Створення червоної охри прокаленням жовтої охри — найдавніша свідома трансформація пігменту

Почніть зі 100–200 г чистого, сухого пігменту жовтої охри. Якщо працюєте з сирими грудками, спочатку подрібніть їх на тонкий порошок у ступці з товкачиком — дрібніші частинки прожарюються рівномірніше. Видаліть камінці, корені та будь-які домішки, що не є охрою. Початковий колір має бути чітко жовтим або жовто-коричневим. Темніші, коричнюваті охри містять більше органічних речовин і дадуть менш яскраві червоні відтінки.

Розподіліть землисту жовту охру тонким, рівним шаром (не більше 1 см завтовшки) у вогнетривкій керамічній мисці, терракотовому блюдці або металевій бляшанці. Тонкий шар забезпечує рівномірне нагрівання — товсті шари прожарюються нерівномірно, даючи суміш жовтого, помаранчевого та червоного кольорів. Ємність має витримувати 350°C без розтріскування.

Помістіть посуд у кухонну духовку, попередньо нагріту до 250°C, або на ложе з деревного вугілля на відкритому вогні. Колір почне змінюватися через 15-20 хвилин: жовтий → помаранчевий → помаранчево-червоний → червоний. Перемішуйте порошок кожні 15 хвилин для рівномірного прожарювання. За 250°C гетит (FeOOH) втрачає кристалізаційну воду і перетворюється на гематит (Fe₂O₃) — той самий мінерал, що робить природну червону охру червоною. Процес займає 45-90 хвилин залежно від температури та розміру частинок.

Періодично відбирайте невеликий зразок і дайте йому охолонути на білій плитці — за гарячого стану колір здається темнішим, а під час охолодження трохи світлішає. Припиніть нагрівання, коли охолоджений зразок досягне потрібного відтінку. Для теплого помаранчево-червоного нагрійте до 250°C протягом 45 хвилин. Для глибокого малиново-червоного нагрійте до 300°C протягом 60–90 хвилин. Не перевищуйте 350°C — верхню межу діапазону, що використовується в цьому кресленні. Зміна кольору є постійною та незворотною.

Дайте прожареній охрі повністю охолонути в посуді — гарячий оксид заліза може розтріскати скляні контейнери. Після охолодження розітріть на тонкий, однорідний порошок у ступці з товкачем або на скляній плиті скляним розтирачем. Готовий пігмент має бути яскраво-червоним, чистим — однорідніше за більшість природних червоних охр. Зберігайте в герметично закритій банці. Ця прожарена червона охра світлостійка, стійка, хімічно інертна і сумісна з усіма сполучними речовинами — олійними фарбами, яєчною темперою, акварellю, фреска, казеїном та акрилом.