Creare inchiostro di noce di galla dalle galle di quercia

Le galle di quercia sono escrescenze anomale che si formano sulle querce, causate dalle vespe cinipidi (Cynips gallae-tinctoriae e specie affini) che depongono le uova nelle gemme delle foglie. L'albero circonda la larva con una crescita dura e rotonda, ricca di acido tannico (gallotannino), che può costituire il 50-70% del peso secco della galla. Le galle di Aleppo (da Quercus infectoria, diffusa in Turchia e in Medio Oriente) sono storicamente il riferimento assoluto grazie all'altissimo contenuto di tannini. Anche le galle di quercia europea, prodotte da Quercus robur o Quercus petraea, sono molto valide. Raccogliete galle dure, secche e marroni: quelle verdi contengono ancora la larva viva e hanno un contenuto di tannino inferiore. Potete inoltre acquistare galle di quercia essiccate presso fornitori di articoli per la calligrafia o di coloranti naturali.

Metti le galle di quercia essiccate in un mortaio e schiacciale in piccoli frammenti usando il pestello. Non serve una polvere fine: pezzi di circa 3-5mm sono sufficienti, poiché i tannini si sciolgono facilmente in acqua calda. Se usare il mortaio è difficile, metti le galle all'interno di un sacchetto di stoffa spesso e colpiscile con un martello su una superficie dura. L'obiettivo è rompere il guscio duro esterno ed esporre l'interno, il che massimizza la superficie per l'estrazione dei tannini. Dovresti ottenere circa 30g di materiale di galla schiacciato (un rapporto di circa 3:1 tra galla e solfato di ferro in peso: questa è la proporzione medievale tradizionale documentata in numerose ricette storiche).

Disponi le noci di galla frantumate in una casseruola o in un barattolo di vetro resistente al calore e aggiungi 250ml di acqua distillata o acqua piovana. L'acqua del rubinetto contiene cloro e minerali che possono interferire con la chimica dell'inchiostro. Esistono due metodi di estrazione: (1) Estrazione a freddo: lascia ammollare le galle per 2-3 giorni a temperatura ambiente, mescolando di tanto in tanto — questo produce un estratto di colore più chiaro ma spesso più puro. (2) Estrazione a caldo: porta il composto a un leggero sobbollire (non a ebollizione vigorosa) e mantieni per 30-60 minuti — questo estrae i tannini più rapidamente e in modo più completo. Le ricette storiche variavano: alcune ammollavano in vino o aceto invece che in acqua, e alcune lasciavano le galle nell'acqua piovana su un davanzale per settimane. Per un primo lotto affidabile, usa il metodo a caldo: fai sobbollire per 45 minuti, poi lascia raffreddare a temperatura ambiente.

Una volta completata l'estrazione e raffreddato il liquido a temperatura ambiente, filtralo attraverso un setaccio fine o una garza in un barattolo di vetro pulito. Strizza la garza per estrarre il massimo di liquido possibile dai frammenti di galla. Il liquido dovrebbe avere un colore marrone ambrato scuro: questo è l'estratto ricco di tannini, contenente principalmente gallotannino e acido gallico (il gallotannino si idrolizza in acido gallico e glucosio in acqua). Scarta il residuo solido di galla. Dovresti ottenere circa 150-200 ml di estratto di tannino (parte dell'acqua evapora durante la sobbollitura).

Pesare 10 g di solfato ferroso (FeSO4·7H2O). I cristalli dovrebbero essere verde pallido — se sono marroni o color ruggine, il ferro si è già ossidato a solfato ferrico (Fe2(SO4)3) e produrrà un inchiostro diverso e meno utile. Aggiungere il solfato ferroso all'estratto di tannino tiepido e mescolare fino a completo scioglimento. Il liquido si scurirà immediatamente, passando dal marrone ambrato a un viola-grigio intenso o blu-nero. Questo cambiamento di colore indica la formazione di gallato ferroso (gallotannato di ferro(II)), un complesso solubile. Nel corso delle ore e dei giorni successivi, questo composto si ossida lentamente all'aria formando gallato ferrico (gallotannato di ferro(III)), che è insolubile e di un nero intenso — questa ossidazione è ciò che rende l'inchiostro permanente sulla carta.

Sciogliere 5 g di gomma arabica in una piccola quantità di acqua tiepida (circa 20 ml), mescolando fino a ottenere una soluzione liscia, simile al miele. La gomma arabica è la linfa essiccata dell'albero Acacia senegal e svolge due funzioni nell'inchiostro: agisce come legante (aiutando le particelle di inchiostro ad aderire alla superficie della carta) e aumenta la viscosità (conferendo all'inchiostro un flusso regolare dal pennino). Aggiungere la gomma arabica sciolta all'inchiostro e mescolare accuratamente. Troppa gomma rende l'inchiostro lucido e soggetto a screpolature quando è denso; troppo poca lo rende acquoso e pallido. La proporzione tradizionale è di circa il 10-15% del peso della noce di galla. Se in seguito l'inchiostro risulta troppo denso, aggiungere piccole quantità di acqua; se troppo fluido, sciogliere altra gomma arabica e aggiungerla.

L'inchiostro di noce di galla è una soluzione organica che può sviluppare muffa nel giro di settimane o mesi, specialmente in condizioni di calore. Aggiungere 2-3 gocce di olio di chiodi di garofano o un minuscolo cristallo di timolo come conservante: entrambi sono agenti antimicrobici tradizionali utilizzati nella produzione di inchiostri da secoli. Mescolare bene. Filtrare l'inchiostro un'ultima volta attraverso una garza di cotone fine o un filtro da caffè nel vasetto di conservazione, per rimuovere eventuali particelle non disciolte o precipitati che potrebbero ostruire il pennino. L'inchiostro finito dovrebbe scorrere liberamente: verificatelo intingendo un pennino e scrivendo qualche parola su un foglio di carta di scarto.

Scrivi diverse righe di testo con l'inchiostro fresco. Quando è bagnato apparirà di un grigio-viola pallido: è normale. L'inchiostro di noce di galla e solfato di ferro si scurisce nell'arco di 12-48 ore, mentre il gallato ferroso si ossida a gallato ferrico sulla carta. Dopo 24 ore, la scrittura dovrebbe essere di un blu-nero intenso e completamente impermeabile (il gallato ferrico è insolubile in acqua e si lega alle fibre di cellulosa). Verifica la resistenza all'acqua versando una goccia d'acqua su una riga asciutta: non dovrebbe sciogliersi né sbavare. Anche l'inchiostro nel barattolo si scurirà col tempo; agitalo o mescolalo prima di ogni uso, poiché le particelle più pesanti tendono a depositarsi. Conservalo in un barattolo di vetro ermetico, lontano dalla luce solare diretta. Un inchiostro di noce di galla ben preparato può durare anni se conservato chiuso. I manoscritti medievali scritti con inchiostro di noce di galla restano leggibili dopo più di 800 anni.

Se l'inchiostro risulta troppo chiaro dopo l'asciugatura: aumentare il solfato ferroso di 2-3 g nel lotto successivo, oppure prolungare il tempo di estrazione della noce di galla. Se l'inchiostro vira al marrone invece che al nero: il solfato ferroso potrebbe essersi già ossidato prima dell'uso; procurarsi cristalli verdi freschi. Se l'inchiostro è granuloso e intasa il pennino: filtrare più accuratamente e diluire leggermente con acqua distillata. Se si forma muffa sulla superficie: rimuovere la muffa, aggiungere più olio di chiodi di garofano e conservare in un luogo più fresco. Se l'inchiostro corrode la carta fino a formare fori marroni visibili: è stato usato troppo solfato ferroso rispetto alla noce di galla; il ferro libero in eccesso e l'acido attaccano la cellulosa. Questo problema, noto come corrosione da inchiostro ferro-gallico, ha danneggiato molti documenti storici. Ridurre il solfato ferroso nel lotto successivo. Il rapporto tradizionale di 3:1 tra noce di galla e ferro esiste proprio per prevenire questo eccesso.