Cos'è una filettatura: una rampa avvolta attorno a un cilindro

Ritaglia da un foglio di carta un triangolo rettangolo lungo — diciamo 200 mm sulla base e 20 mm di altezza — e avvolgilo attorno a una matita partendo dal lato alto, tenendo il bordo di base squadrato rispetto alla matita. Il bordo inclinato disegna un'elica: esattamente la forma di un filetto di vite. Se avvolgi un triangolo più ripido, l'elica sale più velocemente, cioè si ottiene un filetto grosso; uno più basso dà un filetto fine. Non c'è altro da capire. Tieni il modello di carta accanto a un vero bullone e i due coincidono. Vale la pena farlo invece di limitarsi a leggerlo, perché l'elica è davvero difficile da immaginare e diventa subito evidente una volta che la hai in mano.

PITCH è la distanza da una cresta del filetto alla successiva. LEAD è di quanto avanza la vite in un giro completo. Su un filetto semplice a un principio sono lo stesso numero, motivo per cui i termini vengono usati in modo intercambiabile. Si separano su un filetto a più principi, dove due o più eliche distinte corrono affiancate. Un filetto a due principi ha lo stesso passo ma il doppio dell'avanzamento, quindi avanza due volte più velocemente per giro, ed è così che un tappo di bottiglia o la vite di un treppiede fotografico si svita in mezzo giro. MAJOR DIAMETER si misura tra le creste, MINOR tra le radici. Un bullone M8 ha 8 mm tra le creste, e la punta per maschiatura di un foro M8 è molto più piccola perché deve lasciare materiale in cui il filetto venga tagliato.

Un filetto COARSE si assembla rapidamente, tollera danni e sporco, taglia in modo pulito i materiali morbidi ed è molto più difficile da incrociare. È quello predefinito ed è giusto per la maggior parte dei lavori. Un filetto FINE ha un'elica meno profonda, quindi mantiene meglio una posizione impostata sotto vibrazione, consente una regolazione più fine e offre una resistenza leggermente maggiore in materiali sottili perché sono impegnati più filetti nella stessa profondità. È anche fragile: basta una cresta ammaccata e non entra più. La regola pratica è grossa, a meno che non serva specificamente una fine — una vite di regolazione, un pezzo a parete sottile o un elemento di fissaggio che deve resistere alle vibrazioni. Mescolarli è l'errore più comune in officina: un bullone M8 a passo grosso entrerà in un dado M8 a passo fine per un giro e poi si bloccherà completamente.