Acumulador de chumbo-ácido de Planté

Todas as pilhas anteriores a 1859 funcionavam num só sentido. Descarregavam-se e o zinco desaparecia; a única reparação era metal novo. Em 1859 Gaston Planté enrolou duas folhas de chumbo separadas por tiras de borracha numa espiral, colocou-as em ácido sulfúrico diluído e descobriu que podia empurrar a reação para trás com uma corrente e retirar a energia outra vez. Comunicou-o à Academia de Ciências francesa em 1860. A química é invulgarmente clara nisto. Carregada, a pilha é dióxido de chumbo contra chumbo esponjoso em ácido; descarregada, ambas as placas são a mesma substância, sulfato de chumbo, e boa parte do ácido tornou-se água. Essa última parte é o acidente útil: o eletrólito é um REAGENTE, não um espectador, por isso a densidade do líquido diz o estado de carga. Um flutuador e um tubo de vidro são um indicador de nível, e nenhuma outra pilha comum oferece um. O que custou a Planté foi tempo. Ele não fazia placas — fazia folha de chumbo e depois FAZIA as placas a partir dela, carregando e descarregando vezes sem conta até a superfície ter convertido fundo o bastante para segurar carga útil. A formação demorava semanas a meses, e é por isso que o chumbo-ácido existiu vinte e dois anos antes de alguém o poder vender. Esse único problema é todo o tema do próximo projeto desta cadeia. Nunca a patenteou. A pilha que arranca quase todos os carros do mundo entrou nele como um artigo lido perante uma academia.