웻 펠팅 — 방적이나 직조 없이 원모를 뭉쳐 직물로 만들기

카디드 양모를 선택하세요. 이는 세척, 건조 후 모든 섬유가 대략 같은 방향으로 정렬되도록 빗질하여 부드러운 솜 덩어리 형태로 만든 섬유입니다. 가는 메리노(18-22 미크론)는 가장 빨리 펠트화되며 가장 조밀한 원단을 만듭니다. 코리데일과 롬니 같은 중간 굵기의 양모도 펠트화가 잘 되지만 더 거친 질감을 만듭니다. 슈퍼워시 양모는 피해야 합니다. 표면의 비늘층을 제거하기 위해 화학 처리되어 있어 전혀 펠트화되지 않습니다. 약 30 x 30 cm 크기의 평평한 작품에는 약 100-150그램의 카디드 양모가 필요합니다. 완성된 펠트는 펼쳐 놓은 크기에서 30-40% 줄어듭니다.

평평한 작업대 위에 대나무 매트나 에어캡 봉지를 올려놓으세요. 이것은 펠트화 과정에 도움이 되는 질감을 제공하고 양모가 테이블에 달라붙는 것을 방지합니다. 빗질된 양모 덩어리에서 얇고 고르게 뭉친 양모를 조금씩 떼어 한 방향으로 나란히 놓되, 각 뭉치가 약 1cm씩 살짝 겹치도록 하세요. 완성된 작품이 차지할 전체 영역을 덮어주세요. 얇고 고른 층이 두꺼운 덩어리보다 더 잘 펠트화됩니다. 들어서 빛에 비춰 봤을 때 층 너머가 어렴풋이 보이면 적당한 것입니다.

첫 번째 층 위에 두 번째 양모 뭉치 층을 올리되, 이번에는 직각으로 놓으세요. 첫 번째 층이 왼쪽에서 오른쪽으로 놓였다면, 두 번째 층은 위에서 아래로 놓입니다. 이러한 교차 겹치기는 필수적입니다. 서로 다른 방향으로 놓인 섬유들은 펠트화 과정에서 더 치밀하게 엉켜, 모든 방향에서 동일한 강도를 가진 원단을 만듭니다. 교차 겹치기를 하지 않으면 섬유가 놓인 방향으로는 펠트가 약하고, 그 직각 방향으로는 강하게 됩니다. 대부분의 평평한 펠트는 3~4겹을 사용하며, 매번 방향을 번갈아 놓습니다. 가방이나 모자에 적합한 튼튼한 원단을 원한다면 4~5겹을 사용하세요.

방향을 번갈아 가며 계속 층을 추가하세요. 세 번째 층은 첫 번째 층과 같은 방향으로, 네 번째 층은 두 번째 층과 같은 방향으로 놓습니다. 각 층이 고르게 놓였는지 확인하세요. 전체 겹을 빛에 비추어 보고 얇은 부분이나 구멍이 있는지 살펴보세요. 빈틈이 있으면 작은 양모 뭉치를 올려 메우세요. 고급 메리노 울 4겹이면 수축 후 약 3-4 mm 두께의 펠트가 만들어집니다. 더 두꺼운 펠트(부츠 밑창, 러그 패드)가 필요하면 6-8겹을 사용하세요.

물을 약 50~60°C로 데우세요. 손을 담글 수 있을 만큼 뜨겁지만 편안하지는 않은 온도입니다. 액체 비누를 몇 방울 넣거나 올리브 비누를 조금 갈아서 물에 넣고 완전히 녹을 때까지 저으세요. 비누는 두 가지 역할을 합니다. 섬유에 윤활 작용을 하여 문지르는 동안 섬유들이 서로 미끄러지며 이동하고 엉킬 수 있게 하고, 알칼리성 pH는 양모 표피 비늘을 더 넓게 벌어지게 하여 서로 더 강하게 맞물리도록 합니다. 전통적인 펠트 작업자들은 나무 재에서 얻은 잿물을 사용했습니다. 올리브 비누는 피부 화상 없이 같은 알칼리성 환경을 만들어 줍니다.

뜨거운 비눗물을 겹쳐 놓은 양모 위에 중앙에서 바깥쪽으로 뿌려 주세요. 아직 문지르지 말고, 평평한 손바닥으로 부드럽게 눌러 물이 모든 층을 통과하도록 하세요. 양모는 부풀어 있던 더미에서 납작하고 젖은 매트 형태로 가라앉게 됩니다. 물이 작품 전체에 스며들되 웅덩이에 잠기지 않을 정도로 조금씩 더해 주세요. 한꺼번에 많이 부으면 섬유가 떠올라 위치가 흐트러집니다. 목표는 정성스럽게 쌓은 층을 흐트러뜨리지 않으면서 모든 섬유를 적시는 것입니다.

젖은 양모 위에 뽁뽁이(버블 랩)나 그물망을 한 장 깔아 손이 섬유에 걸려 당겨지지 않도록 하세요. 손바닥을 평평하게 펴고 작은 원을 그리며 아주 부드럽게 문지르기 시작하되, 아래로 거의 힘을 주지 마세요. 섬유를 움직일 정도면 충분하며 흩뜨려서는 안 됩니다. 전체 표면을 체계적으로 골고루 작업하세요. 처음 5분 동안에는 섬유들이 거의 연결되어 있지 않아 쉽게 잡아당겨 떼어낼 수 있습니다. 이 초기 단계를 예비 펠트화(pre-felting)라고 하며, 비늘 같은 큐티클이 서로 걸리기 시작했지만 아직 고정되지는 않은 상태입니다. 이 단계에서 세게 누르면 층을 뚫고 구멍이 나거나 얇은 부분이 생길 수 있습니다.

5~10분 동안 부드럽게 문지른 후, 작은 부분을 꼬집어 들어 올려 펠트를 테스트하세요. 섬유가 술처럼 뜯어지지 않고 하나의 시트처럼 함께 붙어 있다면 예비 펠트화 단계가 완료된 것입니다. 망사나 뽁뽁이 포장재 덮개를 제거하세요. 이제 압력을 높이고 손바닥 밑부분을 사용하여 더 길게 쓸어내리며 더 힘차게 문지르세요. 표면이 건조하거나 끈적하게 느껴지면 뜨거운 비눗물을 더 추가하세요. 섬유가 서로 가까이 모이면서 펠트가 눈에 띄게 수축하기 시작합니다. 한쪽 면이 다른 쪽보다 더 조밀하게 펠트화되어 작품이 휘어지지 않도록, 주기적으로 작품을 뒤집어 양면을 고르게 문지르세요.

펠트가 단단히 엉기고 10-15% 줄어들면, 대나무 매트 안에 넣고 부리또처럼 말아 주세요. 묶음을 테이블 위에서 앞뒤로 50-100회 굴리며, 팔뚝으로 힘주어 누르세요. 펼친 뒤 펠트를 90도 돌려 다시 말고 반복하세요. 이렇게 굴리는 과정, 즉 펄링(fulling)은 섬유를 사방에서 압착하여 수축을 가속합니다. 펄링 중 펠트는 추가로 15-25% 더 줄어듭니다. 원하는 크기와 밀도에 이를 때까지 계속하세요. 밀도가 높아지면 더 이상 수축에 저항하며, 굴려도 눈에 띄는 변화가 없을 때 펠트는 완전히 다져진 것입니다.

완성된 펠트를 깨끗한 따뜻한 물에 헹궈 비누를 제거하세요. 비틀거나 쥐어짜지 마세요. 물기는 부드럽게 눌러 빼거나 마른 수건에 말아 가볍게 눌러 주세요. 깨끗한 평평한 표면에 펼쳐 두거나, 직접적인 열원에서 떨어진 곳에 걸어 말리세요. 펠트는 조밀하기 때문에 천천히 마릅니다. 두꺼운 조각은 실온에서 완전히 마르는 데 24~48시간이 걸릴 수 있습니다. 다 마르면 펠트는 완성된 상태입니다. 풀리지 않고, 절단면이 올풀리지 않으며, 단을 접어 박지 않아도 가위로 원하는 모양대로 자를 수 있습니다. 이것은 직조나 편물 원단에 비해 펠트의 큰 장점 중 하나입니다. 모든 절단면이 바로 마감된 가장자리가 됩니다.

펠트화 메커니즘은 전적으로 섬유의 표면 구조에 달려 있습니다. 양모 섬유는 뿌리에서 끝 방향으로 향하는 지붕 기와나 물고기 비늘처럼 겹쳐진 큐티클 비늘로 덮여 있습니다. 뜨거운 알칼리성 물에 젖으면 이 비늘들이 부풀어 들려 올라갑니다. 문지르면 섬유는 비늘이 향하는 방향(끝 방향)으로는 움직일 수 있지만 반대 방향으로는 움직이지 못합니다(들린 비늘이 걸리고 저항합니다). 이러한 방향성 마찰을 '차등 마찰 효과(Differential Friction Effect)'라고 합니다. 수천 개의 섬유가 동시에 서로 다른 방향으로 움직이면서 서로 미끄러져 지나가고, 엉키며, 들린 비늘들이 영구적으로 맞물리게 됩니다. 면에는 비늘이 없습니다(표면이 매끄러움). 실크에도 비늘이 없습니다. 리넨에도 비늘이 없습니다. 양, 염소, 토끼, 낙타과 동물의 섬유만이 펠트화에 필요한 비늘 형태의 큐티클 구조를 가지고 있습니다.

펠트는 적어도 8,000년 동안 중앙아시아 초원의 주요 직물이었다. 파지릭 고분(기원전 5세기, 알타이 산맥)에서는 정교하게 장식된 펠트 안장 덮개, 벽걸이, 양말이 출토되었는데, 이는 펠트가 직조 천의 조잡한 대용품이 아니라 고유한 예술 전통을 지닌 정교한 소재였음을 증명한다. 몽골의 게르(유르트)는 주요 단열재로 2~5겹의 펠트를 사용하며, 이 기술은 청동기 시대부터 지금까지 변하지 않았다. 튀르키예, 페르시아, 아프가니스탄의 펠트 양탄자(남다, 케페넥)는 지금도 손으로 만들어진다. 유럽에서는 펠트가 주로 모자 제조에서 살아남았는데, 비버 펠트 모자와 이후의 양모 펠트 중절모(볼러 햇)와 페도라가 그 예이다. 오늘날 산업용 펠트는 피아노 해머, 연마 휠, 개스킷, 음향 차단재 등에 쓰이며, 이러한 용도에서는 조밀하고 탄력 있으며 부직포인 소재가 방적 후 직조한 어떤 대체재보다 뛰어난 성능을 발휘한다.