Mạ vàng bằng nước với lá vàng — Dát vàng lên lớp gesso và bole để đạt bề mặt gương

Trộn đất bole Armenia đỏ (một loại đất sét giàu oxit sắt, tự nhiên, dạng mịn) với dung dịch keo da thỏ ấm, loãng (tỷ lệ keo-với-nước khoảng 1:15 — yếu hơn keo dùng cho gesso). Tỷ lệ xấp xỉ 1 phần bole với 1 phần dung dịch keo theo thể tích. Khuấy nhẹ để tạo thành hồ mịn, sệt như kem, không vón cục. Độ đặc nên giống kem lỏng — dễ chảy từ cọ nhưng để lại lớp màu mỏng, đều khi khô. Lọc qua rây lưới mịn để loại bỏ cát sạn hoặc cục vón. Giữ bole ấm trong bồn cách thủy trong suốt quá trình thi công.

Bề mặt cần mạ vàng phải có sẵn một lớp nền gesso truyền thống đã được chà nhám và làm phẳng (xem bản thiết kế Traditional Gesso). Dùng cọ mềm, thoa 4-6 lớp bole mỏng lên trên lớp gesso, để mỗi lớp khô hoàn toàn (30-60 phút) trước khi thoa lớp tiếp theo. Quét mỗi lớp theo hướng xen kẽ (ngang, rồi dọc) để phủ đều. Lớp bole phải tạo thành một bề mặt đỏ đồng đều, mịn màng với độ bóng nhẹ. Sau khi lớp cuối cùng khô hoàn toàn, đánh bóng bole nhẹ nhàng bằng khăn vải cotton mềm — bề mặt phải mịn như lụa. Bất kỳ vết cọ hay chỗ gồ ghề nào cũng sẽ hiện qua lá vàng.

Đặt một tờ lá vàng rời lên đệm của thợ mạ vàng (một mặt da có đệm) và cắt theo kích thước bằng dao của thợ mạ vàng nếu cần. Dùng cọ phẳng, rộng để làm ẩm bề mặt bole bằng nước — nước sẽ kích hoạt lại keo trong bole, khiến nó tạm thời có tính kết dính. Làm việc theo từng phần nhỏ (10-15 cm mỗi lần). Nhặt lá vàng bằng đầu cọ của thợ mạ vàng (một loại cọ phẳng làm từ lông sóc hoặc lông lửng, hơi tích điện tĩnh bằng cách cọ vào tóc hoặc má) và đặt nhẹ nhàng lên lớp bole đang ướt. Lá vàng sẽ rơi xuống bề mặt và bám dính khi nước được hấp thụ. Chồng mỗi tờ lên nhau 1-2 mm để đảm bảo phủ kín hoàn toàn. Làm việc nhanh — bole phải còn ẩm khi lá vàng được dán.

Để bề mặt mạ vàng khô hoàn toàn — ít nhất 2-4 giờ, tốt hơn là qua đêm. Lá vàng phải bám chắc vào lớp bole. Dùng cọ mềm phủi nhẹ mọi mảnh vàng rời 'skewings' (các mảnh vàng nhỏ từ vùng chồng lên nhau) — hãy giữ lại những mảnh này để vá. Kiểm tra xem có khoảng hở, vết rách hoặc vùng vàng không bám dính nào không (nhìn thấy lớp bole đỏ lộ ra). Để vá: làm ướt lại phần bole lộ ra bằng một giọt nước nhỏ đưa bằng cọ nhỏ, rồi đặt một miếng lá vàng nhỏ lên chỗ hở. Để khô lại trước khi đánh bóng.

Khi lớp vàng đã khô hoàn toàn và bám chắc (bề mặt phải cảm thấy cứng, không mềm hoặc dính), hãy đánh bóng bằng công cụ đánh bóng mã não đã được mài nhẵn. Ấn nhẹ đầu mã não nhẵn, cong vào bề mặt vàng và chà bằng những nét ngắn, chắc, chồng lên nhau — luôn di chuyển theo một hướng. Vàng ngay lập tức bắt đầu sáng lên dưới mã não, chuyển từ bề mặt mờ, hơi nhăn sang ánh sáng rực rỡ như gương. Áp lực nén lá vàng vào lớp bole nhẵn, làm phẳng mọi nếp nhăn và tạo thành bề mặt phản chiếu liên tục. Đánh bóng đều tất cả các khu vực được mạ vàng. Bề mặt mạ vàng nước hoàn thiện phải có màu vàng rực rỡ, ấm áp, bóng như gương — chất lượng đặc trưng đã khiến mạ vàng nước trở thành tiêu chuẩn cho mạ vàng tinh xảo suốt hơn 4.000 năm.