीला-हरा वूल नीला-हरा हो जाता है, फिर वायुमंडलीय ऑक्सीजन लेको-इंडिगो को पुनः ऑक्सीकृत करके अघुलनशील इंडिगो रंजक में बदल देती है, जो अब वूल के रेशों के भीतर स्थायी रूप से बंध जाता है, और रंग गहरा होकर नीला हो जाता है। पूर्ण रंग विकसित होने में ऑक्सीकरण में 15-20 मिनट लगते हैं। यही वह क्षण है जिसने हज़ारों वर्षों से रंगरेज़ों को चकित किया है — हवा से ही रंग का प्रकट होना।

एक बार डुबोने से हल्का से मध्यम नीला रंग मिलता है। गहरे रंग के लिए ऊन को दोबारा डुबोएँ: उसे हवा में 20 मिनट तक पूरी तरह ऑक्सीकृत होने दें, फिर उसे 15-30 मिनट के लिए फिर से हौज़ में डुबोएँ, और फिर से ऑक्सीकृत होने दें। हर चक्र इंडिगो की एक और परत जोड़ता है। पारंपरिक रंगरेज़ आम तौर पर समृद्ध, गहरे नीले रंग के लिए 3-5 बार डुबोते थे। मध्यकालीन वूड-रंगे कपड़े को डुबोने की संख्या के आधार पर श्रेणीबद्ध किया जाता था — हर अतिरिक्त डुबकी रंग को और गहरा करती थी और कीमत बढ़ाती थी। बहुत गहरे नेवी नीले रंग के लिए कई दिनों में 8-10 बार डुबोना पड़ सकता है।

完成最后的浸染和氧化后，用清水冲洗羊毛——先用醋冲洗（每升水加1汤匙）以中和碱性残留物，然后用清水冲洗，直到水变清澈。部分表面靛蓝会以细小的蓝色颗粒形式冲洗下来——这是正常现象。纤维内部结合的靛蓝是永久性的。在阴凉处晾干。菘蓝蓝是所有天然染料中耐光性和耐洗性最强的染料之一——从考古遗址中发现的经过适当染色的菘蓝织物，即使历经一千年仍然保持蓝色。

एक किण्वन हौज़ (fermentation vat) एक जीवित प्रणाली है — जब तक बैक्टीरिया को भोजन और गर्मी मिलती रहती है, वे काम करते रहते हैं। रंगाई के बाद, हौज़ को ढक दें और उसे गर्म रखें। समय-समय पर उसे भोजन दें: एक कप बासी मूत्र या पानी में घुला एक बड़ा चम्मच यूरिया डालें। यदि हौज़ अपचयन (reducing) बंद कर देता है (परीक्षण कपड़ा पीले-हरे के बजाय नीला निकलता है), तो उसे अधिक क्षारीयता की आवश्यकता हो सकती है — वॉशिंग सोडा डालें — या बैक्टीरिया के लिए अधिक भोजन। अच्छी तरह से रखा गया किण्वन हौज़ हफ़्तों या महीनों तक चल सकता है, और बैच दर बैच रंगाई कर सकता है। ऐतिहासिक रंगाई कारखानों ने अपने हौज़ वर्षों तक चालू रखे, जिन्हें सावधानी से सौर्डो स्टार्टर की तरह संभाला जाता था।