La matita meccanica: avanzamento di una mina sottile tramite una vite

La matita di Keeran è di "quel tipo di matita che impiega un corpo o involucro permanente nel quale vengono inseriti di volta in volta singole mine, secondo necessità". Tra i suoi obiettivi: "fornire un caricatore per mine extra che sarà contenuto all'interno del corpo della matita", evitare che la mina si rompa quando ne viene inserita una nuova, e "fornire un indicatore per determinare la lunghezza della mina rimasta all'interno della matita". Il fusto 10 è assottigliato verso la punta anteriore e può essere in oro o argento sottile. All'interno, un nucleo o riempitivo 12 "di un qualche materiale fibroso adatto" presenta un foro 13 ristretto alla sua estremità anteriore 14, che conferisce alla mina un adattamento scorrevole per gran parte del foro e una presa di serraggio alla punta. Un manicotto filettato 19 posto dietro il riempitivo riceve il seguace 22, "un filo rigido" con una testa ingrandita 23 di sezione trasversale allungata, filettata esternamente per scorrere nel manicotto. Il caricatore è un tubo appiattito con una fessura attraverso cui passa il seguace; ruotando il caricatore si ruota la testa e si fa avanzare la mina. Un incavo a forma di imbuto nel caricatore centra una mina appena inserita sul seguace, in modo che non si pieghi lateralmente e non si rompa.

Smonta una matita meccanica su un foglio di carta. Individua le parti che svolgono le funzioni della Keeran: la presa della mina sulla punta, l'avanzamento, il serbatoio per le mine di ricambio e qualsiasi elemento che indichi quanta mina rimane. Disegna ciascuna parte. Poi, su carta millimetrata, scrivi con 1 mm, 2 mm e 3 mm di mina sporgente, inclinando la matita a circa 40°, e annota la lunghezza alla quale la mina si rompe. Confronta con il taccuino e stima la resistenza a flessione della mina in base ai risultati ottenuti.

**Charles R. Keeran** di Bloomington, Illinois, depositò il brevetto US 1.130.741 il 10 ottobre 1913; fu concesso il 9 marzo 1915. Le matite a vite con corpo permanente erano più antiche; il suo brevetto copre il sistema di spinta, il serbatoio, il riempimento e la disposizione di centraggio descritti sopra. **Limiti onesti.** La resistenza della mina, la forza di scrittura e il passo della filettatura nel taccuino sono esempi, non i dati di Keeran.