硝酸カリウム（KNO₃）、硝石ともいう。強い酸化剤で、黒色火薬（硝酸カリウム 75 %、木炭 15 %、硫黄 10 %）、肉の塩漬け、肥料、花火に使う。かつてはコウモリの糞、堆肥の山、あるいは洞窟や厩舎の硝酸塩に富む土から採取した。