ローマのミッレフィオーリガラスの制作 — モザイク柄の棒ガラスの薄片を融着して模様入りの皿を作る

ソーダ石灰ガラスの棒を、少なくとも3色の対照的な色で集めます。伝統的にはコバルトブルー、不透明の白、ターコイズを基本とし、アクセントとしてアンバーまたは赤を用います。すべての棒は同じガラスの種類(ソーダ石灰)で、熱膨張係数が適合している必要があります。さもないと、完成品は冷却中に割れてしまいます。古代ローマのガラス職人は、金属酸化物の添加剤で色を出しました。青はコバルト、不透明の白は酸化スズ、ターコイズは銅、アンバーは鉄です。直径はおよそ8～10 mm、長さは20～30 cmの棒を使用します。ミルフィオリのカンあたり、約8～12本の棒が必要です。

ガラス棒それぞれに、ガラスカッターまたは鋭いヤスリで希望の長さ(約15cm)の位置に傷をつけ、きれいに折ります。1つの束に使うすべての棒は同じ長さでなければなりません。端の長さが不揃いだと、束を加熱したときに気泡が入ったり模様が歪んだりします。折った端が不揃いな場合は、ヤスリや研磨で平らに整えてください。傷をつけたり折ったりする際にガラス片が飛び散るため、安全ゴーグルを着用してください。

切断したロッドを、端から見たときに目的の断面パターンになるように束ねます。古典的なローマのロゼットパターンでは、中央に1本のロッド（例：アンバー）を置き、その周りに2色目のロッド6本（例：ホワイト）のリングを配置し、さらにその外側に3色目のロッド12本（例：コバルトブルー）のリングを配置します。ここで配置したパターンが、完成したケーンのすべてのスライスに現れるパターンになります。細いステンレス鋼ワイヤーをバンドルの両端にしっかりと巻き付けて束ねてください。バンドルの両端でロッドがすべて揃っていることを確認してください。

束ねたロッドを、約700〜750 °Cに予熱した小型のグローホール炉または窯に入れます。ガラスは、個々のロッドを融着させるほど柔らかくなりつつも、色が滲んでぼやけるほど高温になってはいけません。700 °Cではソーダ石灰ガラスは粘性が高く、非常にゆっくりと流れるため、色の鮮明な境界が保たれます。束をゆっくり回転させて均等に加熱します。10〜15分後には個々のロッドが軟化し、一つの複合体の塊として互いに融着します。断面の模様は依然として明確に定義されているはずです。

バンドルがまだ柔らかい間（約700 °C）に、金属工具で両端をつかみ、まっすぐな直線方向にゆっくりと引き離すように引っ張ります。ガラスは水飴のように伸び、引くほど細くなります。断面の模様は比例して縮小しますが、形は保たれます。例えば直径3 cmのバンドルを直径8 mmまで引き伸ばすと、各色の要素は幅わずか2〜3 mmのケーンになります。引っ張る動きは一定でなめらかに行ってください。ぎくしゃくした動きは厚みにムラを生じさせます。引き伸ばされたケーンは細くなるにつれて冷えて硬くなります。素早く作業してください。ガラスが硬くなって引けなくなるまで、約30秒しかありません。

引き伸ばしたカネを平らな耐熱面(耐火レンガまたは鋼板)の上に置き、室温まで冷まします。水で急冷しないでください。熱衝撃で割れてしまいます。カネにはわずかな内部応力がありますが、断面が細いため十分速く冷えるので、通常は本格的な徐冷(アニール)は必要ありません。冷えると、ミルフィオリの模様が内部に閉じ込められた硬い棒になります。最終的な作品に変化を持たせるために、異なる模様のカネを何本か作ることもできます。

冷えたケーンにガラスカッターで一定間隔（約3〜4 mm間隔）に切り込みを入れ、それぞれのスライスをきれいに折り取ります。各スライスは薄い円盤で、断面にミルフィオリ模様全体が現れます。型の内側を覆うのに十分な枚数が必要です。12 cmのボウルの場合、およそ40〜60枚のスライスが目安です。不均一に割れたものや模様がぼやけたスライスは取り除いてください。良いスライスは色の境界がくっきりしており、円形の輪郭がきれいに出ています。

耐火粘土と粗い砂を3:1の比率で混ぜ、キャスト・ガラスと同じ工程に従って浅い鉢型を成形する。型の内側が完成した鉢の外側の形状を決める。壁の厚さは約2cmにする。型を素焼きの硬さ（900～1000 °C）まで焼成し、離型剤として内側に炭酸カルシウム（胡粉）を振りかける。小さなミルフィオリ皿にするため、型の直径は約14～15cmとする。

ミルフィオリのカネスライスを、モールドの中に面を下にして置きます。各スライスの平らで模様のある面がモールドの底に接するようにしてください。隙間が最小限になるよう、互いにぴったりと詰めて並べます。同心円状、直線状、あるいはランダムな散らし配置など、幾何学的なレイアウトを作ることができます。ローマの職人たちはこの3つすべてを使いました。丸いスライスの間の隙間には、背景色の小さな破片（通常は濃紺または黒のガラスフリット）を詰め、溶着後に連続した表面になるようにします。

配置したカネスライスの上に、プレーンなソーダ石灰ガラスフリット（2～5 mmの粒度に砕いたもの）を一層振りかけ、ボウルの背面の壁を形成します。この裏打ち層の深さは約5～6 mmにしてください。背面からミルフィオリの模様が見えなくならないよう、適合する透明またはごく薄く着色されたガラスを使用してください。カネスライスの間とその周囲にフリットがなじむよう、型を軽くタップしてください。

充填した型を窯に入れ、温度をゆっくり上げます。毎時100 °Cで500 °Cまで上げ、30分保持してから、790～810 °Cまで続けます。ミルフィオリは、通常のフリットキャスティングよりもわずかに低い溶着温度を必要とします。スライスとバッキングフリットが融着するものの、模様がぼやけるほど流動しないようにすることが重要です。790 °Cではガラスは結合するのに十分な柔らかさがありながら、各カーンスライスの鮮明な色境界を保つのに十分な粘性があります。ピーク温度で45～60分間保持し、のぞき穴から滑らかで光沢のある表面を確認してください。

窯の温度を1時間かけて550 °Cまで下げ、内部応力を緩和するために2時間保持します。異なる色のガラスの接合部は、熱膨張のわずかな違いにより追加の応力点を生じるため、ミルフィオリでは通常のキャストガラスよりもアニールがさらに重要になります。保持後は、扉を閉めたまま窯を自然冷却してください。室温に達するまで少なくとも10～12時間かけてください。50 °Cを超えるまで窯を開けないでください。

冷えたガラスピースを粘土型から取り出します。ホワイティング離型剤により、きれいに剥がれるはずです。底面（型に接していた面）がディスプレイ面で、背景ガラスに埋め込まれた色付きの円盤によるミルフィオリ模様がモザイク状に見えます。上面（裏打ちフリットがあった面）はざらついているため、研削が必要です。

皿の粗い裏面を濡れた砂岩の上で研磨し、平らで均一にします。次に縁を滑らかにして水平に整えます。表示面（ミルフィオリ模様）は、型との接触によりすでに滑らかで光沢のある表面になっているはずです。改善が必要な場合は、徐々に目の細かい湿式研磨材で磨いてください。ただし、薄いカane（ガラス棒）のスライスを研磨で削り抜かないよう慎重に作業してください。適切に融着されたミルフィオリ皿では、各花模様が背景のガラスに埋め込まれた、輪郭のはっきりした個別のメダリオンとして見え、色は鮮やかでぼやけていないはずです。

完成した皿を強い光の下で入念に検査してください。各ミルフィオリのカーン（棒状ガラス）の断面は、同心円状の色の輪が鮮明な境界線で区切られ、模様がはっきりと見える必要があります。スライス間の背景ガラスは滑らかで連続しており、融着されていない隙間があってはいけません。スライス端の小さな気泡は伝統的な技法では正常です。スライス間にひびが入っている場合は、融着温度が不十分か徐冷が適切でないことを示しており、ひびが見つかった場合は再度徐冷を行う必要があります。ローマ様式のミルフィオリ皿が成功したとき、それは忍耐と精密さの小さな傑作です。一つひとつの小さな花模様は、元のカーン束と同じ複雑さを持ちながら、直径わずか数ミリメートルに縮小されているのです。