Steypa járn í kúpólóofni — endurbræðsla hrájárns í fullunnar steypur

Háofninn framleiðir hrájárn í tonnavís, en hrájárn í stöngum er ekki enn nytsamur hlutur. Til að breyta því í potta, pípur, eldavélar og vélagrindur bræðir steypustöð það aftur og hellir því í mót — og vinnuhesturinn sem sér um endurbræðsluna er kúpólóofninn.

Kúpóla er há járnstrompa klædd eldföstum múrsteinum, hlaðin ofan frá með skiptum lögum af kóks, hrájárni og kalksteini, og blásið er lofti nálægt botni hennar. Ólíkt háofninum bræðir hún ekki málmgrýti; hún bræðir einfaldlega járn sem þegar er framleitt, hratt og ódýrt, og heldur stöðugum straumi af bráðnum málmi tilbúnum til tappa. Bráðna járnið tekur í sig lítið kolefni úr kóksinu og rennur út um tappaopið sem grátt steypujárn.

Þegar því er hellt í sandmót sem mótuð eru eftir trémynstrum, storknar járnið í steypur af nánast hvaða lögun sem er. Steypujárn er stökkt en afar sterkt undir þrýstingi og ódýrt í steypu í flókin form, sem gerði kúpóluna að hjarta viktoríutímans í iðnaði — hún steypti allt frá eldunarpottum og niðurfallsrörum til súlna og véla verksmiðjanna sjálfra.