Litun í þvagvati úr vaðmáli — gerjunaraðferðin sem litaði Evrópu

Þú þarft þurrkað vaðblátt litarefni — einbeitt blátt duft sem unnið er úr vaðsblöðum með því að leggja í bleyti, þeyta og þurrka (sjá fylgiritið 'Vinnsla indigólitar úr vaðsblöðum'). Fyrir lítið litarbað til að lita 100-200 g af ull þarf 20-30 g af þurrkuðu vaðbláu litarefni. Ef þú getur ekki útvegað vaðsindigó, virkar náttúrulegt indigóduft úr Indigofera tinctoria eins vel — efnafræðin er sú sama, sameindin er eins, aðeins úr annarri plöntu. Því dekkra og blárra sem þurrkaða litarefnið er, því sterkari er litarefnið.

Hefðbundna aðferðin notar gamalt mannsþvag sem hefur staðið í 7-14 daga í lokuðu (ekki innsigluðu) íláti. Á þessum tíma breyta bakteríur þvagefninu í þvaginu í ammoníak — vökvinn verður sterkt basískur og lyktar mjög sterklega af ammoníaki. Þú þarft um 5 lítra fyrir lítið ker. Nútímalegi staðgengillinn er kornótt þvagefni leyst upp í volgu vatni: 100 g þvagefni á lítra af vatni, ásamt einni matskeið af þvottasóda (natríumkarbónati) til að hækka sýrustigið (pH). Báðar aðferðirnar veita sömu efnafræði: basískt, afoxandi umhverfi.

Notaðu stóran leirkrukku, matvælahæft plastfötu eða ryðfrítt stálpott — allt sem hvarfast ekki við efni og rúmar að minnsta kosti 8 lítra. Ílátið verður að vera þakið en ekki loftþétt lokað, svo gerjunargös geti sloppið út en yfirborðið sé varið fyrir lofti. Laus lok eða klút bundinn yfir opið virkar. Setjið ílátið á hlýjan stað (25-35°C er kjörið — hlýtt herbergi, nálægt ofni eða utandyra á sumrin). Gerjunin þarf hita til að ganga fyrir sig. Vinnið utandyra eða í vel loftræddu útihúsi — ammóníakslyktin er sterk.

Malaðu vaðmálsindigó litarefnið í fínt duft. Búðu til mauk úr smávegis af gamla þvaginu eða þvagefnislausninni og hrærðu síðan þessu mauki út í allt magn basíska vökvans í ílátinu. Hrærðu varlega en vandlega — þú vilt að indigóið dreifist jafnt án þess að bæta við umfram lofti (loft oxar indigóið aftur, sem er andstætt því sem þú þarft). Vökvinn verður dökkur, gruggugur blágrænn. Bættu við volgu vatni ef þörf krefur til að ná um 6-8 lítra heildarrúmmáli.

Hyldu ílátið og settu það á hlýjan stað. Hrærðu varlega einu sinni eða tvisvar á dag, en sem minnst, því hver hræring hleypir súrefni inn. Bakteríurnar í þvagi (eða þær sem eru í umhverfinu) byrja að nota súrefni og gerja lífrænt efni og skapa þannig loftfirrt skilyrði sem þarf til að afoxa indigóið. Á 3–7 dögum breytist baðið: yfirborðið fær koparbrúnan málmgljáa („blómið“), vökvinn undir yfirborðinu breytist úr ógegnsæjum bláum í tæran gulgrænan lit og lyktin magnast. Gulgræni liturinn er merki þess að indigóið hafi verið afoxað í leuco-indigo, leysanlega formið.

Bláeringurinn er tilbúinn þegar þrjú merki birtast: (1) málmkenndur koparglans á yfirborðinu — þetta er oxaður indigo sem myndar þunna filmu þar sem vökvinn mætir loftinu, (2) vökvinn undir yfirborðinu er tær gulgrænn, ekki blár — þetta þýðir að indigo-ið er í afoxuðu, leysanlegu ástandi, og (3) lyktin er sterklega ammóníakskennd en með greinilegum gerjunareinkennum. Dýfðu hvítri efnisræmu í bláeringinn, haltu henni þar í tvær mínútur og dragðu hana síðan upp. Ef efnið kemur upp gulgrænt og verður blátt innan 30 sekúndna í loftinu, virkar bláeringurinn. Ef efnið er blátt þegar þú dregur það upp, er of mikið loft í bláeringnum — hann er ekki afoxaður. Hrærðu minna og bíddu annan dag.

Indigo þarf ekki festiefni — það bindist vélrænt innan trefjabyggingar ullarinnar, ekki efnafræðilega við prótínið. Bleytið ullina fyrst í volgu vatni og kreistið umfram vatn úr. Lækkið ullina varlega ofan í litabaðið og ýtið henni undir yfirborðið. Forðist skvettur og hreyfingu — sérhver loftbóla sem berst í baðið oxar aftur hluta af afoxaða indigóinu og veikir litabaðið. Sökkvið ullinni alveg og látið hana liggja í bleyti án þess að hræra. Notið hanska — basíski vökvinn er harður við húðina.

Láttu ullina liggja á kafi í 15-30 mínútur. Snúðu henni varlega einu sinni eða tvisvar, og haltu henni alltaf undir yfirborðinu. Afoxaði indígóið (leuco-indígó) smýgur inn í trefjarnar — ullin mun líta gulgræn út undir vatni, ekki blá. Þetta er eðlilegt. Bláa liturinn birtist fyrst eftir að ullin er tekin upp úr og verður fyrir lofti. Lengri bleyting gefur dýpri lit, en það er hagnýt takmörk — eftir um 30 mínútur hægir verulega á upptökunni.

Lyftu ullinni hægt upp úr keralinu og leyfðu umframvökvanum að renna aftur niður í ílátið. Kreistu varlega yfir keralinu. Breiddu síðan ullina út á grind eða þvottasnúru undir berum himni. Innan nokkurra sekúndna gerist galdurinn: gulgræna ullin verður blágræn og dökknar síðan í blátt þegar súrefni í loftinu oxar leukó-indígóið aftur í óleysanlegt indígólitarefni — sem nú er varanlega fast inni í ullartrefjunum. Oxunin tekur 15-20 mínútur þar til liturinn er fullmótaður. Þetta er augnablikið sem hefur heillað litarara í þúsundir ára — litur sem birtist úr loftinu sjálfu.

Ein dýfing gefur ljósbláan til meðalblá lit. Fyrir dýpri lit skal dýfa ullinni aftur: láta hana oxast alveg í lofti í 20 mínútur, síðan sökkva henni aftur í litalögnina í 15-30 mínútur í viðbót og oxa aftur. Hver lota bætir enn einu lagi af indigo við. Hefðbundnir litarar gerðu yfirleitt 3-5 dýfingar fyrir ríkan, djúpan blátt. Miðaldaklæði litað með vaðmáli var flokkað eftir fjölda dýfinga — hver aukadýfing dýpkaði litinn og hækkaði verðið. Mjög dökkblátt sjóliðsblátt gæti krafist 8-10 dýfinga yfir nokkra daga.

Eftir síðustu dýfu og oxun skal skola ullina í hreinu vatni — byrjaðu á ediksskolun (1 matskeið á lítra) til að hlutleysa basískar leifar, skolaðu síðan með venjulegu vatni þar til vatnið rennur tært. Eitthvað af yfirborðsindígó skolast af sem fínar bláar agnir — þetta er eðlilegt. Bundna indígóið inni í trefjunum er varanlegt. Hengdu til þerris í skugga. Vaðblátt er eitt þeirra náttúrulegu litarefna sem þola best ljós og þvott — vel lituð vaðvefnaðarvara frá fornleifasvæðum er enn blá eftir þúsund ár.

Gerjunarker er lifandi kerfi — bakteríurnar halda áfram að vinna svo lengi sem þær hafa fæðu og hita. Eftir litun skal loka kerinu og halda því heitu. Gefið því fæðu reglulega: bætið við einum bolla af gömlu þvagi eða einni matskeið af þvagefni leystu upp í vatni. Ef kerið hættir að afoxa (prufuklæðið verður blátt í stað gulgrænt), gæti þurft meiri basa — bætið við þvottasóda — eða meiri fæðu fyrir bakteríurnar. Vel viðhaldið gerjunarker getur starfað í vikur eða mánuði og litað lotu eftir lotu. Sögulegar litunarverkstæði héldu kerum sínum gangandi í mörg ár, vandlega hirt eins og súrdeigsforréttum.