Gerð Mars-lita — Tilbúin járnoxíðlitarefni úr koparrauðu

Leysið upp 100 g af járnsúlfat heptahýdrati (FeSO₄·7H₂O, einnig þekkt sem grænn vitríól eða kopar­rauði) í 500 ml af volgu eimuðu vatni. Lausnin er fölgræn á litinn — einkennandi fyrir járn(II) (Fe²⁺) jónir. Járnsúlfat er eitt algengasta og ódýrasta járnsambandið — á miðöldum var það framleitt sem aukaafurð við veðrun járnpýríts eða með því að leysa járn upp í brennisteinssýru. Í dag er það víða fáanlegt sem garðáburður (grasgrænir) eða frá efnabirgjum. Það er lítillega ertandi fyrir húð en í meginatriðum eitrað ekki.

Undirbúðu lausn af 60 g af kalíumkarbónati (potash) í 300 ml af volgu vatni. Bættu hægt við kalílausninni í járnsúlfatlausnina á meðan hrært er kröftuglega. Þykkt, grænleitbrúnt botnfall af járnhýdroxíði (Fe(OH)₂ og Fe(OH)₃) myndast strax. Efnahvarfið er: FeSO₄ + K₂CO₃ + H₂O → Fe(OH)₂↓ + K₂SO₄ + CO₂↑ — koltvísýringurinn freyðir upp. Haltu áfram að bæta við potash þar til ekkert meira botnfall myndast. Láttu setjast í 1-2 klukkustundir. Helltu varlega af tæra yfirliggjandi vökvanum (kalíumsúlfatlausn — eitruð ekki, má farga). Þvoðu botnfallið 3-4 sinnum með hreinu vatni til að fjarlægja öll leysanleg sölt.

Safnaðu þvegna járnhýdroxíðfellingunni á fínan ostaklút og kreistu út umfram vatn. Blauta kakan er brúngrænn, þungur massi. Skiptu henni í fimm u.þ.b. jafnstóra skammta — hver þeirra verður brennd við mismunandi hitastig til að framleiða mismunandi Mars-lit. Dreifðu hverjum skammti á sérstakan keramikdisk og láttu lofþorna í 24 klukkustundir, eða þurrkaðu í heitum ofni við 80-100°C. Þegar fellingin þornar og oxast í lofti breytist hún smám saman úr grænbrúnu í gulbrúnt — járn(II)hýdroxíðið breytist í járn(III) oxýhýdroxíð (FeOOH, götít), sem er þegar Mars-gult í hráu formi sínu.

Settu hvern þurrkaðan hluta í sérstakan deiglu og brenndu í ofni við mismunandi hitastig. MARS YELLOW (200°C, 2 klukkustundir): járnoxíðhýdroxíðið heldur vatni sínu og helst sem gøthít — hreinn, hlýr gulur litur, jafngildur bestu náttúrulegu gulu okru. MARS ORANGE (350°C, 2 klukkustundir): hluta afvötnun gefur hlýjan appelsínugulan lit. MARS RED (500°C, 2 klukkustundir): fullkomin afvötnun breytir gøthíti í hematít (Fe₂O₃) — sterkur, hlýr rauður litur, jafngildur bestu Feneyjarrauðu eða indverskri rauðu. MARS VIOLET (650°C, 2 klukkustundir): hematítkristallar stækka, sem breytir litnum í áberandi fjólurautt. MARS BLACK (800°C, 3 klukkustundir í lokaðri/afoxandi deiglu með kolum): járnoxíðið afoxast að hluta í magnetít (Fe₃O₄) — þéttur, hlýr svartur litur.

Eftir kælingu skal mala hvern brennda hluta á glerplötu með stöppu. Fimm Mars-litirnir ættu að mynda skýra röð: gulur → appelsínugulur → rauður → fjólublár → svartur — allir úr sama járnsambandinu við mismunandi hitastig. Þetta sýnir á fallegan hátt hvernig kristalbygging og vatnsinnihald stjórna lit. Mars-litir eru meðal varanlegustu litarefna sem þekkt eru — algjörlega ljósþolin, efnafræðilega óvirk og samhæfð öllum málningarmiðlum (olía, vatnslitir, tempera, akrýl, freska, kalkþvottur). Þau eru ekki eitruð og örugg í meðhöndlun. Til málunar skal mala hvern lit sér með völdum miðli. Geymdu þurr litarefni í merktum glerkrukkum. Öll Mars-litafjölskyldan veitir heildstæðan hlýjan litaskala fyrir undirmálun og jarðlitaverk.