خلية بلانتي الرصاصية الحمضية

كل خلية قبل عام 1859 كانت تسير في اتجاه واحد. تفرّغها فيختفي الزنك، والإصلاح الوحيد معدن جديد. في عام 1859 لفّ غاستون بلانتي رقيقتين من الرصاص يفصل بينهما شريطان من المطاط على شكل حلزون، ووضعهما في حمض كبريتيك مخفف، فوجد أنه يستطيع دفع التفاعل إلى الوراء بتيار كهربائي ثم استخراج الطاقة مرة أخرى. أبلغ بذلك أكاديمية العلوم الفرنسية عام 1860. الكيمياء هنا واضحة على غير العادة. عند الشحن تكون الخلية ثاني أكسيد رصاص في مواجهة رصاص إسفنجي داخل الحمض؛ وعند التفريغ يصبح اللوحان المادة نفسها، كبريتات الرصاص، ويكون جزء كبير من الحمض قد تحول إلى ماء. هذا الجزء الأخير هو المصادفة المفيدة: الإلكتروليت متفاعل وليس متفرجًا، ولذلك تدل كثافة السائل على حالة الشحن. عوّامة وأنبوب زجاجي يصنعان مقياس وقود، ولا تقدم أي خلية شائعة أخرى شيئًا كهذا. ما كلّفه ذلك بلانتي هو الوقت. لم يكن يصنع ألواحًا، بل كان يصنع رقائق رصاص ثم يصنع الألواح منها، بالشحن والتفريغ مرة بعد مرة حتى يتحول السطح بعمق كافٍ ليحمل شحنة مفيدة. كان التكوين يستغرق أسابيع إلى شهور، ولهذا وُجد الرصاص الحمضي اثنين وعشرين عامًا قبل أن يتمكن أحد من بيعه. تلك المشكلة الواحدة هي موضوع المخطط التالي في هذه السلسلة بكامله. لم يسجّل براءة اختراع قط. الخلية التي تُشغّل تقريبًا كل سيارة على وجه الأرض دخلت العالم كورقة قُرئت أمام أكاديمية.