Forgiatura di uno scalpello di ferro — L'utensile da taglio che modella pietra, legno e metallo

Lo scalpello è forse l'utensile più versatile mai forgiato. Uno scalpello a freddo del fabbro taglia il ferro sull'incudine. Uno scalpello a punta del muratore sgrossa i blocchi di pietra. Uno scalpello piatto del falegname modella le giunzioni del legno. In ogni caso, il principio è lo stesso: un filo di acciaio o ferro temprato, spinto da un colpo di martello, concentra la forza su una linea, spaccando il materiale lungo quella linea.

Uno scalpello di ferro viene forgiato da un'unica barra di ferro battuto: un'estremità viene stirata a cuneo piatto per formare il tagliente, l'altra estremità viene lasciata squadrata come testa di battuta. La tecnica fondamentale è la cementazione dell'estremità tagliente — immergendola in carbone di legna e riscaldandola per assorbire carbonio, trasformando lo strato superficiale da ferro battuto morbido in acciaio temprabile. Questo tagliente d'acciaio viene poi temprato in acqua o olio e rinvenuto, conferendo allo scalpello una faccia di taglio dura, sostenuta da un corpo resistente e ammortizzante agli urti.