Cách pha màu tempera trứng — Chất liệu vẽ tranh bảng thời Trung Cổ

Đập vỡ quả trứng và tách hoàn toàn lòng đỏ khỏi lòng trắng. Chuyền lòng đỏ qua lại giữa hai bàn tay (hoặc giữa hai nửa vỏ trứng), để lòng trắng chảy hết cho đến khi chỉ còn túi lòng đỏ. Túi lòng đỏ được bao bọc bởi một lớp màng mỏng — nhấc nó lên bằng cách véo lớp màng giữa các ngón tay và giữ phía trên một hộp đựng sạch. Chọc thủng màng bằng kim ghim hoặc đầu dao và để chất lỏng lòng đỏ chảy vào hộp đựng. Bỏ lớp màng. Chất lỏng lòng đỏ tinh khiết chính là chất kết dính của bạn. Phải loại bỏ lớp màng vì nó sẽ tạo thành cục trong màu vẽ. Một lòng đỏ trứng đủ chất kết dính cho một buổi vẽ thông thường. Tempera trứng phải được pha tươi mỗi ngày — lòng đỏ sẽ hỏng trong vòng 24 giờ ở nhiệt độ phòng, và lòng đỏ hỏng sẽ tạo ra màu yếu, có mùi khó chịu.

Với mỗi màu bạn muốn sử dụng, cho một lượng nhỏ bột màu khô (khoảng 1 muỗng cà phê) vào một hộp thủy tinh riêng. Đeo khẩu trang chống bụi, thêm vài giọt nước cất và khuấy bằng dao trộn màu hoặc cán cọ để tạo thành hỗn hợp mịn, đặc — có độ sệt như kem tươi đặc. Nước làm ướt các hạt bột màu và loại bỏ nguy cơ bụi. Mỗi loại bột màu có đặc tính khác nhau: các màu đất (ochre, sienna, umber) dễ thấm nước và dễ tạo thành hỗn hợp mịn; một số màu tổng hợp khó thấm ướt và cần khuấy nhiều hơn. Hỗn hợp phải không còn cục bột khô nhưng cũng không được loãng. Nếu quá loãng, hãy để lắng và đổ bớt phần nước thừa. Hỗn hợp bột màu này có thể được bảo quản trong vài giờ hoặc vài ngày trong hộp kín — chính lòng đỏ trứng mới là thành phần có thời hạn sử dụng ngắn.

Trộn lượng bột màu và lòng đỏ trứng xấp xỉ bằng nhau — tỷ lệ khởi đầu tốt là 1 phần lòng đỏ trứng với 1 phần bột màu. Khuấy kỹ bằng cọ hoặc dao pha màu. Hỗn hợp nên là chất lỏng mịn, sánh như kem và chảy dễ dàng từ cọ. Nếu quá đặc, thêm vài giọt nước. Nếu quá loãng và trong suốt, thêm bột màu. Lòng đỏ trứng đóng vai trò vừa là chất kết dính vừa là chất nhũ hóa — nó liên kết bột màu với bề mặt tranh và tạo thành nhũ tương ổn định gồm các giọt dầu (từ lipid tự nhiên của lòng đỏ) trong nước. Nhũ tương này là lý do tempera trứng có thể pha loãng bằng nước khi còn ướt nhưng trở nên chống nước khi khô — các protein bị biến tính và các dầu trùng hợp, tạo thành lớp màng bền vững.

Trước khi sơn tác phẩm cuối cùng, hãy thử từng màu trên một mẩu bảng hoặc giấy đã phủ gesso. Quết một nét cọ mỏng và để khô (1-5 phút). Tempera trứng được pha đúng cách sẽ khô thành lớp màng mịn, mờ, với độ bão hòa màu tốt. Dùng móng tay cào nhẹ lên lớp sơn khô — lớp sơn phải chống được vết xước và không bị bong thành bột. Nếu sơn khô bị phấn và bở như bột, nghĩa là lòng đỏ trứng chưa đủ (hãy thêm lòng đỏ). Nếu sơn bóng và dính, nghĩa là có quá nhiều lòng đỏ (hãy thêm bột màu). Nếu sơn bị nứt khi khô, lớp sơn quá dày — tempera trứng phải được quét thành các lớp mỏng, không phải lớp dày kiểu impasto. Tempera trứng sẽ sẫm đi một chút khi khô vì chỉ số khúc xạ thay đổi, nên màu khi còn ướt sẽ không khớp chính xác với màu khi khô.

Thời gian khô nhanh của sơn trứng tempera (vài phút) khiến việc thoa lớp dày là không thể — sơn đông lại trước khi có thể pha trộn mượt mà. Thay vào đó, hãy tạo màu bằng cách xếp chồng nhiều lớp mỏng, bán trong suốt. Mỗi lớp làm thay đổi màu bên dưới, tạo chiều sâu và độ rạng rỡ khi ánh sáng xuyên qua các lớp trong suốt và phản xạ từ nền gesso trắng. Kỹ thuật này được gọi là phủ bóng (glazing). Hãy làm việc với những nét cọ nhỏ, chính xác — kỹ thuật truyền thống sử dụng các nét gạch chéo song song mịn (giống như kỹ thuật đan chéo trong vẽ chì). Thoa một lớp, để khô 5-10 phút, rồi thoa lớp tiếp theo. Màu sắc pha trộn theo lối quang học: nét gạch xanh lên vàng cho ra màu xanh lục; đỏ phủ lên xanh lam cho ra màu tím. Sự pha trộn quang học này tạo ra màu sắc rực rỡ hơn so với pha trộn sắc tố vật lý, vì mỗi lớp sắc tố giữ nguyên độ thuần sắc (chroma) đầy đủ.

Kỹ thuật đặc trưng của tranh tempera trứng là tạo khối hình thông qua các lớp đường song song mảnh (kỹ thuật gạch đường, hatching). Bắt đầu với các tông bóng tối đậm nhất bằng những lớp màu loãng. Khi khô, thêm các tông trung gian bằng những nét cọ song song che phủ một phần lớp bóng tối. Sau đó thêm các tông ánh sáng với đường gạch dày hơn ở những vùng sáng nhất. Kỹ thuật đan chéo (các lớp đường gạch chồng lên nhau theo các góc khác nhau) tạo ra sự chuyển tông mượt mà. Nền gesso trắng xuyên qua các lớp bán trong suốt, mang lại độ rạng ngời đặc trưng cho tranh tempera — đây là lý do các biểu tượng và bàn thờ thời Trung Cổ có vẻ rực rỡ từ bên trong đặc trưng. Thực hiện có hệ thống từ tối đến sáng, từ mỏng đến dày. Mỗi lớp phải hoàn toàn khô trước khi lớp tiếp theo được thêm vào. Một bức tranh tempera hoàn chỉnh có thể có 10-50 lớp ở những vùng được phát triển nhiều nhất.

Sơn trứng tempera phải được pha trộn mới mỗi buổi vẽ vì lòng đỏ trứng sẽ bị hỏng. Phần sơn chưa dùng có thể được bảo quản lạnh trong hộp kín tối đa 24 giờ, nhưng chất lượng sẽ giảm dần. Hỗn hợp bột màu và nước (không có lòng đỏ) có thể được bảo quản vô thời hạn trong hộp kín — chỉ cần thêm lòng đỏ tươi khi chuẩn bị vẽ. Rửa cọ ngay sau khi sử dụng bằng nước — sơn trứng tempera sẽ chống nước trong vòng vài phút và hoàn toàn không tan trong nước sau vài giờ khi các protein bị biến tính. Một cọ bị bỏ lại trong sơn tempera đang khô sẽ bị hỏng. Các bức tranh tempera trứng đã hoàn thiện có độ bền cực cao — chúng trở nên cứng hơn và chống nước tốt hơn theo thời gian khi protein tiếp tục liên kết ngang. Các tấm tranh tempera thời Trung cổ đã tồn tại hơn 600 năm. Để bảo vệ thêm, có thể phủ một lớp vecni damar truyền thống sau khi bức tranh đã khô ổn định ít nhất 6 tháng.