Calligrafia gotica — Textura Quadrata

La Textura Quadrata usa proporzioni rigorose basate sulla larghezza del pennino. Con un pennino da 2 mm l'altezza della x è di 5 larghezze di pennino (10 mm): gira il pennino di lato e impila 5 quadratini larghi quanto il pennino per misurarla con precisione. Ascendenti e discendenti sono corti nella Textura: solo 2-3 larghezze di pennino sopra o sotto l'altezza della x (non i generosi allungamenti del corsivo). Traccia la linea di base, la linea mediana (5 larghezze di pennino più su), la linea delle ascendenti (2-3 larghezze sopra la mediana) e la linea delle discendenti (2-3 larghezze sotto la linea di base). Lascia poco spazio tra le righe, in modo che le discendenti di una riga quasi tocchino le ascendenti della successiva: la Textura è una scrittura fitta e compressa. Alcuni calligrafi tracciano anche leggere righe verticali per mantenere i tratti diritti; lo spazio bianco tra due tratti deve essere circa la larghezza di un tratto (vedi il passo 4).

Tieni il pennino a punta larga a circa 40 gradi rispetto alla linea di base: un angolo un po' più piatto dei 45 gradi che molti insegnanti usano per il corsivo rende i tratti verticali un po' più spessi e quelli orizzontali più sottili, contribuendo all'aspetto fitto e pesante della Textura. Lo stesso angolo si mantiene in ogni tratto, compresi i terminali a rombo. A differenza della calligrafia corsiva, in cui le forme delle lettere variano molto, la Textura è dominata dalla ripetizione di tratti verticali quasi identici: la disciplina di mantenere un angolo assolutamente costante è fondamentale. Esercitati con tratti verticali paralleli: ognuno deve essere identico al precedente per larghezza e angolo.

Il terminale a rombo è l'elemento distintivo della Textura Quadrata (il «quadrata» si riferisce proprio a queste terminazioni a rombo, quadrati posati sulla punta). Il rombo non richiede alcun cambio d'angolo: con il pennino al tuo angolo di lavoro, un breve tratto verso il basso e a destra, largo quanto il pennino stesso, lascia un quadrato poggiato su un vertice. Per un rombo d'attacco: sulla linea mediana fai quel breve tratto diagonale, poi scendi dritto senza sollevare la penna. Per un rombo d'uscita sulla linea di base: termina il tratto discendente e chiudi con lo stesso breve tratto verso il basso e a destra, formando un piede a rombo coordinato. Nella Textura più formale questi rombi sono definiti con precisione: ognuno deve essere un rombo pulito, dagli angoli netti. Esercitati con file di tratti singoli con rombi d'attacco e d'uscita finché tutti hanno la stessa grandezza e forma.

Il minimo è il mattone fondamentale della Textura: un solo tratto verticale con terminali a rombo in alto e in basso, dalla linea mediana alla linea di base. La lettera i è un minimo con sopra un punto a rombo (non un punto tondo: si fa appoggiando il pennino sulla carta a 40 gradi per lasciare un segno a rombo). La lettera l è un minimo prolungato verso l'alto fino alla linea delle ascendenti, con un rombo d'attacco a quell'altezza. Nella Textura lo spazio tra i minimi all'interno di una parola deve essere uguale alla larghezza di un tratto: è questo che crea il ritmo regolare a «palizzata» che definisce la scrittura. Scrivi la parola «minimum» (15 minimi più i puntini delle i e i terminali): se la spaziatura è giusta, i minimi devono apparire come una fila perfettamente regolare di tratti identici.

La lettera n è formata da due minimi uniti in alto da un filetto sottile o da rombi sovrapposti. Nella Textura rigorosa non c'è un arco curvo tra i minimi (a differenza della n corsiva): il collegamento è spigoloso, l'uscita del primo minimo incontra l'attacco del secondo sulla linea mediana. La lettera m è formata da tre minimi collegati. La lettera h è un'asta ascendente a cui un secondo minimo si unisce ad angolo sulla linea mediana, come nella n. La lettera u è formata da due minimi uniti in basso da un tratto di piede spigoloso. Nota quanto si somigliano: n, m, h e u si distinguono soprattutto per l'altezza e la posizione dei tratti di collegamento, non per forme sostanzialmente diverse. Questa uniformità è voluta: crea l'aspetto di tessuto, anche se rende la Textura notoriamente difficile da leggere in fretta.

Nella Textura Quadrata le lettere tonde NON sono tonde: si costruiscono con tratti spigolosi che suggeriscono soltanto la rotondità. La lettera o si fa con due tratti curvi che si incontrano in punte acute in alto e in basso, formando un ovale esagonale o spigoloso. Ogni curva è in sostanza un minimo leggermente incurvato. La lettera c è la metà sinistra della o spigolosa, con un breve tratto in alto. La lettera e è una c il cui tratto superiore torna a chiudersi sull'asta, formando un piccolo occhio spigoloso nella metà superiore. Le lettere d, b, p e q combinano la pancia spigolosa con minimi ascendenti o discendenti. Il trattamento spigoloso delle curve è ciò che rende la Textura così diversa dal corsivo o dalla Copperplate: nelle versioni più formali non ci sono quasi curve vere. Ogni lettera «tonda» mantiene lo stesso ritmo verticale delle lettere costruite con i minimi.

Completa le minuscole della Textura: la a della Textura è a due piani: un minimo a destra con un breve tratto di testa spigoloso in alto e una piccola pancia spigolosa chiusa nella metà inferiore. La lettera f ha un'alta asta ascendente che in cima si piega leggermente a destra, con una traversa sulla linea mediana. La lettera g ha una pancia spigolosa con una discendente corta e un tratto di chiusura. Le lettere r e s sono particolari: la r della Textura ha un piccolo tratto di spalla spigoloso (molto più piccolo di quello della r corsiva); la s lunga (ſ) era la norma nei testi medievali: un tratto alto simile alla f ma senza traversa. A fine parola si usa la s tonda che conosciamo oggi. Le lettere w, x, y, z si costruiscono con minimi e tratti diagonali, con gli stessi terminali a rombo. Completa l'alfabeto ed esercitati su ogni lettera finché proporzioni e angoli sono costanti.

Scrivi parole intere e brevi frasi in Textura Quadrata. Lo spazio tra le lettere deve essere esattamente la larghezza di un minimo in tutto il testo: è essenziale per l'effetto di staccionata intrecciata. Se guardi socchiudendo gli occhi un blocco di Textura ben scritto, i tratti neri e gli spazi bianchi devono formare un motivo regolare e ritmico, senza buchi né macchie scure. Testi d'esercizio comuni sono l'inizio del Padre nostro in latino («Pater noster, qui es in caelis») o qualsiasi passo di una fonte medievale. La Textura riempie in modo fitto il suo specchio di scrittura; il respiro della pagina viene dai margini che lo circondano. Dopo aver scritto un paragrafo, allontanati e valuta la trama d'insieme prima di esaminare le singole lettere.

Le capitali decorative (versali) usate con la Textura sono radicalmente diverse dalle minuscole: sono grandi, ornate e spesso basate su forme lombarde od onciali anziché sul sistema spigoloso dei minimi. Le versali di solito si disegnano con più tratti e a volte si riempiono, invece di scriverle con un solo gesto della penna. Un metodo semplice per esercitarsi: usa forme di capitali romane alte circa 7-8 larghezze di pennino, tracciate con lo stesso pennino a punta larga. Aggiungi piccoli terminali a rombo e decorazioni spigolose. Nei manoscritti medievali le versali erano spesso scritte con inchiostro rosso (rubricatura) o riccamente decorate con foglia d'oro e ornamenti dipinti (miniatura). Per esercitarti, scrivi la capitale con lo stesso inchiostro nero ma lascia molto spazio intorno: una capitale di Textura ha bisogno di respiro perché le minuscole sono molto fitte.

Progetta una pagina d'esercizio completa nello stile dei manoscritti medievali. Scegli un testo di 8-15 righe. Traccia con cura le righe guida a matita. Scrivi il testo in Textura Quadrata con spaziatura costante. Aggiungi una versale decorativa all'inizio. Se vuoi, lascia spazio nel margine sinistro per una semplice cornice decorativa. Quando l'inchiostro è completamente asciutto (il tempo di asciugatura dipende da inchiostro e carta, quindi prova prima su un angolo), cancella tutte le righe a matita con una gomma morbida. Il lavoro finito deve mostrare le qualità chiave della Textura Quadrata: ritmo verticale perfettamente regolare, rombi costanti, lettere tonde spigolose, trama del testo fitta e interlinea minima. È la scrittura che ha definito l'aspetto dei libri europei per secoli: lo stesso DNA visivo che Gutenberg riprodusse nei caratteri di metallo.