Создание мерхета — египетского инструмента для прохождения звёзд через меридиан для определения истинного севера

Мерхет (египетск.: mrḫt, что означает «инструмент познания») — древнейший из известных астрономических инструментов для наблюдений, использовавшийся в Древнем Египте по меньшей мере с 2500 года до н. э. Он состоит из двух простых частей: бэй — прямой брусок с V-образным пазом, с которого на отвесе свисает отвес, задавая точную вертикальную опору, — и собственно мерхет — прямой визирный брусок с узкой прорезью. Совмещая прорезь визира с нитью отвеса и целевой звездой, астроном мог определить точный момент, когда звезда пересекала меридиан (линию север-юг, проходящую через зенит). Эта техника, называемая наблюдением прохождения, служила двум важным целям: определению истинного севера для выравнивания фундаментов храмов и пирамид с необычайной точностью (Большая пирамида Гизы выровнена с точностью до 3 угловых минут относительно истинного севера) и определению времени ночью путём отслеживания моментов, когда конкретные «звёзды-часы» (деканы) пересекали меридиан. Мерхет изображён на потолке гробницы Рамсеса VI и использовался жрецами-наблюдателями часов, которые поддерживали официальное время для храмовых ритуалов в течение всей ночи. Этот чертёж описывает изготовление работающего мерхета и бэя из твёрдой древесины и отвеса, способного определять истинный север и проводить наблюдения прохождения звёзд точно так, как это делали египетские астрономы более четырёх тысяч лет назад.