消石灰による炭酸ソーダの苛性化による水酸化ナトリウムの製造

20世紀に電気分解が主流になる以前、水酸化ナトリウム（苛性ソーダ、灰汁）は「苛性化」によって製造されていた。これは炭酸ナトリウムを消石灰で処理する方法である。Ca(OH)₂ + Na₂CO₃ → CaCO₃ + 2 NaOH。この反応が成立するのは、水酸化ナトリウムは水に溶ける一方、炭酸カルシウムは溶けないため、炭酸塩が沈殿し、灰汁は溶液中に残るからである。石鹸製造者がこれを最初に行った。13世紀後半のイエメンの書物には、植物灰のアルカリと生石灰に水を何度も通すことが記されている。その後、炭酸ソーダはルブラン法、次いでソルベイ法によって得られるようになった。溶液から水を蒸発させると固体の水酸化ナトリウムが得られる。