การเก็บเกี่ยวเรซินแลคจากต้นฝนอาศ — จากแลคไม้ไปจนถึงเชลแลค

แมลงแลก (Kerria lacca) เป็นแมลงสีแมลงขนาดเล็ก ยาวประมาณ 1-2 มม. ที่จับตัวเองเข้ากับกิ่งไม้และหลั่งเรซินป้องกันตัวเอง แมลงแลกตัวเมียตัวหนึ่งผลิตเรซินได้ประมาณ 300 เท่าของน้ำหนักตัวของมันเอง เรซินนี้คือวัตถุดิบสำหรับแชลค สีแลก และเครื่องแลกเบื้องต้นแบบ

แมลงแล็กอาศัยอยู่ในต้นไม้หลายชนิดในกัมพูชา เจ้าบ้านที่พบได้บ่อยที่สุดคือต้นฝนจัน (Samanea saman) ต้นเบอร์ (Ziziphus mauritiana) และต้นกูซูม (Schleichera oleosa) มองหากิ่งไม้ที่ปกคลุมด้วยเปลือกสีแดงน้ำตาลหรือสีน้ำตาล เปลือกนี้คือยางแข็งตัวที่รั่วออกมาจากแมลงแล็กหลายพันตัว

แมลงแลคมีสองรุ่นต่อปีในสภาพอากาศเขตร้อน: รุ่นฤดูฝน (มิถุนายน-ตุลาคม) และรุ่นฤดูแล้ง (ตุลาคม-มีนาคม) เก็บเกี่ยวเมื่อเรซินเป่งออกมาแล้ว แต่ก่อนที่ลูกแมลงรุ่นใหม่จะออกมา เรซินจะพร้อมใช้เมื่อมันแข็งและมีสีน้ำตาลแดงเข้ม ประมาณ 6 เดือนหลังการฉีดเชื้อ

ก่อนการเก็บเกี่ยว ให้ระบุกิ่งที่มีแมลงอ่อนกำลังออกมา ปล่อยกิ่งที่มีแล็กประมาณ 25-30% ไว้โดยไม่ขยี้ เป็นแล็กลูกอ่อน เพื่อปล่อยตัวอ่อนที่จะติดเชื้อต้นไม้อีกครั้งในรอบถัดไป การเก็บเกี่ยวอย่างยั่งยืนช่วยให้ได้ผลผลิตอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี

ใช้กรรไกรตัดแต่งหรือมีดคม ตัดกิ่งที่เคลือบด้วยอุp树脂แล็กหนาแน่น ตัดที่จุดด้านล่างของส่วนที่เต็มไปด้วยแล็ก ผลิตภัณฑ์ดิบในขั้นนี้เรียกว่าแล็กแท่งเพราะว่าอุp树脂仍ติดอยู่กับไม้

ใช้มีดทื่อหรือขูดแบนเพื่อตัดเรซินแลกที่แข็งตัวออกจากกิ่งไม้ เรซินจะหลุดออกมาเป็นก้อนและเกล็ดที่ไม่สม่ำเสมอ เก็บรวมเข้าในภาชนะที่สะอาด จากกิ่งไม้แลก 5 กิโลกรัม คาดว่าจะได้แลกดิบที่ขูดออกมาประมาณ 1-2 กิโลกรัม

บดแตกลักษ์ที่มีเส้นขีดแล้วเป็นชิ้นเล็ก ๆ โดยใช้ชะไม้หรือหินม้วน และตะปู ขัดจนมีขนาดประมาณเมล็ดถั่ว ชิ้นที่เล็กกว่านี้จะล้างได้ดีขึ้นในขั้นตอนถัดไป ลอกชิ้นไม้หรือกล้วยที่ผสมเข้าไปในนั้นออก

ใส่แลกที่บดแล้วลงในอ่างน้ำเย็นขนาดใหญ่ ปั่นและ揉นวดด้วยมือของคุณ น้ำจะเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มเมื่อสีแลก (แลกแคสิกแอซิด) ละลาย สีแดงนี้เคยได้รับความนิยมในการย้อมผ้าไหมและขนสัตว์ เทน้ำแดงออกและเก็บไว้หากคุณต้องการสีแลก ล้างซ้ำ 3-4 ครั้งจนกว่าน้ำจะมีสีเฉพาะตัวเบา ๆ เท่านั้น

หลังจากล้างสีออก วัสดุที่เหลือจะประกอบด้วยยางสนเนื้อผสมกับตัวแมลง ทราย และเศษไม้ กระจายแชลักที่เปียกบนพื้นผิวเรียบและหยิบเอาซากที่มองเห็นได้ ชิ้นยางสนมีความโปร่งใสสี琥珀ถึงสีแดงเข้ม ซากแมลงและไม้ไม่โปร่งใส

กระจายแลคที่สะอาดแล้วเป็นชั้นบางบนตะแกรงตาข่ายหรือผ้าในที่ร่ม อย่าอบแห้งในแสงแดดโดยตรงเนื่องจากความร้อนที่มากเกินไปอาจทำให้เรซินละลายบางส่วน การอบแห้งใช้เวลา 2-3 วัน ผลิตภัณฑ์ที่อบแห้งแล้วในขั้นนี้เรียกว่าแลคเมล็ด มีลักษณะคล้ายเมล็ดสีน้ำหำรูปร่างไม่สม่ำเสมอ

ผ่านแลกเมล็ดแห้งไปยังตะแกรงหยาบเพื่อเอาออกเศษไม้ที่เหลือและสิ่งสกปรกขนาดใหญ่ จากนั้นผ่านไปยังตะแกรงละเอียดเพื่อแบ่งตามขนาดของเม็ด แลกเมล็ดคุณภาพดีมีขนาดสม่ำเสมอและมีสีอำพันถึงสีแกรนิต

ชั่งน้ำหนักเมล็ดแลคสุดท้าย จากกิ่งแลคแท่ง 5 กิโลกรัม คาดว่าจะได้เมล็ดแลคประมาณ 500-800 กรัม เมล็ดแลคที่มีคุณภาพดีจะโปร่งใส ปราศจากเศษไม้และสิ่งปนเปื้อนจากแมลง และละลายได้อย่างง่ายดายในแอลกอฮอล์ผิดรูป (เอธานอล) สีที่มืดเท่าไร เกรดก็จะต่ำเท่านั้น เกรดแอมเบอร์ที่อ่อนที่สุดมีราคาสูงสุด

เก็บรักษาเมล็ดแลคในภาชนะที่ปิดสนิทในสถานที่เย็นและมืด เมล็ดแลคมีอายุการเก็บรักษาที่ยาวนาน แต่จะลดคุณภาพลงช้า ๆ เมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากการ聚合ตัว ใช้ภายใน 1-2 ปีเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด เมล็ดแลคละลายในแอลกอฮอล์ผสมเพื่อทำให้เป็นแลคเหลวสำหรับการทำสีไม้ หรือสามารถหลอมละลายและยืดให้เป็นแผ่นแลคได้