シリコーン（ロコウ直接法）

シリコーンは、ケイ素と酸素の鎖にメチル基が結合した化合物で、フレデリック・キッピングの研究室での実験によって知られていましたが、一度に数グラムしか作ることができませんでした。1940年、ゼネラル・エレクトリックのユージーン・ロコウは、一段階で製造できる方法を見出しました。すなわち、銅を触媒として高温のケイ素に塩化メチルを通すと、メチルクロロシラン類が直接得られるというものです。リヒャルト・ミュラーもドイツで独立して同じ反応を発見しており、そのためこの方法はミュラー・ロコウ法とも呼ばれています。現在でもシリコーンはこの方法で製造されています。 **米国特許 2,380,995**「有機ケイ素ハロゲン化物の製造方法」、ロコウ著、ゼネラル・エレクトリック社に譲渡、1945年8月7日付与。請求項は、銅触媒の存在下、200〜500 °Cでケイ素と炭化水素ハロゲン化物を反応させることを記載しています。 **塩化メチルおよびクロロシラン類は有毒であり、工場内に残留します。** 製品は次のように使用されます。ガラスビーズを用いた二部構成のシリコーン型を作り、その中に高温のワックスを流し込む、という作業を何度も繰り返します。