Создание красной охры прокаливанием жёлтой охры — древнейшее целенаправленное превращение пигмента

Начните со 100–200 г чистого сухого пигмента жёлтой охры. Если вы работаете с сырыми комками, сначала измельчите их в тонкий порошок в ступке с пестиком — более мелкие частицы прокаливаются равномернее. Удалите камешки, корни и любые примеси, не относящиеся к охре. Исходный цвет должен быть ярко-жёлтым или желто-коричневым. Более тёмные, коричневатые охры содержат больше органических веществ и дают менее яркие красные оттенки.

Равномерно распределите измельченную желтую охру тонким слоем (не более 1 см толщиной) в огнеупорной керамической миске, терракотовом блюдце или металлической банке. Тонкий слой обеспечивает равномерный нагрев — толстые слои прокаливаются неравномерно, давая смесь желтого, оранжевого и красного цветов. Емкость должна выдерживать 350°C без растрескивания.

Поместите посуду в кухонную духовку, предварительно разогретую до 250°C, или на слой тлеющих углей костра на открытом воздухе. Через 15-20 минут цвет начнёт меняться: желтый → оранжевый → оранжево-красный → красный. Перемешивайте порошок каждые 15 минут для равномерного прокаливания. При 250°C гётит (FeOOH) теряет кристаллизационную воду и превращается в гематит (Fe₂O₃) — тот же минерал, который придаёт красный цвет природной красной охре. Процесс занимает 45-90 минут в зависимости от температуры и размера частиц.

Периодически извлекайте небольшой образец и дайте ему остыть на белой плитке — при нагреве цвет кажется темнее, а при остывании немного светлеет. Прекратите нагрев, когда остывший образец достигнет нужного оттенка. Для тёплого оранжево-красного нагрейте до 250°C в течение 45 минут. Для глубокого малиново-красного нагрейте до 300°C в течение 60–90 минут. Не превышайте 350°C — верхней границы диапазона, используемого в этой схеме. Изменение цвета необратимо и постоянно.

Дайте прокалённой охре полностью остыть в чашке — раскалённый оксид железа может растрескать стеклянные ёмкости. После остывания измельчите до тонкого, однородного порошка в ступке с пестиком или на стеклянной плите стеклянным пестиком. Готовый пигмент должен быть ярко-красным, чистым — более однородным, чем большинство природных красных охр. Храните в герметично закрытой банке. Эта прокалённая красная охра светостойка, прочна, химически инертна и совместима с любыми связующими — маслом, яичной темперой, акварелью, фреской, казеином и акрилом.