Ковка железных гвоздей вручную — вытяжка, резка и осадка головки

До появления станков для волочения проволоки и фабрик по резке гвоздей каждый гвоздь ковали отдельно вручную. Опытный кузнец мог изготовить 200–300 гвоздей в день, а требовались их миллионы. Одна только римская армия расходовала примерно 7 тонн железных гвоздей на один форт. Средневековые соборы, викингские длинные корабли и колониальные фермерские дома — все они зависели от гвоздей ручной ковки.

Процесс кажется простым лишь на первый взгляд: нагреть железный прут, вытянуть его на конус, отрезать нужной длины, вставить отрезанный конец в осадочную плиту и ударами молотка сформировать головку из выступающего конца. Каждый гвоздь опытный кузнец делает примерно за 30 секунд, что делает эту операцию одной из самых быстрых и однообразных в кузнечном деле.

Гвоздям ручной ковки свойственно характерное квадратное сечение (от квадратного прутка-заготовки) и неровная розетчатая головка, образованная финальными ударами при осадке. Это и есть прообраз самого массового железного изделия в истории человечества.